林海待黛玉走了，才想起竟没问黛玉到底为什么回来，黛玉已经去了庄子，又不好再特意去问得，因隔了几日，叫管家借着送东西的名头去庄子上一趟，暗地里向黛玉跟前服侍的人打探详细，谁知管家去了一趟，回来禀道：“陪房的几个丫头都嫁在苏州了，婆子们也都没回来，这回跟的几个，都不是家里从前出去的，倒是薛府的奴才。”</p>
林海本来还只当黛玉是与宝玉闹了别扭，她小女儿家脾气短，等过些时候气消了自然便好了，待听了管家回报，却是心中一凛，立刻追问道：“侍候的是薛府的人，那薛家姑娘呢”</p>
管家早打听明白，听他一问便回道：“薛家大姑娘也已经回来了，如今正在薛府内住着。”</p>
林海面色便渐渐凝重起来，他才知张靖的事时，还只是责备薛蟠，如今既知宝钗也已回来，一时倒不知道该先责问哪一个了，想了一会，才吩咐道：“拿我的名帖去薛家，叫薛蟠那小子来见我。”</p>
那传话的领命而去，薛蟠正是巴不得要来见林海，一闻传召，立刻就换了一身锦绣新衣，临出门时，却又被宝钗叫到后头，宝钗一见他便道：“哥哥打算怎么和林姑父说”</p>
薛蟠一怔，道：“林伯父都叫我过去了，难道不是立刻就要将阿靖许配给我了么”</p>
宝钗见他心宽，哭笑不得，只好道：“就凭你现在的模样，林伯父是断不肯把张靖轻易许给你的，你自己要立起来，林伯父瞧得你入眼了，你才有希望，懂么”</p>
薛蟠挠挠头，道：“那我换学里的衣裳去。”见宝钗一脸无奈，方悟道：“妹妹觉得，我该怎么说”</p>
宝钗道：“读书人最讲究气性，哥哥你虽有求于林姑父，却也不可妄自菲薄，平白弱了自己的气势，此是第一。”</p>
薛蟠道：“既是第一，那第二呢”</p>
宝钗道：“第二么，你也不可太咄咄逼人，令林姑父心生厌恶，反而不妙。”</p>
薛蟠面露为难之色，道：“又不可太强，又不可太弱，那到底要怎么办”</p>
宝钗道：“总之你要记得，若是此事不成，张靖就要死你别急，听我说完张靖一死，你便也要死，我不管你心里到底如何，在林姑父面前，你就要如此表现，懂么”</p>
薛蟠若有所思，缓缓点头，道：“林伯父是张靖的义父、我的恩师，他再厌弃我们，也不愿见到我们两个出事，若是我们连命也豁出去不要，要退让的，反倒是他，而不是我们。”</p>
宝钗微笑道：“正是。林姑父在外面再如何，回到家里，也不过是个寻常的父亲，而且还是你妻子的父亲，你须记得这一点，便知道分寸了。”</p>
薛蟠恍然道：“我明白了。”忽地又促狭地道：“妹妹，你说得这样透彻，自己私下里，怕将这些事也想过很多回了罢”</p>
宝钗面上一红，道：“你快去做你的事，怎么又寻我的开心起来”</p>
薛蟠见她脸色，竟真像是个连夜揣测岳父心情的毛脚女婿一般，不免啧啧称奇，只是此刻他一心念着张靖，也无暇多问，便一叠声催人选了家中最好的一匹马，作声作势地骑了，昂扬而去。</p>
宝钗一直在房中等着，薛蟠一回来，便叫他过来，问道：“林姑父怎么说”</p>
薛蟠面色古怪地道：“林伯父先考了我个案子，又问了我几个税赋、捕盗和盐政上的问题，还有平日如何与座师和同窗门相处，我一一答了，也看不出他是高兴还是不高兴。再后来，他还问了问我你是不是回来了。我说是，他问起你在苏州的起居饮食，我也回答了，他便打发我回来，却一句没提阿靖的事。”</p>
宝钗道：“他没提，你也没问”</p>
薛蟠讷讷道：“我每当要问的时候，总被他先拿话堵住了，等我回过神来，又已经被他问去一大堆话了妹妹，我以前从不知林伯父有这么厉害，他面色淡淡的，一句重话不说，我却觉得汗都出来了，我见他问起你，怕被他套了话，每一问都要斟酌再四才会回答，谁知总也绕不过他去，还好他没问我你和黛玉是什么关系，不然这会儿他早就什么都明白了。”</p>
宝钗微微笑道：“你以为他这么多年地方大员是白当的么从前他当你是晚辈，是子侄，并不曾拿这些手段对付你，如今，哼哼。”</p>
薛蟠急道：“他他这么做，是不是铁了心不要阿靖嫁给我了”</p>
宝钗摇头道：“哥哥别急，他正是心里松动了，所以才故意要考问你，你看他考你的都是地方实务，分明是要看你做官的本事呢。”</p>
