他运转法力，身上的泥垢和污渍全部消失不见，烂疮也无影无踪，身穿金丝大红袈裟，眉心一点金印，唇红齿白，面容异常俊美。
李道玄目光一凝，道：“路边生……你果然就是佛门十八罗汉中的第十尊——探手罗汉！”
在得知路边生这个名字后，李道玄就有心去查过，后来得知十八罗汉中的探手罗汉也叫路边生，便有所怀疑。
只是神佛消失，为何探手罗汉还留在人间，而且还变成了这副模样？
老乞丐轻轻一叹，收起了幻术，又变成了原来的模样。
现在的他只是一个又脏又丑的老乞丐，早已跌落云霄，不再是高高在上的探手罗汉。
“你可知我为何会变成现在的样子？”
李道玄摇了摇头。
“我乃春秋之人，于路边所生，自小随着家母颠沛流离，见惯了诸国纷争，百姓艰苦，后来佛前一跪，就此皈依，机缘巧合之下，成了探手罗汉，擅卜天机。”
“那时的我，和你非常像，立志让苍生摆脱苦海，天下太平，却苦于无法做到，直到嬴政荡灭六国，一统天下。”
老乞丐感叹道：“虽然嬴政的天子剑下白骨累累，但不可否认的是，他确实结束了纷争，书同文，车同轨，有治世之气象。”
李道玄也感慨道：“只可惜秦因暴政二世而亡。”
“当时我和你想的一样。”
老乞丐的眼中露出回忆之色。
“我算出了秦朝将二世而亡，知道这是命数，却又不忍战乱再起，便化身方士卢生接近嬴政，想要篡改天命。”
“但谁知道嬴政当时痴迷于追求长生不老，为了受其器重，我便告诉他海上有仙山名为蓬莱，上有不死之药，嬴政果然派我去出海求药。”
“我回来后告诉他并未找到仙药，却找到了一本仙书，上面有一则谶语——亡秦者，胡也。”
亡秦者胡……
李道玄心中泛起波澜。
路边生所言，其实都被记录在了司马迁的《史记》中。
“燕人卢生使入海还，以鬼神事，因奏录图书，曰“亡秦者胡也“。始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡，略取河南地。”
老乞丐苦笑道：“我甘冒奇险，将天机泄露给嬴政，然而他却会错了意，以为灭亡秦朝的是胡人，不仅让蒙恬发兵攻打，还消耗大量人力修筑长城。”
亡秦者胡的胡，不是胡人，而是公子胡亥。
“只能说人力有尽，难以胜天。我泄露如此重大的天机，受到极其严重的反噬，不仅跌下了罗汉之位，还染上恶疾，变得面目全非，鬼神皆憎！”
“到头来，终是竹篮打水一场空。”
听完老乞丐的话，李道玄终于了然。
怪不得老乞丐会认识花神，还能以阳神之修为，卜算到一线生机，原来他曾经是佛门罗汉，还是大名鼎鼎的十八罗汉之一，等同于道家天仙。
“小子，你一心为大唐，想要开创一个太平盛世，但也要知道王朝兴衰皆是命数，仙也好，佛也罢，纵然法力无边，又如何抵得过命数？”
李道玄点头道：“晚辈受教了。”
顿了顿，他又忍不住问道：“前辈，按你所说，你应该经历过晋时永夜，可知神佛为何消失，一切究竟发生了什么？”
路边生从春秋之时一直活到现在，还是曾经的探手罗汉，他应该知道前因后果才对。
李道玄第一次觉得，他离真相那么近。
然而老乞丐却摇了摇头。
“说来令人唏嘘，老叫花之所以能活下来，是因为当年泄露天机，跌下罗汉之境，而后修为持续下降，到东晋时已连人仙都不如，跌为了阳神。”
“那场永夜……”
老乞丐目光凝重，似是回忆起了十分可怕的一幕。
“老叫花只记得，那几日五行倒逆，天机混沌，天地间飘着血雨腥风，耳畔皆是鬼神哀鸣，我试着联系灵山旧友，想知道究竟发生了什么。”
“但是……”
老乞丐眸光黯淡，下意识握紧了手中的酒壶。
“他们都没有回应？”
“不，是大部分没有回应，只有迦叶向我传了四个字。”
李道玄精神一振，迦叶尊者，便是降龙罗汉，神通法力之高堪称诸罗汉之首，在民间有很大的声望。
后世闻名遐迩的济公，便是降龙罗汉转世。
“降龙罗汉传了哪四个字？”
老乞丐凝视着随太阳落山而越发深沉的天空，一字一句道：“勿回灵山。”
勿回灵山……
这四个字让人忍不住生出无限遐想。
诸罗汉皆杳然无踪，神通最强的降龙罗汉只留下了四个字，还是让老朋友赶紧逃走，永远都不要回灵山。
再联系起玄奘所看到的金莲和断手，令李道玄的背后不禁生出寒意。
“这或许是迦叶留在世间的最后一句话，从此之后，即便我用尽了手段，灵山中都没有任何声音传出。”
“昔日旧友，再无影踪。”
他的嘴角露出一丝苦笑，当年他受天道反噬，之所以还能活下来，便是因为这帮老朋友。
他们舍下脸面去借王母蟠桃、老君金丹，求佛祖赐下莲子，才让他这个废人活了下来，并且还能得享长生。
丑了点，但好死不如赖活着。
“祸兮福所依，福兮祸所伏。老叫花受天道反噬，面目全非，却也因此活了下来，也许，这便是冥冥之中的天意吧。”
老乞丐最擅长卜算，但越是精研此道，便越是对天机之莫测感到敬畏，时常恐慌于自身之渺小。
天道就像一个怪物，众生如蝼蚁，神佛皆棋子。
“小子，老叫花算是看开了，能活一天便是一天，所以酒照喝，鸡照吃，觉照睡，此谓人生三乐。”
他站起身，惬意地伸了个懒腰，不再眺望夜空，而是俯瞰山下。
“三乐死了，当年这个名字还是我帮他取的，唉，老叫花又少了一个朋友。”
他回头看了一眼李道玄。
“不知不觉和你说了这么多，小子，祝你成功吧，完成老叫花当年未竟之夙愿，让黎民百姓安居乐业，天下太平。”
李道玄笑道：“好，待贫道功成身退后，便提一壶好酒，再去找前辈畅谈。”
老乞丐哈哈大笑，道：“一壶哪够，至少十壶！”
说罢他身化虹光，遁入云海星空之中，不见踪影。
空中回荡着一句叮嘱。
“小子，摩罗之所以能活下来，是因为当年他被佛祖封印于阿鼻地狱，小心那些被曾封印的神魔，或许能活下来的……不止有摩罗。”
星辰闪烁，夜色寂寥。
李道玄站在山巅，任由长风吹动着道袍，俯瞰着山下流水，村庄人家，久久没有离去。
……(本章完)