天南十万大山之地，地势曲折险峻，山路逶迤辗转，是皇命难下之地，难兴教化之所。
山中百姓，交通十分不便，自古便守着山洼间那一亩三分地，虽地产贫瘠但也勉强糊口，有能人还能寻些山货与过路马帮换些盐、糖之物，山民皆如此生活。
陈大寿便是马帮成员，每年随马帮出天南两次，倒也存了些钱，在村里算得上富足人家了。
时值冬末春来，春风吹起绿芽，陈大寿便将自家马儿牵出来吃草，山里牧马与草原不同，陈大寿将一根长长的缰绳拴住一只马后腿，缰绳另一头拴在一根木钉上，将木钉钉入土里，这样的话马就只能在缰绳长度范围内吃草，不怕马去糟蹋别人地里的庄稼了。
将马拴好后，陈大寿拿着柴刀进山砍柴去了。
对面山头也有人在砍柴，这是个十岁的小男孩，男孩叫陈果果，自幼双亲不在，与自家伯伯一起生活，寄居人下日子不那么好过，要多多干活才有饭吃。
陈果果年幼没有力气，还爬不上树，只能在林子里捡一些掉落树枝，用柴刀修剪好后捆成一捆。
刚扛着干柴走了几步，就听见对面山马儿嘶鸣，叫声惊恐急促，陈果果不由得好奇抬头望去。
只见陈大寿家的这匹枣红色马正在不住地抬后腿，似要摆脱缰绳的束缚，马首一上一下、眼神惊恐不已。
陈果果不明就里之时，对面山林里走出一头老虎，老虎似已知道这匹马逃不走，所以就慢悠悠地朝马儿走去。
马儿似乎已经认命了，再不挣扎，而是曲腿卧到地上，只有不停摇摆的马首说明了马儿的惊恐。
老虎走到马儿身边，先是顿了一下，然后猛然一扑咬住了马脖子，马腿不住地踢动着，再难逃被吃的厄运了。
陈果果看到这里才回过神来，自己这座山头和对面山头直线距离不远，所以才能看得一清二楚，两山之间是一条深山沟，虽不虞老虎会跑过来，但是一股子寒气还是从陈果果脚下升起，直冲脑门。
陈果果没敢喊出声，只能闭紧双唇赶紧朝村里奔去。
奔回村里先直奔大伯家里去，将山里老虎咬马儿的事说了后，陈果儿才发现自己一直扛着柴没放下，手臂早已麻了。
大伯听这么个孩子断断续续说完事情经过，也不敢大意，赶忙去村里召集青壮，大伙儿带着刀棍，就朝山里去了。
陈家村人家户不多，才二十几户人家，短时间里也才叫来十几个青壮，大家彼此打气壮胆，寻摸着上山去了。
村里孩子们也没闲着，几个听说此事的小孩也是互相一撺掇，拥着陈果果也要去看热闹。
一群人来到事发地，地上躺着马尸，马儿早被咬破肚子，内脏流了一地，老虎已经不知所踪了。
大伙正鼓噪间，陈大寿扛着一捆柴从林子里走出来，见自家马儿变成这个样子，一时间也愣在原地。