薛蟠道：“那我若是答的不好可怎么办而且我说了那么多关于你的事，万一被他发现了又怎么办呢”</p>
宝钗笑道：“哥哥不要急，有黛玉在那里，这婚事怎么都是能成的，你不要自己吓唬自己。至于别的么总之一切有我。”</p>
薛蟠小心翼翼道：“林妹妹真能模仿林伯父的笔迹”</p>
宝钗点点头。薛蟠又问道：“但是这毕竟不是林伯父写的，万一他一定不肯承认，要揪林妹妹出来对质怎么办”</p>
宝钗失笑道：“哥哥好糊涂，这又不是什么值得称道的好名声，若换做是你，你妹妹我做了这些事，你会当众揭出来，和你妹妹在外人面前争执对质，将这些家丑都扬诸天下么”</p>
薛蟠道：“我不会只是我从此大概再也不会理你了，而且，我大约会很伤心。”</p>
宝钗叹道：“所以不到万不得已，我们不会这么做的，希望林伯父能想清楚。”</p>
薛蟠想若是黛玉当真模仿了林海手书，将婚事促成，林海一定恼狠了黛玉，到时她们两个的事却又怎么办呢然而他徘徊半晌，到底私心占了上风，竟没将话问出来，只悄没声地退出去，将门一掩，掩住了自己的叹息。</p>
林海待薛蟠一走，那面色便沉下来，召集家里许多人手，逐一吩咐，他家中仆从都是从前跟他在任上办差的，办事极为干练，奔走之间，便将宝钗黛玉两个何时入京，在何地居住，又见过什么人，办过什么事，都打探得一清二楚。便连宝钗与黛玉两个在苏州时的作为，也得知了大半。</p>
林海将这些人得来的消息一一看过，一夜未眠，次日大早，却一面派人去庄子上接黛玉，一面又派人去薛府接宝钗。</p>
、第216章</p>
春日清晨，京城中便已经人流熙攘，喧闹异常，宁荣街上，却比外面还要更热闹几倍。</p>
贾琏站在门口，看着家人们将发还的物什重新登记造册，一一搬入府中，各归原位，心中五味杂陈，一时说不清是欣喜，还是担忧。</p>
他转身看看身后，贾兰如今已长得很高了，小小少年，从头到尾一直只是抿着唇，皱着眉严肃地看着这些家人进出，时不时使唤他的小厮去搭把手。</p>
贾蓉今日也终于出了屋子，站在一边，任由旁的兄弟们忙前忙后、脚不点地，他却只是两眼直勾勾地盯着远处出神。</p>
门口的东西全都搬进去之后，贾芸一头是汗地跑来，将自己掖在腰上的下裳放下去，一个千打下去，起身时候，迫不及待地便道:“二叔，全都安置好了。”</p>
贾琏问：“茶水钱给了么”</p>
贾芸点头道：“跟着夏内相的几位每人给了十两，察院的几位各是五两，还有几位粗使的，或三两，或二两，总差不离。”</p>
贾琏点点头，因还有两三件小事未办，想起贾兰也是可以当差的年纪，便吩咐他去处置。贾兰得了吩咐，恭谨一礼，抬头时候，贾琏望见他唇边薄薄软软的髭须，不自觉地伸手摸了摸自己唇上，早上新剃的胡茬扎得手指发痒他比贾珠小不了多少，如今贾珠的儿子都已经这样大了，他却是至今蹉跎，既无儿女，又无功名。</p>
贾琏苦笑一下，叮嘱一句：“家中纷乱，你自己当心。”打发走几个子侄，背着双手，慢慢踱至街口。</p>
宁荣街转角处停着一辆青布小车，那车与市面上租赁的车辆差不多，不过拉车的不是骡子，而是一匹毛色油亮的大青驴，一个细瘦的车夫，带着斗笠，斜坐在车辕边，另有一个健仆在车后坐着。</p>
贾琏刚走到街口，那车就缓缓地动了，那车夫把斗笠向上微抬，回首抛给他一个袋子，贾琏伸手接过，打开一看，里面有许多散碎银子，连几处地契，还有一封给宝玉的信。</p>
他将袋子小心收好，转身的时候又看了一眼，片刻工夫，那车早已走得不见了。</p>
黛玉仔细听着外面的声音，时不时将帘子掀起，向外看上一眼。</p>
林府原在巷子深处，林海新又将左右的几家小院子买下，如今大半条街都已是林府的宅邸，车子一转过墙角，便可见林府侧门。</p>
黛玉的眼光落在转角处的一辆青布小车上，那车在巷子口已经等了些时候，车夫见黛玉的车驾过来时便甩起了缰绳，那驴子便拉着车</p>
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