北风狂吹，雪花狠狠地砸到地下。一队士兵带着三名锦袍青年穿过人群，他们身穿金甲，盔戴雉尾，一看就是守备皇宫的宣威军。队末走着一名虬髯大汉，而队前那名穿银甲提陌刀的将军，让他讳莫如深。
顺德八年腊月四日
玉明城，玉明县，大理寺
亥初人定
“杀——”
周围的杀喊声愈来愈大，他缓缓直起身子，身上的山文甲已布满鲜血，上面几道刀痕彰显着这是一场苦战……
周玉明猛然醒来，他这才意识到自己并不在边疆的战场上，而是在玉明县大理寺的死牢之内。枷锁牢牢锁着自己的脖颈和双手，连从梦中惊醒都动弹不得。
“嘿。”一旁躺着的煌王举起双臂，幸灾乐祸道：“他们没给我上枷。”周玉明翻了个白眼，道：“一群王八蛋，那萧川竟然能调动宣威军。”
“你以为？”周玉兴支起身，道：“萧川、徐勇信可是父皇心腹，仗刀将军。萧川带云龙军，徐勇信带风虎军，两人可持令调宣威、武威、文威三军。”
周玉明合合眼，他这辈子第一次体会到枷锁的沉重，他喘了口气，道：“徐勇信在父皇未反时就见过，但这萧川……我在宴上见是头一次。”
煌王挠挠眉毛，沉吟片刻，道：“旧朝永安元年，邵国与旧朝交战，平西军精锐尽数前往中原，只留下万余兵士镇守。战后，国力大减，再也无法控制西域。永安十一年，聆国趁机攻占闵西长廊，切断西域同旧朝的联系，至此平西孤悬西域。”
周玉明点点头，道：“此事我知道。”周玉兴道：“驻守西域的平西军，甚至连旧朝改换都不知道。永安十三年四月，平西军小队突破重围到达玉明，所有人都以为西域早已丢失，他们却告之，平西将士依旧在苦苦坚守，为国尽忠！满朝文武皆怅然落泪。”
周玉兴喘了口粗气，他的嗓子好像被堵住了，他缓声道：“又过了十三年，平西军使者借道回纥，长途跋涉再次来到玉明，震惊不已的哀和帝，口述一道封赏：所有官兵将帅，连升七级！然而，感动虽感动，旧朝却没有派出一个援军。远在平西的将士也无法享受这份殊荣，留给他们的，只有等不到援军的浴血奋战。”
“同年，平西北庭都护府遭吐蕃攻袭，大都护李源忠竭力死战，没于阵中，都护府7千军全部战死，自此西域只剩下平西都护府。又是十三年后，平西四镇最后一处根据地，琚兹。城外，是满天黄沙，和望不到尽头的胡骑。”
“此时，距与邵之战已过去42年，从前威震西域的平西铁军早已白发苍苍。”
周玉兴抿抿干裂的嘴唇道：“最后一任大都护郭薪，率领一群须发皆白的将士，战至最后一兵一卒，全军壮烈殉国。也许，平西将士坚守西域42年的信念，就是为了有朝一日，能再看一眼玉明。”
煌王的眼神突然变得犀利，“在九年前，也就是哀和二十七年，哀和帝下了最后一道旨意，让在离西域平西城池最近的军队，派一支十人小队，去给那些死守的将士们送饷。”
“萧川就是送饷队的其中一个。”
九年前
哀和二十七年十月
西域漠北某地
一支折断的大旗插在沙坡上，沾上黄沙的旗帜被风吹地烈烈作响，它的周边布满了死尸。
这些尸体口鼻中满是黄沙，几匹战马在大旗旁盘旋行走，它们似乎是刚才的沙暴中唯一幸存的生物。
突然，大旗旁的一个沙包动了动，紧接着，一只带着臂鞲的手伸出黄沙，一具“死尸”从沙中爬了出来。
