崔九、陈谷等人再度登岸，环顾一眼屈指可数的同伙、残部，不由相顾苦笑。此时纵然芥蒂尽除，却是悔之已晚：假如方才三支人马、依旧分批而行，即便某一队人马遇伏，其他两队尚可远远退避……一切苦果，终因猜忌！纵然祆教之人可恶，却也是咎由自取。
河风拂过鬓颊，须发湿黏未干，凉意全早传遍头脚，带起一身的鸡皮疙瘩。
“嗒嗒”的马蹄声自西而东、由远及近，逆光看去，竟是方七斗率着弓马队残部，逐着影子，迤逦行来。
崔九、陈谷望着来人，百感交集：原来他们两度遭伏、九死一生，竟借着湍流之势，冲到了群侠前头……
画舫舱中，圣女小蛮急得团团打转。
杨朝夕眩晕之感稍减，便以肘代足、自绣榻滚落下来：“晓暮姑姑……如何了？她素来圆活古怪，为何今日却这般执拗逞强？”
小蛮不答，泪目莹莹，只是晃着柳晓暮的身躯，不停唤着“姑姑”。
杨朝夕只得强撑起身体，尝试着站起来，却又是一阵天旋地转。不待走出两步，便觉脚下酸软，“咕咚”一声又跌倒在木楼板上，半晌爬不起来。
小蛮听到动静，循声望来，见杨朝夕竟不顾热症、自己爬下绣榻，心中登时又气又急：“公子，你、你作什么！你自己尚且身子欠安……若叫姑姑知晓，又不知该如何担心！”
杨朝夕听到这一句责怪，心中烦恶之感却消去了不少，不禁笑道：“我自幼入观学道，蒙师友言传身教，岐黄之术却也略知一二。如今这船上既无郎中，不如叫我诊视一番，或可解燃眉之急。”
小蛮闻言，破涕为笑：“小蛮方才六神无主，无意冲撞。公子既略通医术，便先察探一番，只是你身上‘热症’……”
杨朝夕展颜道：“无大碍。只是觉得头重脚轻、胸闷烦恶罢了，想来是船上风大、受了湿寒。有劳小蛮姑娘扶我过去。”
小蛮忙轻移莲步，双颊微红，搀起他来，带至柳晓暮身侧。杨朝夕盘膝坐下，探出右手三指、先搭在柳晓暮右脉间，细细体味了一番；又切至左脉，双目微睁、继续感知。
数息后，他才睁开眼来：“晓暮姑姑脉象雄健，身体却是无碍。我斗胆用了些望气的法子，却见姑姑内息微弱、百不存一，差点便是灯枯油竭。可见今日一场恶战，几乎耗尽了她的阴元之气。”
“不知公子，可有施救之法？”小蛮急切道。
“有……也不算有，小道学艺不精，只道听途说过一个法子，却不曾上手试过。”杨朝夕不禁挠头道，“想来不会有太大风险。”
“今日祆教成败，全系圣姑一身。请杨公子务必一试！”小蛮说得郑重，竟手脚生硬地、向他行了个稽首礼。
杨朝夕本还有些犹豫，可见小蛮所言、亦是实情，心里才慢慢坚定下来。现下柳晓暮昏死过去，已是糟得不能再糟，自己纵然方法有差，也不过是劳而无功罢了。外间诸事，自有护法和传教使们奔走操持，总不至于坐以待毙。
略一沉吟，他才开口道：“小蛮姑娘，烦请取一碗清水，再将晓暮姑姑扶坐起来。”
小蛮依言取来清水，放在杨朝夕身前。又将柳晓暮扶起、稳住双肩，眼中忧色却已淡去了几分。
杨朝夕面色郑重，先是忍着晕眩，搬运周天。体内先天、后天二气，湍流奔涌，往复不休。渐渐自毛孔透出、浮于体表，旋即在意念导引下，向双掌汇聚。待双掌有淡淡白光浮现，杨朝夕并出剑指、出手如电，在清水中一点，便将这一道二气，自柳晓暮百会穴打入。
柳晓暮轻哼一声，便又没了动静。那一道二气则如泥牛入海、杳然无踪，便连浪花都不曾溅起一星半点。
杨朝夕额头不禁沁出几滴冷汗，猜测如这般反应、该是气息太少的缘故。于是继续依样画葫芦，将更多的二气凝于指尖、打入柳晓暮体内……不知忙了多久，碗中清水已耗去大半，杨朝夕亦是大汗淋漓。身上水汽蒸腾，看得小蛮瞠目结舌。
终于，柳晓暮有了反应，胸膛一阵起伏、喉间几下翻滚，却是“哇”地一声，呕出一口血来。
柳晓暮张开双眸，抹去嘴角血渍。忽地转过身来，秀眉倒竖，一掌拍在杨朝夕胸前：“无知小儿，胆大妄为！”
杨朝夕只觉身子一轻，双腿已然离地。旋即“嘭”地一声，却是一屁股坐在了绣榻上。
那绣榻不堪重负，登时被砸得塌落下来。