软风微燥，野草渐高。
洛城行营外，明晃晃的日光、将无数枝叶晒得没精打采。
行营中的沙地上，爬着一块块抓地龙、白藜蒺，仿佛秃子头上的癞疮。这两种野草、极为耐旱，偏偏战马又不喜啃食，便在营盘中愈发茂盛起来。不过，各队兵募操练时溅起的黄尘，却也因此少了许多。
一骑飞马绝尘而来，径直冲入辕门，却无人上前阻拦。马上之人背负双刀、英姿飒爽，直接在中帐前翻身下马，随手把缰绳抛给一旁的执戟卫，入了大帐。
营帐中几员军将正围着沙盘，捋须谈论着什么，见有人进来，纷纷抬眸、看向卷起的帐幕。
来人单膝跪倒、抱拳朗声道：“末将拜见西平郡王、谭校尉、邵中侯、宁副尉，不知召末将回来，有何差遣？”
西平郡王哥舒曜看了身旁谭令德一眼，便接着与其他几人在沙盘上指指点点。谭令德会意，摆了摆手道：“方队正，帐外说话吧！”
“喏！”方七斗满脸疑窦，但还是抱拳应下，率先出了营帐。
谭令德紧随其后、钻出营帐来，拍拍方七斗的肩膀：“晌午那会、紫微城派人传来密令，要你明日多带些人马出城，辅助河南尹、王宫使他们阻截祆教圣女。除你之外，陈谷也将多领人马、前去助阵。”
方七斗不解道：“谭将军，数日前、您不是只答应太微宫派十人前往，为何临时增兵？”
谭令德神情一肃，声音也大了几分：“太子爷叫你增兵、你便增兵，废什么话？”说罢又压低嗓子，郑重道，“那太微宫在祆教手里吃了大亏，岂会忍气吞声？听说王缙早秘奏朝廷，弹劾我洛城行营隔岸观火、见死不救。元载将这道奏札压了下来，却借此和太子提条件：要我洛城行营多派兵马，务必斩杀祆教圣女及教中头目。”
“太子……便答应了？”方七斗略有不忿道。
“不答应又能如何？元载独揽朝政、专权跋扈，许多朝臣都是敢怒不敢言。太子羽翼未丰，更不宜与元载斗法，便只好应下。”谭令德说话颇急，胡须随着上下颌剧烈抖动，显然气得不轻。
“通远渠一场惨祸，足见祆教之能、不容小觑。我行营派的人手越多、折损便会越多。届时不但士气受挫，还将惹上祆教这等难缠的教门，殊为不智……”方七斗痛心疾首道。
“谁叫你去不顾死活拼刀子？年轻人做事、要懂得圆转。那太微宫都不愿再与祆教为敌，咱们又何必引火烧身？届时交手，一定要且战且退、多保全兵募的性命。这么多有用之躯，还要留待秋日去杀吐蕃兵呢！”
谭令德微怒，打断他道。见他没有领会自己的用意，只好话头一转，将其中的取舍利弊、与他细细说了一番。
方七斗这才恍然，不禁对这足智多谋的行营老将、倍感钦佩：“末将懂了！行军贵速，交兵贵活，趋利而避害，存己以伤敌。”
“哈哈哈！不愧是本将器重之人，一点便透！有你这话，明日出城我便放心了。”谭令德畅然笑道，“另外，通远渠那边兵募，还须多守几日，‘白衣山人’李长源他们所行之事，这几日便可做完。记得逐个交代清楚，除了李长源亲自带来的人外，一只耗子也不许放进去。”
“末将遵令！”方七斗抱拳躬身、行过礼后，复又踩镫上马，点兵去了。
修业坊中，多苍松翠柏。
特别是景云观左近，更是松柏如盖、巍然高古。袅袅白烟萦绕在青羊殿的歇山顶上，如梦如幻，仙气超然。
青羊殿前，景云观观主施孝仁手执拂尘，一双阴鸷的眼睛扫过众道士：“前日此时，通远渠岸，祆教妖人将虎贲卫屠戮殆尽！这些惨死的虎贲卫中，有你们的父兄、子侄、同门，此仇不报，枉为道门中人！”
殿前众道士群情激愤，其中一个须发半白的老道放声嚎哭道：“何忍残躯，含恨归土？杀尽妖人，泄我之怒！我的狗儿啊！爹明日就去给你报仇！嗷呜呜……”
施孝仁眼神顿时柔和了几分：“老汪，人死不能复生，泣血亦是徒劳。若明日你能多杀几个祆教妖人，想必狗儿泉下有知、也当含笑。”
又一个年轻道士怒声道：“俺大哥死得好惨！两条胳膊全没了，还没拉到病坊、血就流干啦！狗辈祆教，道貌岸然！明日叫俺遇上，杀一个够本、杀两个便赚下的！”
“还有咱们的祝师兄，最是风流倜傥，竟也……”
“……”
众道士你一言我一语，竞相把死在通远渠的熟识之人、说了出来。
一时间，青羊殿前悲声大作，便连施孝仁都有些动容。只是酝酿许久、竟挤不出一滴眼泪来，只好阴沉着脸，静观众人宣泄心中悲愤。
众人乱糟糟哭嚎了一番，然而真正发自肺腑的悲痛、却是寥寥。大部分道士皆是随声附和、滥竽充数，并没有多少真情实感。
施孝仁见差不多了，便单手下压，示意众道士收声：“昨日王宫使召我去太微宫，叫我给诸位带了些东西回来。”
说到这里，便有两个道士捧着只硕大的木盘、在众道士眼前停下。施孝仁上前一把掀开厚厚的盖布，只见几十只明晃晃的金饼、陈列其中！几乎要亮瞎众道士的眼睛。