中年美妇一惊，挥剑挡住言淑的攻击。数招过后，中年美妇跳出圈外，道：“你怎么会华山剑法？你真是华山派的？你是谁人门下的？”言淑心中惊疑不定：“中年美妇与自己交手时用的也是华山剑法，难道她们也是华山派的？”
言淑道：“我太师父是华山最小的弟子。大概二三十年前，华山发生变故，太师父和诸位太师伯离开了华山。太师父下山后，收我师父为徒，后来去了海外。晚辈是湖州庄家的丫鬟。庄家被朝庭的大官陷害，男子全部被杀，女眷被抓。恰好太师父派我师父到中原办事，师父救了我们并传我们功夫，收我们为徒。”
“陷害庄家的那位大官被我相公所杀。庄三奶奶为了报答相公，便把晚辈送给了相公。两年前，晚辈与相公失散，多番寻找都找不到相公，便打算回华山隐居，不料却遇到了前辈。请问前辈你是哪位太师伯吗？你们回华山了？”
中年美妇又问道：“你太师父的名讳是什么？”言淑道：“我师父没说。我师父只教了我们很短的时间就离开了，她没告诉我们
多少关于华山的事。”中年美妇又道：“你太师父离开华山的时候年纪多大？”言淑道：“大概二十多岁。”
中年美妇思索一阵，道：“我应该没有年纪这么小的师叔，也应该没有年纪这么大的师侄。你太师父应该是我师弟。”言淑向中年美妇行礼道：“弟子见过太师伯。”中年美妇又一指众弟子，道：“他们是你师叔。”众弟子共有八人，五男三女，年纪都不超过二十岁。言淑向八位师叔一一行礼。
言淑道：“太师伯你们是什么时候回华山的？你知道我太师父和我师父他们在什么地方吗？”心安慰自己道：“虽然说没有找到相公、庄三奶奶和双儿姐姐，但要能找到师父也好。”中年美妇道：“我们一直在华山上，本来就没离开华山。剑宗的师兄师弟下山后就没人和我们联系过，我们也不清楚你太师父在何方？”言淑听得一愣。
中年美妇又道：“三十年前，华山分成气宗和剑宗两支。后来两宗比武，以决定两宗在华山的正统地位。剑宗失败后，剑宗的师兄弟就离开山了，你太师父应该是剑宗的弟子。我们是气宗的，本来就没离开华山。你既然上山了，那就回来吧。灵珊，你去安排香烛，带她去参拜本派代祖师的灵位，将她收录门下。”
众弟子中年纪最大的一个道：“娘，我们是气宗的，她是剑宗的，将她收录门下合适吗？”中年美妇眼光扫过众弟子，凄苦的道：“华山都到现在这种地步了，还谈什么气宗剑宗的？”灵珊眼睛一红，带言淑进入后堂之中。
中年美妇名为宁中则，是华山派前掌门岳不群之妻。三年前岳不群死后，作为华山派的唯一长辈，宁中则指定众弟子中年纪最大、武功最高的独生女儿岳灵珊为新掌门。言淑到达华山后，宁中则亲自考察她的武功人品，颇为满意，决定传授言淑“玉女剑十九式”。
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