日下影壁，枝摇沉彩。月上轩榭，瓦冷飞霜。
弘道观稍显陈旧的屋宇殿堂上，树影被月光照出的轮廓愈发清晰，院落中也零星地掌起灯来。
一方书案临窗而设，笔墨纸砚铺开阵仗。公孙真人执笔而立，神色愀然，对着书案上的黄笺，却久久不能下笔。
窗棂挡在眼前，将秋月夜分割开来，与支离破碎的记忆重叠，那道倩影扶着栏杆，朝他笑着、笑着……便如一点墨色滴落在清水中，渐渐晕开，消散不见。慧极必伤，情深不寿，这个道理，他早也懂了好多年。
沉吟许久，终于才将心绪一凝，运笔写道：
春溪吾妹！一别经年，鬓华已生。昨梦如尘散不复，今月流光照洛城。愚兄现应邀来此，初为论道，兼砺弟子。前日太微宫斋坛演武，有我上清观冲灵子杨朝夕，与令徒花希子崔琬掣签而对，演武切磋，互为印证。然行招有差，原非本意；故致歉自悔，实为初衷！特于此寒夜修书，令弟子拜谒观门。春熙吾妹！既修坤道，或可责之训之，万勿伤之毁之，此愚兄之唯愿也。玄同顿首。
信简写就，公孙真人又取来鲤纹信囊，细细装好，写明“麟迹观观主台鉴”几个墨字。才按灭灯烛，就木榻上和衣睡下。
次晨斋毕，公孙真人将杨朝夕、黄硕、卓松焘召至客房内，将信简交予杨朝夕手中，才道：“此行应邀而往，勿作惴惴之态。冲灵子，你可将此信简转交给麟迹观观主元夷子，必不会为难于你。暝灵子、玉灵子，你二人随他同去，这里有些银钱，你们可先去南市买些秋时杂果，一并带去。谨记！以礼相待，莫要再起争执。”三个弟子应了，便退出房门。
此时演武场上，只有传宗子方七斗一人，在木桩前打着“夺槊拳”。见几人背了包袱，正往观门方向走，忙跑过来笑问：“几位道友，可是要出门？”
杨朝夕点了点头：“奉观主之令，往麟迹观拜谒一位道门前辈，下午便可回来。”黄硕在一旁捂着嘴，不小心笑了出来。
卓松焘忙在黄硕头上敲一记暴栗，忍笑道：“家丑莫外扬，咱们快去快回！”
方七斗见此情形，眼珠一转，便猜到几分内情，促狭地凑了上来：“杨师弟！我辈修道之人，若是见道友急难危重，岂有置身事外之理？况且我与那麟迹观几个师姊最是相熟，不如带我同去，若遇到难堪之事，亦可解围。你们少待片刻，我去禀明师傅，马上就来！”杨朝夕心里哀叹一声：这道兄怎么什么事情都要搅进来？
果然不到半炷香，方七斗已经换了副道袍，意气风发地跑了过来：“咱们走了！”
几人便出了修文坊，沿着建春门大街一路东行。走了四五里路，便见左手方向有熙熙攘攘的人群，在高低错落的瓦舍土墙间出入往来，一幅繁茂景象，便知这是南市了。因有正事要办，杨朝夕、卓松焘便否决了方七斗在南市游逛一番的提议，巡市比价了一阵，便买了些绿李、山楂、蒲桃，用包袱兜住，出了南市，向麟迹观方向而走。
四人西行里许，便向南折，又费了两里多的脚程，才走到敦化坊前，麟迹观和通玄观均建于此坊。四人路过通玄观时，恰有一个粗壮道士将几名香客送了出来。
这粗壮道士行完礼送走了香客，便看到这边四人施施然走过，顿时怒不可遏：“传宗子！你可还认得道爷我么？前几日竟戏耍于我！今日若有胆，便来我通玄观，再一决高下！”四人侧头看去，却是那日败在方七斗手下的莫效儒。
方七斗见避无可避，只好上前几步拱手笑道：“这位道兄安好！那日道兄手下容情、出招放水，小道岂能不知？今日小道和几位道友有事，便改日再来登门拜谒！”
莫效儒人虽粗笨，却也不好糊弄：“传宗子，几句轻飘飘的话就想揭过？真是巧舌如簧！来、来、来！不肯入观是么？咱们就当街放对，再战几百回合……”这时通玄观另一名道士闻声出来，见莫效儒要与人冲突，忙一把拉回道观去了。那莫效儒却还在不甘地喊，“传宗子，你给道爷等着……”