“死尸”身穿铁甲，头戴银盔，从兜鍪上的圆顶和铁甲上的挂牌可以看出，他是镇西军，名叫萧川。
萧川跌坐在沙丘上，啐出一口带着黄沙的唾沫，他挖挖耳朵，想要掏出里面的沙粒，他喊道：“还有活的吗！”
话音未落，远处的沙坡发出“噗”的一声响，紧接着，一名须发皆白的老兵手脚并用，爬出沙坡。老兵从沙中刨出一顶铁盔，他胸前的吊牌写着一行小字：伍长祁心远。
刚刚坐下的萧川急忙滑下沙丘，狂奔着跑向远处两匹的战马，在大漠中没有马，他们根本不可能将军饷送到琚兹。
那个老兵没有理萧川，而是开始扒拉地上的尸体，八具尸体，没有一个给他回应。祁心远颓废了，他原以为会有几个命大的家伙活下来，谁知道八字都不硬。
他低下头捡起一把长矛，这时，离他最近的一具“尸体”咳嗽了两声，然后从地上坐起，他边咳嗽边骂，“他妈的徐斌呢！他怎么带的路！该死！”
“尸体”抹抹脸上的黄沙，勉强睁开眼睛。祁心远拍拍他的肩膀，道：“死了，就剩你我和萧川了。”
“尸体”一愣，急忙从地上站起身，他胸前的木牌上写着：弩兵孙俊贤。
远处的萧川牵着两匹战马，艰难的往回走。祁心远瞥了眼远处的沙坡，从黄沙里拽出一个鼓囊囊的袋子，他解开袋子上的牛筋绳，露出里面的铜钱，喜道：“还在！快点把其他钱袋也刨出来！”
孙俊贤一歪嘴，从身旁的黄沙里挒出两袋，道：“尘暴来之前不是在正中间吗？往这边刨。”他摸摸腰间，确定横刀还在，便开始往外面刨死尸和粮袋。
萧川把两匹战马牵到祁心远身旁，道：“我们离琚兹还有多远？”祁心远把两袋军饷放在马背上，摇摇头，“不知道。”
不远处的孙俊贤扔过一把横刀，“没准会遇敌，咱仨得一人一把长枪。”萧川从一旁黄沙中摸出把陌刀，祁心远看见，道：“这小子，可会捡了。”
萧川擦擦刀柄，道：“老头儿，我又不是头一天参军，用不着说了。”
祁心远没有再答话，他脱下身上的厚扎甲和披膊——他老了，如果总是穿着厚重的扎甲，很有可能在大漠里脱水而死。
紧接着，他就开始不停的在黄沙中摸索。
孙俊贤又从黄沙中拎出两袋钱，他从死人身上抽下一根勒甲带，边嘀咕边将两袋钱系在一起，“苏爷，别怪兄弟，你死都死了，黄泉路上你也不差这根绳儿。”
祁心远数数钱袋，一共三十五袋，他心满意足的点点头，然后对孙俊贤吼道：“把水囊、粮袋也带上！”
孙俊贤翻了个白眼，他被方才的尘暴折腾的脚软筋麻，他一屁股坐在沙坡上，用手指去掏耳朵里的沙子。
萧川拎出一个被黄沙半埋的粮袋，他打开袋口，发现里面是胡饼和肉干。他望望远处的黄线，喃喃道：“举目望之，尽是黄沙。”
“行了。”孙俊贤在一旁刻薄道：“都什么样了，还惦记赋诗呢。”这时趴在沙丘上的祁心远一摆手，然后滑下沙丘，躺在地上装死。
萧川和孙俊贤都明白什么意思，于是往沙里一钻半睁着眼观察。无一刻，一个中年男人从沙丘的那头探出头来。
他的动作极快，手臂一撑，出溜下沙坡，快步跑到一个粮袋旁，他急匆匆地打开粮袋，发现是吃的，便摸出个胡饼叼在嘴里，然后开始看马背上的钱袋。
祁心远的眼角一抽，“噌”的拔出腰间的障刀，一脚踹翻那个男人，然后骑在他身上，障刀只对他的咽喉。
