曲炳玉听罢，顿时目瞪口呆：“怎么会是这样……”
洛水寂静，渔火阑珊。
一队人影沿着河岸，向下游奔行。乌靴踩着河沙、袍衫扫过矮草，发出细微声响。
水边的渔人自顾自哼着渔歌，对此恍然未觉。只有警觉的凫鸟、听到了岸上动静，纷纷向苇丛更深处钻去，擦出瘆人的沙沙声。
洛水之上，漂着一团庞大漆黑的影子。影子下宽上窄、形状稍矮，却是一艘舫船的轮廓。然而这舫船虽顺水而行，却无半点灯火，更无咳嗽与齁声传出。仿佛幽灵之船，透着一股子诡异的死寂。
岸上为首之人略一迟疑，便咬牙发令道：“飞爪上！是人是鬼，拖过岸来再说！”
“喏！”其他人听罢，低低应和一声，便从腰间摸出一盘又一盘绳索，抖爪作圈，兜手甩出。数只爪钩牵着绳索、凌空带出一道弧线，便牢牢嵌入那船沿。爪钩后的绳索被行动的船身一拽，便开始将富余的绳索、一圈一圈地拖进洛水。
好在这些人反应迅速，各自就岸上寻了树干、巨石等，将绳索捆好。那漆黑的船身被绳索牵制，借着水流之力、便斜斜向岸边靠过来。待船底发出一声闷响，那舫船才终于停了下、随着水波微晃。
南面百步外，是一方几近干涸的水潭，叫做嘉猷潭。春时水枯，只有潭底聚着一汪绿水。嘉猷潭再向南，便是嘉猷坊的坊墙。从墙内溢出的灯火，映照在漆黑的船身上，木楼、船帆、桅杆等细部，才勉强看清楚了一些。
为首那人将心一横，抽出腰间横刀，当先跃上甲板。其余几人见状，也纷纷壮起胆子、爬上舫船。船上还有淡淡的血腥气，众人警惕之心更盛，慢慢向木楼靠去……
“咚！咚……”一阵轻微的撞击甲板的声响，从大约船尾的位置传来。
众人一听、寒毛都要炸开，互相靠拢在一起，不知该如何应对：“田……田头儿，那是什么声音……船上不干净……该咋办？你给个示下……”
为首那田姓之人，虽也双腿发软、但还是强装镇定道：“俺特么知道那是个啥？过去看看不就知道了？一群熊货！”
众人压着心底寒意、慢慢踅到船尾，只见一团被捆成粽子的东西，正在甲板上扭动。似乎早感觉到有人要来，几乎拼尽了全力，将头撞在甲板上、发出瘆人的声响。
田姓之人点火折子，凑上前一看，才松了口气：却是一个行商打扮的男子，双目圆瞪，青筋暴凸，身体颇为壮硕，却被绳子结结实实捆着，口中还堵着一大团乱草。
田姓之人行事谨慎，先薅掉这行商口中的乱草，问道：“你是何人？怎会被捆在此处？”
那行商历经千辛，此时终于得以开口，第一句便骂道：“祆教妖人！卑鄙无耻！待我回到长安，必将你祆祠踏平！”
田姓之人先是一愣，旋即顺着他的话头问道：“妖人现在哪里？为何船上只剩下你一人？”
那行商这才回过神来，看了看眼前众人的装束，喘着气道：“妖人早弃船逃了！大概一炷香前，他们将我丢在船上、便遁入城中……我乃长安英武军副尉秦炎彪，失手被擒，着实惭愧……诸位便是洛阳不良卫？”
田姓之人眉开眼笑，忙命人给这秦炎彪松绑：“久仰大名！‘南衙双鹰’秦氏兄弟，两京之内谁人不知、谁人不晓？小民只是个不良帅，奉命过来找寻祆教舫船，秦副尉叫俺田胖子便可。”
秦炎彪略动了动酸麻的手臂和双腿，才在两个不良卫搀扶下、站起身来：“田兄弟，如今妖人刚刚入城，仓皇之际、定然有迹可循。须得烦你带我去趟河南府衙，我欲拜见上官、痛陈利害……”
不良帅田胖子也收起笑脸：“我等正要回去复命，恰好同行！”
说罢，田胖子留下几人看守舫船，自己则命两人拆下一块门板、将手脚不便的秦炎啸抬着，一径下了舫船，直奔河南府衙而去。