桐油燃烧的刺鼻气味，与昏黄火光一道、在地牢中蔓延释放。
太微宫使王缙端坐在刑房高背椅上，看着眼前不成人形的曜日护法张松岳，以及捆在木架上奄奄一息的建木护法、布善使等人，眼神中尽是躁郁和恼怒：“以为不张口，我太微宫便对祆教无计可施么？！今日已摘了何奎尼的头，送去给你们圣姑做见面礼。若七日后、她还不识趣纳降，你们的头我也一并摘下，送到祆祠火坛、给圣火添些柴草。啊哈哈！”
布善使李少辰吐出一口血痰：“元党头一号走狗！有何颜面在此犬吠狺狺？汝兄王右丞，诗名播朝野，官民莫不钦服。却竟出了你这么个曲意逢迎、媚上欺下的兄弟。呵呵！可笑！”
王缙霍然站起，竖眉瞪目道：“还有嘴硬的，给我好生招待！留一口气在便是。本官乏了，这便回宫。”
王缙转身而走，身后迅速传来惨叫与痛骂之声。他忍着心头怒火，沿着暗道、折回太微宫银杏别院。却见一名身披锁甲、头戴兜鍪的军将立在院外，身形笔挺、手按刀柄，似已恭候多时。
“博山，行事可还顺利？”王缙随意坐上一张交椅，含了口侍女舀来的酥烙，眉头微舒道。
那叫做王博山的军将恭谨如故，小心答道：“那包‘见面礼’已送到，宫使大人的意思也传达给了那圣姑。果然不出大人所料！那圣姑只是虚张声势、狂吼怒叫，却不敢当真对我等痛下杀手，想来是自知祆教元气大伤，不敢再开罪我太微宫……”
“倒也未必。这个圣姑是只不世出的妖修，所知所能、自是远超常人。她既然没有当场反戈一击，又无明确归服之言语，说明还有其他盘算。那个天极护法覃湘楚可否捉回？”王缙品匝着酥烙，浓郁甜香流窜于口颊间，心中计较着每一步动作，便随口问道。
“这……被他逃脱了。不过末将等人已照大人吩咐，将覃府抄没，阖府老幼正押往这边，一路游街。看能否引出那姓覃的护法。”军将王博山不敢隐瞒，躬身如实道。
“早知这个覃护法多年营商、老谋深算，不是那般容易捉回。今日所为、本就是‘敲山震虎’，也不必太过招摇。将他家小好生看押，待七日后再行处置。”王缙却是罕见地没有呵斥。
王博山捏了把冷汗，忙抱拳应道：“末将尊令！还有一事，须向宫使大人禀明。”
王缙挥手将那侍女赶开，捏了捏眉心、似有些倦意：“说吧！”
王博山略一斟酌便道：“今日行事之时，那覃护法的少子竟也闻讯赶回。本可一并捉回，奈何崇化寺僧人护短、麟迹观道姑阻拦，才令那覃氏少子被妖人救走。”
王缙登时明白了他的意思：“那覃氏少子捉与不捉，本是微末小事。但崇化寺与麟迹观所所为，却是不将我太微宫放在眼里。哼！待忙过这几日，再召他们住持、观主过来领罪。”
王博山回禀了诸事，便行礼而去。
只剩王缙一人坐在院中，看着殿宇檐瓦间、被切割开的天穹，笑容阴鸷，喃喃自语：“呵！圣姑，我倒要看看，你还能耍什么花招……”
堂轩明朗，重檐翼张。
河南府公堂内，河南尹萧璟居中高坐，望着堂下嘈杂不休的众人，不禁以手扶额，只觉头痛欲裂。
银青光禄大夫、崔家家主崔曒，率先将矛头指向萧璟：“萧大人！前日城外一役，我崔氏‘山翎卫’可是折损大半！今日来意，大伙也都十分清楚，并非是要兴师问罪、追究那肖湛统领不利。只是于情于理、想讨些抚恤银钱，好安顿伤亡之人罢了。何故萧大人竟能高居堂上、装聋作哑？”
元家家主元宽亦痛声道：“我元氏‘木兰卫’不但折损甚众，且多是女卫。这些女卫与族内子弟多有婚约，如今一朝殒命，我纵是家主、也难以向族中各支交代！”
于家家主于建宗也不甘人后，揉着鼻子道：“我于氏‘玄鱼卫’伤亡过半，且校尉周游不知所踪、想来凶多吉少。自古‘千军易得、一将难求’，还望萧大人体恤……”
“放屁！谁人不知，你那校尉周游临阵叛逃，与‘苍龙七宿’连杀数人扬长而去！若非如此，祆教也不至于恼羞成怒、在归途设下伏兵，将后队之人伏杀殆尽！”说话的却是少尹陈望庐。
崔、元两家喧闹公堂，尚情有可原；可这于建宗也跑来讨要好处，就有些厚颜无耻了。
果然，崔、元两家看向于建宗的眼神中，都多了几分厌恶与不屑。其他各支人马，大多是折损在祆教妖人手上，唯有他们的山翎卫、木兰卫，不少是被周游与“苍龙七宿”所杀。今日虽是同来河南府施压，却并不愿此人也能分一杯羹。