“散热器”关死沉重的金属门，打开照明系统。屋内很快被点亮，天花板、地板和四面墙壁都发出冷色调的白光，不给影子留一点空间。他找了张椅子坐下，“十字”也跟着在旁边落座。
【巨型企业的卫星和隐形无人机很可能还在运转，每个人都有可能被监听。下面我要说的这些东西，在没有信号屏蔽的环境下，无论如何都不能和别人透露或者讨论。这些信息不一定全面，不一定准确，也不一定真实，完全基于我的了解和猜测。但你要记住，不管内容是真是假，都不要轻易和别人谈及这些话题。】
尽管看不见“散热器”的眼睛，“十字”还是能感觉到，他此刻神态相当严肃。
【明白。】
【下面，我说，你听，有问题等我说完再问。有些东西可能是常识，有些细节可能你比我更了解，但我需要你认真听，好好记住。】
“十字”点头。
【现在所说的荒原，在第二次企业战争之前，是全世界最大的都市圈，其范围几乎覆盖了旧世界某个大国的全部国土，外加几个周边国家。这里曾经是新世界的中心，是最繁荣的地区。第一次企业战争中，落日洲、南韦斯普奇洲和婆罗多次大陆被动能武器完全摧毁，使得这几个地区尚存的企业全面搬迁到了这片都市。随后，北韦斯普奇洲和尘洲的大企业也顺应趋势把总部移到了这里，只有大洋洲的几家巨型企业没有进行迁移，依旧固守着他们的土地。而后是第二次企业战争，北韦斯普奇洲和尘洲也被完全摧毁，而这片城市仍然没有受到波及。但在战争的最后，有人释放了某种威力巨大的信息武器，我们所说的污染就此开始传播，并迅速占据了整个互联网，渗透到城市的每一个角落。为了逃避无处不在的污染，各大企业的残存力量在都市的边缘修建了塔城，在内部建立了隔绝外来污染的网络。而这片被污染的城市，从此以后就被叫做电子荒原。一切从表面上看都完好无损，但一切都已彻底荒废，污染与危险无处不在。】
【那个姑娘衣服上有第二十三号塔城“世界树”的标志。我对二十三号塔城那帮人印象很深刻，在一号塔城的时候曾经和他们合作过，都是一群怪胎。“世界树”和一号塔城“镜”之间存在着密切的联系，“世界树”背后的公司是槲寄生科技，“镜”的背后则是水仙数据。整个荒原上，不会有人没听说过水仙数据，那句“涌动的数据下潜藏着神明”就是为新世界揭幕的宣告。水仙数据的总部在南落日洲，而槲寄生科技则是它在北落日洲收购整合当地企业后建立的子公司。这两家公司基本上互为一体，只是业务方向稍有不同。由于各种原因，两座塔城的关系或许没有那么密切，但至少也是稳定的合作伙伴。】
【槲寄生科技的主营方向是信息安全，说得好听，其实搞入侵多过防御。槲寄生的员工，也包括现在二十三号塔城的高级居民，基本都是世界上最顶尖的那一批黑客。不少人都怀疑，他们就是释放信息武器、导致污染爆发的混蛋。就算不是，那个信息武器八成也出自他们之手。我对槲寄生和世界树都没什么好感，但最让我警惕的，是他们的某个计划。二十五年前和那帮家伙合作的时候，我曾经无意间看到过一些世界树的机密文件——先到这里，有什么问题可以问了。】
饶是“十字”装备了最顶级的神经核心，这么一串信息轰炸下来，他也有点晕头转向。过了一小会儿，他才大概理清了思路，也找到了令他十分好奇的问题。
【老爹你还在塔城干过？我们怎么从来没听你提起过。】
如果老爹自己不提，“十字”很难把他的形象和自己见过的塔城人联系起来。平时所见的塔城人，要么是那群高高在上的探索队，要么就是和那个姑娘一样的流放者，这两类都和“散热器”老爹相去甚远，不知道老爹从前在塔城里是个什么样的角色。
【“光纤”和“火箭”都知道，他们当时和我是同事。至于你们几个，原先我是想着等你们长大了再说，后来这么些年过去了，又觉得其实不告诉你们这些东西反而更好。“光纤”和我都是这么想的，但“火箭”常年在荒原上游荡，远比我要警醒，态度和我不太一样。他总带着“乌鸦”一起行动，说不定跟她讲过。】
【当时你们都在一号塔城？】
【也不是一直都在，我们是探索队的，经常外出到荒原上来执行任务，偶尔也会去其他塔城。在一号塔城的时候，我是埃普西隆探索队的队长，“光纤”是我们小队的后勤物资管理员，“火箭”则是战斗员。埃普西隆小队主要负责塔城间的合作项目，所以我们经常和其他塔城的探索队合作，偶尔也会去他们的地盘拜访。】
不但是探索队的，还是队长，这身份是“十字”万万没想到的。他想了想之前遇到的那些穿着全套制式盔甲、骑着喷气摩托或乘着悬浮车招摇过市的人，还是没办法把那些家伙和眼前的老爹联系起来。
【还真是想象不到，老爹你居然是队长。你们的小队叫埃普西隆？这名字还挺奇怪。】
【是个字母，相当于e。受公司的文化背景影响，水仙数据给某些部门和产品命名的时候喜欢用另外一套字母，从阿尔法到欧米伽一共24个，偶尔遇到字母不够用的情况，就用某些两三千年前就淘汰掉的字母顶上。你在百科里查查“希腊字母”，应该会有更多信息。】
“十字”查了一下，发现里面都是些枯燥的内容，所谓的更多信息无非是这套字母的发展史和创新之处，一点意思都没有。
【那其他小队呢，正好有二十三个？那些小队负责的又是什么？】
【老实说，我不知道。探索队的总数，还有他们负责的事务，这在塔城内部是个机密，只有高层才知道。平常的时候，各个小队也没有接触，想打听也找不到人。】
【探索队的队长，难道不算是高层吗？】“十字”怀疑自己对“高层”的理解出了问题。那帮趾高气扬的探险队都已经嚣张成那样了，他们的队长难道还称不上一个高层人物？