寨主抬手一指，唐玉生回头一看，山下平原远处的路上扬起滚滚烟尘，是一队骑手策马而来。
“是官兵！”那个耀武扬威的小贼大惊失色。“你们引来了官兵！你们几个是官兵派来探路的！”
“带走！”寨主断喝一声，径直往山林深处走去。山贼们将三人绑好，堵住嘴，跟在寨主后面。
林间小路蜿蜒曲折，跨过一条溪流，翻过一座山头，顺着山脊下去，到半山腰处，山贼们拨开一丛悬挂在头上的藤蔓，露出一条密道。当然，人来人往的脚步踩踏已经让这条密道不再秘密。这些藤蔓可有可无，反而是曲折的山路更令人找不着北。
藤蔓湿润光滑，掉到姚芷萱的脖子里，吓她一跳。穿过这片藤蔓，是一条外侧凌空的隧道。这是这座山的岩体表面风化剥蚀的脆弱地带，经过土匪们的挖凿，可供两人并肩直立通过。隧道外侧是密集的植被，日上三竿，金色的日斑在隧道的壁上跃动。走了几百步，豁然开朗。密道通向一个天坑，天坑方圆十余丈，中间修建着七八间木制房屋，四周是长满植被的山壁，东侧有一条瀑布从岩缝里流出。随着太阳上升，天坑里阳光明媚，水声潺潺。若不是被土匪占据做了山寨，简直是个小小的世外桃源。
三人被绑在一间木屋外边的几根木桩上，山贼把他们捆得严实，傅毕诚骑的马被牵到别处，但唐玉生的马却不知道冲到哪里去了，难以缴获。寨主坐在他们面前，手中把玩着那把锋利的刀。寨主年纪与唐玉生相仿，只是皮肤因日晒雨淋而粗糙。他长着一双细长的眼睛，眼里不见波澜，像一方乳白色的玉玺。他额头宽广，鼻梁挺拔，嘴唇丰厚，耳朵不小，虽然并不英俊，但却令人联想到达官贵人家的富贵公子。
山贼们从唐玉生怀里搜出了三千多两银票，惊喜万分。那个猥琐的山贼要去搜姚芷萱，被寨主制止了。
阳光从天坑顶部照下来，所有人都沐浴在金色光芒中，寨主蓬松粗糙的头发也泛起了一丝金色的光泽，但这种光泽并不代表着雍容华贵，而是……唐玉生有了一个大胆的判断。山口对峙的时候太紧张，环境也太阴暗看不清楚，此时阳光普照，一览无余。唐玉生环顾四周，从他被带进这个天坑开始，他就有一种感觉，这伙山贼不是一般的山贼。
绑在一边的傅毕诚忽然开口道：“寨主大人，银票你们也拿到了，何不放过我们？”
“少废话，信不信爷爷捅死你！”一个小贼把刀架在傅毕诚肩膀上。
“小兄弟，别这么急躁。你杀过人没有啊？你的刀锋上还沾着菜叶和鱼腥味。”
原来如此！唐玉生豁然开朗，原来傅毕诚已经看出来了，这些山贼其实是农民。仔细一看，这些屋子的各个角落里，随处可见锄头、铁锨等农具，还有扎成捆的蔬菜、晒干的肉条、劈柴的木桩、捆起来的柴禾、编制了一半的竹条筐……远处的天坑角落里隐约可以闻到家禽粪便的臭味，真是“良田美池桑竹之属”，没有一点杀气。唐玉生脱离农家生活太久，一时间没反应过来，倒是傅毕诚先发现。
“妈的，狗日的官府——”那人往傅毕诚脸上甩了一耳光。
寨主抽出唐玉生的短刀端详，说：“他们不是官府的眼线。三千多两银票，比我们可值钱多了。”
唐玉生再看时这些山贼头上似乎都有一些“雍容华贵”的金光，可那瘦削的躯干和肋骨又配不上这股贵气。既然是劫道山贼，总要抢劫，可山路荒芜，谁来给他们抢？唐玉生有些想笑，原来这伙山贼因为财源窄进，不得不自己耕种，而且还营养不良！
那些骑手自然是杨一熊派来的，因为有镇上居民说夜里似乎有人骑马往这个方向来了。杨一熊在镇上戒严搜捕，派了十余骑来追寻这条线索。他们顺着马蹄印和被踩扁的野草，一路追到潜龙山下。
“前面是什么地方？”一名捕快抬手遮住阳光眺望潜龙山。潜龙山不是一座孤零零的山岭，而是一片连绵几十里的小型山脉。捕快是十余骑手的临时队长，其余人里除了两个是州府团练的骑兵，其余都是会骑马的乡勇民夫，战斗力并不强悍，但对付唐玉生绰绰有余：光天化日之下，唐玉生带着一个女子，一把短刀，绝不可能敌得过这些壮年汉子，更何况他们心里惦记着唐玉生的巨额赏金，无不用心卖力。只是面前的山脉，树林茂密，贸然冲进去，恐怕要吃唐玉生的算计。捕快队长十分谨慎，他是随杨一熊追捕过不少贼寇的经验丰富的办案人员。
一个熟悉地形的人说：“我们刚刚穿过潜龙村，前面就是潜龙山。山上这几年有一伙土匪出没。山下村民暗中庇护着他们，据说剿了几次也没抓到一个。反正除了采药人和猎户，没人会去，官府也就没有再多管。”
捕快队长跳下马来，蹲在路上查看，两行马蹄的确从一条杂草丛生的上山小路消失了。这些马蹄的印记比自己的马队要浅。
正思忖着，那小路深处忽然出现一个影子，捕快队长按住刀柄，然而那只是一匹灰色瘦马。它耷拉着鬃毛，戴着辔头，没有马鞍，迈着疲惫的脚步缓慢走出来，后腿似乎瘸了一条，还打着响鼻，鼻腔里发出低沉的嘶鸣。瘦马并不怕人，一瘸一拐地朝马队走过来。捕快队长拉住它，拍拍脖子安抚，那匹瘦马就站住了。它并没有瘸腿，只是屁股上有一道扎出来的伤口，马血流下，已经凝固。奇怪的是，马背上也沾染着一小片已经干涸的暗红血迹，在灰白色的马毛上比较明显。他忽然想起，昨天清晨和杨一熊在勘察现场臧震原婚房的床上也发现了一滩浓血，那血离臧震原的尸体和打斗现场很远，不是溅上去的，像是什么人把伤口贴在床单上，让鲜血渐渐晕染开来。
婚床……马背……骑乘……捕快队长恍然大悟，这是女人的月血！唐玉生和姚芷萱肯定就在山上！