“军爷饶命！军爷饶命！”那个男人手里还攥着半张胡饼，他哆嗦着，“我就是捡口吃的。”
祁心远的障刀缓缓撤开，萧川和孙俊贤也从沙中站了起来，随着他们的起立，那些黄沙分开流，流下铁甲。
“什么名？”祁心远还没放过他。
男人急声道：“李盂。”
祁心远缓缓从他的身上站起来，把障刀收回刀鞘，道：“镇西军左骑四营伍长，祁心远。”
萧川眯眯眼，拾起地上的陌刀。一旁孙俊贤捡了根长枪，道：“赶紧走吧，此地不可久留。一会儿遇敌可就完了。”
祁心远回过头，对两人使个眼色，两人心领神会，他们缓缓走过去，将那人一跤撂倒，用绳绑了。他们的人数太少了，这个白送上来的壮丁可不能放过……
一个时辰后
没有一丝云，太阳就那么高悬着，烤着地上的四人两骑。
“军爷，你们背这么多钱是要干什么去啊？”李盂的双手被捆住，身上背着三袋钱，而祁心远三人也一人一袋，剩下钱袋、粮袋全都放在马背上。
李盂见没人理他，又回头道：“好多年没见自己人的兵了，敢问军爷，是不是我们的军马要回来了？”
还是死一片的寂静，没人说的好，但是他们都知道，整个西域，只剩琚兹一座孤城了。
萧川头皮发麻，他不由得张口吸气，却被风吹来的黄沙呛到嗓子。他咳嗽几声，抬头望向远处的地平线。
孙俊贤解下腰间的水囊，他不敢大口的喝，只是润润嗓子——天知道他们还要在大漠里转多长时间。
李盂还是那样，自顾自的问，可没人回答他。每个人都不知前路究竟是什么，但那不知从哪里冒出来的信念却支撑着他们，让他们坚定的要把军饷送到琚兹。
祁心远眯眯眼，他好像看到远处出现了几个黑点，慢慢的那几个黑点越来越大，他慌忙吼道：“御敌！”
三人迅速摘下肩上的钱袋，萧川一马当先，手挺陌刀站在最前面，孙俊贤和祁心远一左一右，手持长枪策应，成一个三角阵型，一整套动作仿佛已经排练的上百遍，流利异常。
李盂慌了，他甚至不知道该站在哪里，祁心远扔过一把障刀，喊道：“割了绳子，拎长枪御敌！”
远处的黑点近了，是身着皮甲，手持弯刀的胡骑，他们的铠甲被黄沙蒙住，看不出是哪国军队，但他们都知道，这些胡人不会放过自己。
胡骑离的越来越近，萧川情不自禁的咽了口唾沫，挺在身前的陌刀刀尖闪着寒芒。一骑来的近了，马背上的胡人抡圆了弯刀，想要削下萧川的脑袋。
萧川侧身一躲，双手将陌刀一带，顺势砍断了战马马腿，那胡人跌下马，还没来的急反应，便被祁心远挺枪刺死。这一连串动作行云流水，两人配合得亲密无间，就像已演练过千百次似的。
孙俊贤那边将枪挺在身前，等着胡人再来冲阵，可剩下的三骑胡人却立在沙坡上，不再冲锋，却又不离开。
萧川有些疑惑，照常理这些游骑见占不到什么便宜便会撤走，可眼下这局面是……
不过很快他就明白了，因为那三骑胡骑身后缓缓出现了更多的“光点”，老兵们都知道，这些“光点”不是别的，而是铁盔被太阳照射的反光。
萧川心中一沉，那些“光点”少说也有十个，这不是游骑，而是大队胡骑的斥候！
他慌忙转头看向祁心远，他惊讶的发现祁心远还是那么镇定，祁心远紧紧的握着长枪，枪尖直指远处的胡骑。
