拉克西丝斜眼看去，只见一个长相不差，穿着浮夸的男子站在罗兰左侧，一脸殷勤的笑容。想了想，她好不容易认出是米利亚坦的长子，人称「蠢蛋王子」的伯都·欧斯达，辈分算来是罗兰的大舅子。
“伯都王子有空也来我这儿坐坐。”罗兰微笑以应，转向拉克西丝，“如何，元帅，一起走吧？人多热闹。”旁边的陪客相继附和。
和侄子一样眼睛长在头上的拉克西丝却会做人多了，这些鹦鹉非富即贵，不能拒绝让他们下不了台，只好点点头，和罗兰并肩前行。
“记得和元帅初次见面也是在花园呢。”
“咦？”拉克西丝一愣，疑惑地抬眼，对上一双意有所指的蓝眸，心一动，铺天盖地的回忆忽而涌上。
他们第一次见面的地方不是花园，而是战场。
鲜血连天，哀鸿遍野，两军激烈地推挤、缠斗，落马的骑兵被敌我双方的马蹄践踏而过，登时化作赤红的肉块；阵形坚实的步兵也抵挡不住兽人的猛攻，被冲得七零八落；流箭和毫无准头的魔法在队伍里掀起小规模的死亡风暴，战局已经混乱到指挥体系无法跟上的地步。
十八岁的少将把剑从不知第几个敌人胸口拔出，连休息片刻的时间也没有，两根狼牙棒劈头砸下，因为统帅的死，所有的蛮族士兵都把矛头指向这个凶手。龙眠挥出短促的弧光，刺穿了一人的颈动脉，附送一脚，让他往另一个方向倒下；被削断武器的另一人却毫不退缩地扑上，张开的大口正好被剑刃洞穿。然而，泯不畏死的敌人竟然咬住了嘴里的凶器，同时第三个敌人撞向马腹，顿失平衡的罗兰摔了下来。
坠马的瞬间，黑色的潮水淹没了心脏，但他还是在千钧一发之际着地一滚，避过了夺命的白刃，拼着最后的力气结果了四个敌人，飞溅的鲜血却遮蔽了视界，险恶的环境又不容他擦拭，只能咬牙保持镇定，用感官代替视力。
此起彼落的惨叫混淆了听觉，他强压下焦虑，分辨出空隙，绷紧的身体宛如离弦之箭般射出，眼前寒气扑面，他长剑上挑，当一声脆响，被震得倒退两步。
「还很精神嘛。」
不同于兽人粗嚎的清脆嗓音拉回理智，他只是诧异，没有放松。战场上，一分松懈就是死，背叛的苦果也不是没尝过。「谁？」声音沙哑，几乎连他自己也认不出。
「你自己不会看吗？」盛气凌人的嗓音顿了顿，软化了些许，「你可以看了。」
他不由自主地抬手，擦去血迹，恢复正常的视野映出一个骑在马上的年轻女子，穿着没有阶级章的军服，乌发高束，翠绿的眸子仿佛冰针般锐利。很美，但更耀眼的是她如同夏日艳阳的鲜活气质。
「像一头小豹子。」她上下打量他，语带赞赏地评价。纵横沙场多年，她也很少看到那样绝望的反扑，置之死地的搏命。
「那你就是山猫吗？」他反唇相讥，脸上却有点发烧。
「哈哈哈！」她放声大笑，朝部下侧了侧颈子，「给他一匹马。」语毕，径自拉转马首，疾驰而去。
然而骑出一段距离，后面蹄声渐响，一人一骑追了上来。
「你跟上来做什么？」
「你带的是生力军，不跟你跟谁？」
她一扬眉，眼里多了份欣赏：「那你可要跟紧了，别被我甩下去。」他不甘示弱地微笑：「你才是。」
比试的结果，他们不分上下。
再见首，是繁花似锦，落英缤纷的季节。
一柄羽绒香扇半遮着脸，只露出一双似曾相识的碧眼。
看到他递出的手，她收起扇子，盈盈一笑，镇定自若，一如她瞳孔里的男子，将惊讶藏得完美无缺。
「初次见面，罗兰城主。」
回过神，几株早开的春花跃入眼帘，一时间竟有些茫然。
“那一刻真是惊艳。”醇厚悠扬的嗓音仿佛从遥远的地方传来。拉克西丝一凛，眼神如电，看向身旁的人。
当时东城被蛮族和兽人联手侵略，没有一个城伸手援救，只有她偷偷带兵支援，不是出于恻隐之心，仅仅是考虑到东城垮了，中城可能就是下一个。
现在想起来，算是养虎为患吧。
但即使重来一次，她还是会做出同样的决定。哪怕国之将亡，内贼侵吞也比外族践踏好。
但是内心深处却有个小小的声音：和人并肩作战的感觉，很好。
罗兰心底也流淌着相同的情绪，勉强压抑，含笑回应众人的攀谈。
好不容易打发了周围的闲杂人等，魔导国大元帅和东城城主浮生偷闲，在一株青松下的石桌摆起棋盘，开始厮杀。
“这里的松树长得不错。”
“我家的更好。”想起情人就住在雪松茂盛的庭院，罗兰的笑容带了点温柔的味道。拉克西丝诧异地瞥了他一眼，没有做无谓的猜测，放下一颗白子：“我们在这里下棋，似乎有点喧宾夺主。”
“嗯，岳父最近的兴趣转到别的方面去了，我想应该没关系。”
还不是你的功劳。拉克西丝心里冷笑。罗兰抢回主动权：“听说右权机神官去世了，真是遗憾。”
“老师一生俯仰无愧，走的时候一定很轻松，我这个做学生的，也没什么遗憾。”拉克西丝避重就轻地回答。罗兰也不跟她兜转，直截了当地问道：“不知元帅属意哪位继承他的位子？”
“我和老师职位相当，这不是我可以做主的事。”
“元帅谦虚了，您大可以向陛下建言。”
“呵呵，您真会说笑。”拉克西丝绽开妩媚的笑容，四两拨千斤，“倒是罗兰城主，你有那么厉害的师父，却从来不声张，才是真正的谦虚。”
罗兰怔了怔，一时吃不准她是单纯的转移话题，还是另有深意。
“元帅误会了，我师父只是个隐士，一向与世无争，这次受我邀请，才出来露露脸。”
拉克西丝眯起眼：“哦？我倒觉得他一鸣惊人，整个索伊拉都被他冰封了不是吗？”
这件事罗兰也有负罪感，但是表面上，不能落了下风：“元帅，蕾雪祭司长解释得很清楚，是当地神殿的错。”
“别生气，我没有指责的意思。”拉克西丝笑着圆场，“看得出来，罗兰城主很敬重你师父。”
“是，我由衷敬爱他。”罗兰坦率地承认。
“你师父想必也很宠爱你，才会把一身技艺都传给你。”拉克西丝意有所指。
罗兰没有听出来，谦虚道：“说来惭愧，我师父才能广博，我资质鲁钝，只学到一点皮毛罢了。像他擅长的炼金术，我就一窍不通。”
用下子的空挡整理了一下思绪，拉克西丝状似无心地道：“听说费尔南迪先生人品也是极好的，多半成家了吧。”罗兰正在思考下一步怎么走，随口道：“妻子是有，成天亲亲老婆长亲亲老婆短，子息不清楚。”
夹着白子的手停顿了一瞬，然后，若无其事地放下。
为出乎预料的位置惊讶的罗兰抬起头，只捕捉到对方脸上一闪而逝的担忧。