只是，他们面上嚣张的大笑很快就停在了脸上，身子一僵，面色变得青灰可怖，身下的马儿更是仿佛被什么无形的力量所袭击，带着他们直直地倒在了地上，身体仿佛是被无形之火给烧起来了一般，迅速变得枯黑，殊为可怖。
毫无疑问，这三人三马已是尽皆死去。
不只是他们，随着空气流动，以牧榕为起点，草木迅速枯朽，而那不可一世的匪寇，遭受凌辱的村妇，懵懂惶然的孩童，满目悲愤的老人，根本就没来得及弄清发生了什么事，生命便都定格在了最后一瞬间。
数十近百条性命，就这般无声无息的逝去，而牧榕却依然倒在地上痛苦地哀嚎，根本没有看到这副惨状。
他更不会看到，从他自己为中心，在地面上形成的那灰黑色，不规则，仿佛蕴含着无尽灾厄的“圆”，正随着风儿，开始了不知何时才会是个尽头的扩张。
……
宋辽边境的一座小镇，夕阳挂在天际之上，隐隐便要西沉。
一名身高八尺有余，面容粗犷而英伟的大汉，乘着匹黑马一路奔到镇外，那看骨骼体架颇显神骏的黑马现在已经是疲态尽显，显然是一路不知奔袭了多少里程。
那昂蔵大汉虽是风尘仆仆，衣物之上尽是尘土，他本人却是精神饱满，仿若无事，整个人好似一方擎天柱石一般，泰然而沉稳。
他在镇子大门四处扫了一眼后，见到了他们丐帮独有的暗号，面上露出些许笑容，就近找了个酒家打了几水袋酒后，循着暗号，牵着马儿向镇内而去。
不多时，他就来到了座已经荒废的城隍庙前。
盛世之时，庙宇中自然是有香火的，奈何这年头百姓们自己活着都难，自然不要说去供奉什么神像，久而久之，城镇内外那些荒废庙宇，便成了流离失所之人的落脚地，而丐帮之人，也往往会以此为据点。
……
牧榕已经数不清这是自己第几次醒来了。
每次醒来，他便会抓两把地上焦枯的泥土吃下，镇一下腹中的饥饿感，然后在这一片枯黑的大地上，根据天上的太阳的方向，往南方半走半爬，直到体力不支，或是体内药物再次发作使得他晕厥过去，醒来之后，再如此反复。
随着时间的推移，他明明没有摄入任何食物或是水分，但牧榕每次清醒的时间都越来越长，药物给他带来的痛楚也逐渐降低，行进方式也是从一开始的龟速匍匐前进，到能直起身子行走乃至是跑上一小段路。
他这副蕴含着不知多少秘密的身躯，在如此极端的环境下，开始显现出匪夷所思的能力。
这让他心中的求生欲望愈发的强烈，他有理由相信，只要顺着一个方向爬，他便能寻到生路。
上一次苏醒后，他隐约记得自己那因为虚脱而几乎看不清任何东西的眼中出现了除了一片灰黑以外的其他颜色，可惜身体已经无法支持他继续行动了，他再次倒了下去。
这一次醒来，他感觉自己正被什么东西拖行着，速度不算快，但他在地上摩擦着的的后背火辣辣的疼，他睁开眼睛，一时怔住了。
眼前的场景不再是那举目枯黑的末世之象，而是一片平坦的草地，而他现在腰间正捆着一根粗麻绳子的另一头则是连着一匹马的鞍鞯，马上还载着个身着紫衣的女人，看其身形，年岁应该不大。