“扔下钱跑吧！”李盂哆嗦着，他喊道：“你们这是要钱不要命啊！那你们就那么喜欢钱啊！”
一侧的孙俊贤斜了一眼李盂，道：“一会儿，你趁乱跑吧。”李盂咽了口唾沫，哆嗦着拔出马背上的横刀，反问道：“我能跑到哪儿去？”
他说的没错，他顶多跑出数十步，然后就会被胡人的轻骑赶上，刺向他后心的不是长矛，就是弯刀。
祁心远望着不远处胡骑，回头看看马背上的钱袋，怒喝一声，朝离他最近的一骑猛冲过去，他枪尖一抖，长枪刺破皮甲，直搠进肉里。
萧川也随之而动，他轮动陌刀，矮下身形，专往胡人的马腿上砍。孙俊贤没有像他们一样迎战，而是守在背着钱袋的战马身旁，他手持长枪，将一个跌落马背的家伙搠死。
李盂被吓了一跳，他躲到战马身后，攥紧了横刀。
两匹战马一齐朝祁心远冲了过去，马背上的胡人一个持矛，一个持刀。在这种情况下祁心远只能选一个进行进攻，而代价是他会受伤，甚至会死。
不远处的萧川没有功夫帮他，他的身前足足站了四名胡人，个个手拿长矛弯刀，凶神恶煞。
别人是指望不上了，只能靠自己，祁心远在两骑冲了来的一刹那，他将长枪搠入右边胡人的脖颈中，那个胡人喷了口血，便直挺挺的栽在马下。
他确实杀了一名胡人，但代价是左边胡骑挺矛刺破了他身上的薄扎甲，在他胸前留下一处伤的同时，还将他带出去数步。
但幸好矛尖是斜刺过来的，他受的只是划伤。虽说很深，但一时半会死不了。如果胡人是从正面突刺的话，他很可能会被长矛刺穿胸膛。
祁心远杵着长枪艰难的直着身子，伤口血流不止。万幸，萧川砍翻了三名胡人，开始和刚才那个家伙缠斗。
三个人一开始配合的很好，但随着祁心远的受伤，这阵型被破，一骑飙至孙俊贤身旁，随着一道寒光落下，孙俊贤的脑袋滴溜溜的滚到一旁的沙丘上。
李盂没见过这个阵势，吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在黄沙中。万幸所剩的胡骑不多，随着最后一个胡人被萧川战落下马，祁心远也倒在了黄沙之中。
“老头儿！”萧川丢了陌刀，快步奔到祁心远身旁。
萧川摇着祁心远的肩膀，可血皑皑的流着，祁心远在黄沙中嗫嚅着，可却没从嘴唇里蹦出一个声儿。
但萧川知道他要说什么，无非就是让他把军饷送到琚兹，以后多保重之类的。萧川望望四周，除了满地的兵器和死尸，基本没有活物了。
他咽了口唾沫，再看向祁心远时，老头儿已没了气息。萧川的脸上没有表情，当兵的，死人见得多了，死个把人算什么？
他缓缓站起身，没有时间给死尸刨坑了，萧川捡起地上的陌刀，缓步朝驼着钱袋的战马走去。他低头拾起地上的三袋钱，却发现李盂瘫坐在一旁，
萧川没说什么，只是把钱袋放在马背上。然后肩扛陌刀，手牵战马，大步向前走去。
“你要钱不要命啊！还走！”李盂对着萧川的背影大喊。
萧川没理他，他看看腰间的横刀，又看看远处的太阳，接着往前走去。李盂在后面又喊了两声，然后跌跌撞撞地朝他跑来——一个人在大漠里游荡，那就是找死。
“我要是有这么多钱啊，顿顿吃肉，天天喝酒……”
三日后
太阳高悬，晒的李盂苦不堪言，他手上拖着一根麻绳。