杨一熊和他率领的部下们隐蔽在密道入口周围的树林里，他目送着夕阳沉入西方的山体之下。逐渐暗淡的霞光消失在他眼里。杨一熊目光警惕，好像怀疑那团狡猾的太阳会从山底下又爬起来似的。
夜幕下的山林，飞禽走兽的鸣叫遥相呼应，偶尔还有猫头鹰展开双翅，掠过丛林，发出呼噜噜的怪响。蟋蟀躲在草叶底下窃窃私语，似乎在对这群人类的行为品头论足。蚊虫十分兴奋，简直倾巢出动，来迎接这群贵客。
捕快们嘴里叼着竹片，被蚊虫骚扰得抓耳挠腮，只有杨一熊岿然不动，竖着耳朵从风声树声虫声鸟声里仔细分辨着人声。
天坑山寨里，二十名城防营的士兵各自在预定位置警戒。其中十人埋伏在树丛和灌木里，另外十人懒散地围坐在篝火边，武器随意丢在地下。每一座木屋都点着火把，看样子这里驻扎了城防营的全部力量。
山贼只有二十多人，按理说绝不可能有胆量和“四五十名”城防军正面冲突。但杨一熊相信唐玉生会做出进攻的判断，这倒不是因为唐玉生是个莽夫，而是唐玉生一定不难看出那些点着火把的屋子里没有人，城防营对山寨的占领是兵力空虚的。他以为他识破了杨一熊的虚张声势，将计就计，然而真正的伏兵却在外面。
事发突然，城防营和巡捕房都没有携带随身干粮。负责示弱的十个士兵在篝火上架起铁锅，却没什么东西可以煮，只能取些泉水烧着喝。这山岩里流淌出来的泉水真不赖，有一股淡淡的草木清香。
然而一刻钟之后，十名士兵先后恶心呕吐。那泉水里被人投了不知名的草药。喝下去之后腹中疼痛，手脚酸软。隐蔽起来的士兵还有行动能力，迅速窜出密道报告杨一熊。
杨一熊正在良好的观察位置守株待兔，忽然看见黑漆漆的密道洞口有人跑出来，心里大骂这群城防营的废物一点纪律性都没有，如果被山贼看到，他布下的口袋连根贼毛都套不到。
那个士兵来到杨一熊跟前，压着声音却焦急万分地禀报道：“杨捕头！泉水里有毒，里面一半弟兄都着了道！”
杨一熊骂道：“渴死鬼！那是山贼白天溜走时下的毒药。你们就那么等不及？运干粮和水的人已经……”
杨一熊忽然愣住，大腿一拍：“坏事！”
太阳尚未落山时，潜龙村里零零散散的村户烟囱里都飘出袅袅炊烟。十个士兵骑着马，拿着杨一熊的钱去各个村民家里买粮食。买的稻米立刻上锅蒸，鸡鸭鱼肉能找到的也都让百姓下锅。杨一熊的钱实际上买不了这么多肉食，但好歹是给钱了。潜龙村并不是什么兵戈战乱之地，开国以来就没见过这么多兵。有几户聪明的人家把肉食藏了起来，但大部分倒霉的百姓只能眼睁睁看着粮食被贱买。常言道：贼来如梳，兵来如篦，官来如剃。兵老爷们再光顾几次村子，恐怕小小的潜龙村就要被薅成秃子。总之入夜时分，五匹马驮着沉甸甸的十个竹筐往潜龙山去了。十个士兵打着饱嗝，满嘴流油，他们都是孙扈的亲信。
十个火把排成两列从山脚进发。按照计划，他们直接把粮食和水送到天坑去。夜里如果唐玉生等人返回山寨侦察，空虚的防守、丰盛的粮食、干净的水源，他唐玉生忍得住，饥饿的山贼可忍不住。忍不住就想动手，动手就会暴露！
山路黑暗，月光被云层遮住，十个火把的光在林间若隐若现，像一条钻来钻去的火虫。路崎岖难走，马驮着粮水走不快。
忽然丛林里响起一声诡异的鸟鸣，运送粮食的士兵们吓了一跳，纷纷抽出刀来组成防御阵型，火把对准黑暗幽深的丛林。可恶，杨捕头不是说那群山贼都被赶到潜龙山深处去了吗？
然而半袋烟的功夫过去了，什么动静也没有。军马打着响鼻，无聊地用前蹄刨土，一只什么鸟从林间飞过，翅膀扑腾，落叶纷纷。
“吓死爷了。破鸟，抓住烤了你！”为首的士兵收刀回鞘。虚惊一场，继续前进。不过，前边的路口处，树下似乎有个若隐若现的白色影子。
“什么东西！”刚收的刀又拔出来。但那个白色影子一动不动。
几个士兵壮着胆子靠近，刀尖对准它，火把照亮，看起来是个披着头发的白衣女人。这鬼地方哪来白衣女人？又一声诡异的鸟叫响起，那个白色的影子忽然转过身来，发出凄厉的尖叫。她脸白如纸，七窍流血，是阴气凝聚的厉鬼！
“妈呀！”士兵们吓得不轻，转身就要跑。
“慢着！”为首那个兵把他们截住，笑道，“哪里来的厉鬼？来了就陪爷爷睡一觉，爷爷一泡阳精帮你还魂！”说着就提刀往女鬼冲过来。
女鬼惊叫一声，跌坐在地，眼看着明晃晃的斩鬼刀就要把她物理超度。这时头上树枝抖动，落叶纷纷，一个黑影从比落叶坠落得更快。黑色的刀锋闪过，唐玉生挡在女鬼前面，那个兵双手把刀举过头顶，肚子里却被插了一把黑得太阳都照不亮的短刀。唐玉生抬腿顶在他胸口，拔出短刀，夜色里黑血四溅，士兵轰然倒地，抽搐不止。唐玉生单手反握刀柄，快步前冲，两个脖颈应声而断。
剩下的士兵赶紧往回跑，下山的路口站着一个汉子，手中握着一把刀，一双长眼在火光中闪烁。士兵还没看清他模样，两边树林里窜起十几个黑影，猛地冲出来。七个士兵被四面堵截，两边人马拔刀对峙。
唐玉生右手挥舞着士兵的长刀悠悠走来，似乎在适应那把刀的重量。姚芷萱盘起头发，手忙脚乱地跟在他身后。她脸上涂的“血”还没来得及擦掉。