由于数日前，南面时邕坊通远渠畔、发生过一场血气冲天的惨祸。自那以后，时邕坊闹鬼的传闻、便一度甚嚣尘上，惹得周围几坊官民人心惶惶。许多信道之人，便纷纷跑来立行圣真观，磕头烧香、求取灵符、贴在宅中，免得邪祟之物侵门踏户，惊扰了家中老人与孩童。
于是不到一月间，圣真观每日入观奉香求符的十方善信，多时逾千人，少时亦有近百人，当真是络绎不绝、应接不暇。
因而上清观观主公孙玄同刚委婉提出、想让上清观道士在圣真观挂单时，圣真观观主毛庆元委当即满口答应，且连公孙观主带来的挂单银钱也一概回绝。只提了一个要求，便是请五成上清观的道友、协助圣真观道士，每日接引前来奉香求符的十方善信，好给他们每日多空些喘息吃斋、诵经修行的时间。
于是两观道士混在一处，日则同行同做，夜则同止同息。数日下来，非但没有互生龃龉，反而情同手足、其乐融融。
尤其在昨日同组“九宫八卦阵”时，更是相辅相成、默契非常，令得阵型威力大增。虽最终在“雌雄双霸”手里吃了些亏，幸而折损不大，并未堕了道门声威。
好在夺剑之事，终于暂告一段落。
潜在通远渠数日的上清观道士，终于悉数撤回到圣真观，沐浴更衣，重梳道髻。一夜休整歇息，便又生龙活虎、精神百倍起来。此时趁着日午后无事，便邀了几个圣真观道友、一道往北市而来，预备照着监院驭虚子彭式坤嘱咐，采买些山中短缺的用度之物。
杨朝夕已打定主意、扮作香客，要往圣真观中一探。谁知刚行至半途，便见一群道士袍衫齐整、道髻高耸、迎面走来。
前面打头之人，却是许久未见的圣真观凌川子廖海谦。仍旧一双木刀在胯，行步意气风发，正与一旁的上清观暝灵子卓松焘有说有笑。再向后瞧去，皆是上清观中一张张熟悉的面孔，看得杨朝夕几乎热泪夺眶。
缀在最末的几人中，关虎儿赫然在列！
杨朝夕忙揉了揉微潮的双目，小心瞧去。却见关虎儿正亦步亦趋、漫不经心地走着，似有心事凝在眉宇之间。便对一旁手舞足蹈、兴高采烈的孙胡念，也有些爱答不理。
杨朝夕既要扮作纨绔浪荡子，自是高视阔步、旁若无人。摇着手中纨扇，便从一群道士间纵穿而过，全然不顾其中几人指指点点、低声咒骂。
待与关虎儿、孙胡念两个擦肩而过时，却不知何故，那原本心不在焉的关虎儿、竟忽地偏过头来，怔怔瞧了他一眼。旋即又一脸疑惑、转了回去，惊得他心头一跳。
好在有惊无险，杨朝夕暗舒一口气。
复行数步后，利索地拐入一道坊曲，旋即借着墙角遮挡，偷眼向结伴而行的关虎儿等人瞧去。
却见一众道士刚好出了坊门，直往北市而去，心道这般情形、该是要去游逛一番吧？当下远远跟在后面。却也不敢跟得太近，继续装作若无其事的样子。一会买几粒槟榔，扔进嘴里大嚼特嚼；一会买半扎馓子，吃得黄屑簌簌而落；一会又立在坊道旁，就着瓷碗将酸梅汤一饮而尽……
如此缀行了大半个时辰，才陡然转身、快步出了北市，躲入道旁一株茵茵如盖的槐木之后。
约莫十多息过后，便见一众道士驮着大包小裹，前呼后拥、出得北市来，竟是满载而归！
杨朝夕眸子里掠过一丝失望：看来今日关虎儿有差使在身，应当不会去寻关大石了。
就在他准备扭身、返回回北市“刘记木作行”时，忽见关虎儿将手中三卷黄麻纸，递到孙胡念手中，口中似道了句“有劳”。接着便紧赶几步，行至卓松焘身侧，又是一番嘴唇歙张后、关虎儿面色微松。旋即作别众道士、背着一只米袋，径直向安喜门行去。
杨朝夕心头微觉诧异：难道自己估计有误，关大石这两日已返回山中？那么关虎儿携着米袋，又是去探望何人？印象中、关大石一家在洛阳城中并无亲友……
心中虽生出百个疑团，一时难解。身体却已先他一步，顺着道旁槐荫、借着行人车马的遮掩，小心翼翼跟了上去。
关虎儿背负米袋、脚步轻快，将至安喜门时，却忽地向右一转，顺着破旧的城墙，向东面而行。
此处行人已渐稀少，褐衣麻服的民夫、衣衫褴褛的乞丐却渐渐多起来。
杨朝夕一袭华服、穿行其间，确是十分惹眼。登时便有七八个乞丐目现贼光、围拢而来，好似群狼遇到一头落单的幼鹿，必欲剥皮吮血、析骨食肉而后快。
杨朝夕自然识得，这些大小乞丐、皆是乞儿帮牛掌钵麾下的“得力干将”，若不将自己剥一层皮下来，定然不会轻易放过。
眼见关虎儿渐行渐远，终于走到了一处坊门时、又是一个右转，登时消失不见。