若是基本无从往来、行迹罕至的区域，那也便没有多少生物会去细细区分其称呼。而越多智慧生物往来、居住生活的区域，也会有更多的细分命名。连绵隆起的爪牙山脉，从元素帝国起至靠近群山王国的这一片连绵山脉，都被统称为爪牙山脉。但是，这连绵向北的爪牙山脉，在荒漠与荒芜沼泽一带被截断之后，继续蔓延向北的山峰山岭，就已经不再继承“爪牙山脉”这个统称。它们共同的称呼，是“群山”。它们不仅仅是群山王国中一个个种族栖息的家园，也是能够阻隔其他势力觊觎的有力屏障。和其他国度的生态并不一样。栖息在群山中的矮人、侏儒和地精们，并不在意有别的种族直接居住在群山王国的国境边缘——与精灵王国南部的荒芜沼泽直接相邻的荒漠，并没有能够摧毁同样绵延相北的“树海森林”。但是，凛冬到来之时的大雪，却让这片连接着爪牙山脉和群山的树海沉降了水位，一片雪白之中，树海仿佛凭空消失了一截。尽管矮人并不喜欢树木，树木对于他们来说，顶多是可以燃烧的燃料，但如果有选择的话，矮人们并不愿意踏进不知道有没有藏着那些细杆子——森精灵作为邻居的时候，对于绝大多数种族来说，都不是什么好事，矮人们也是这么觉得的。森精灵的王国附近，几乎所有的生物种族，都成为了森精灵的盟友和附庸。即是他们“动物伙伴”的兵源地，也是他们面对敌人的屏障。拒绝附庸，不愿同盟的种族，要么被消灭，要么被驱逐。不知道多久以前，就已经有过各种种族跨过荒漠，来到这片群山以南的树海之中休息栖息。矮人们并不愚蠢，尽管他们无法做到和精灵们一样的，让其他种族和自己从生命上紧密连接在一起。但是，这些种族所需要的武器、还有各种质量优秀的金属器件，绝大多数都来自矮人。这些半开化的种族自身的锻冶技术，无论是质量还是耐用程度，又或者精度方面，都比不上矮人。而这，也构成了一条从群山中通往广袤树海的贸易商路。无论是哪个季节，或多或少，都会有一些精明的家伙计算着差价，赶着点去向各个树海部族兜售商品。侏儒莱布克林，就是其中之一。和矮人大体接近的身高，但是身形要瘦弱很多，体格和人类差得不多，一身铁锈色的红皮肤不到近距离，是无法发现其宛如砂纸一般粗糙感的。但在雪天的时候，莱布克林并没有闲心用自己的坚硬表皮去打磨宝石。其他季节的树海，那一片片高大的树木，对于群山王国的地精矮人侏儒来说，都是不友好的，别说可能会从树上掉下来什么东西阻拦了它们，就算没掉下来，绝大多数的树海部族，都能够依靠树海本身隐藏起来，就算记住了路线和地点，要找到那些个大大小小的部族，也要花上好一阵时间。但是，冬天的时候，它们就变得比较友好了。除了那些针叶树之外，几乎完全掉完了叶子的树海森林，除了树干的内部，还有雪下，就几乎没有任何可以藏身的地方。莱布克林往身后的雪峰羊看了一眼，那些长着大角的家伙，还在好好地跟着他前进，没有掉队，也没有不老实地把他的雪橇车甩开，扔在后面。被他雇佣的那几个矮人和侏儒，也都没有做出让他不爽的事情来。一切顺利。只是......莱布克林望了一圈，又看了一眼自己车队在雪上留下的雪峰羊足迹，还有车辙痕迹——“炉多，你看见角鼻马了吗？”莱布克林扯了扯自己内嵌着宝石的厚皮帽子，向着车队里的矮人问了一句。车队之中，穿着一身铠甲的矮人，扯着自己铠甲缝隙里冒出来的皮毛，打了个哈欠：“角鼻马？没看到，睡觉呢吧。”听到他那略显含混的发音，莱布克林很想质问对方一句，表明商队雇佣条约里护卫喝酒是违反了条例的。但是，他也很清楚，这群冬堡的醉鬼，能够瞬间醒酒，他的指控只会落空，想借此发难扣除一些佣金是不可能的事情。不忿地瞥了一眼对方头顶的断角盔，莱布克林的目光投向了队伍中的另外两个侏儒：“马德诺，你们有发现角鼻马的踪迹吗？”“没有，没有发现。”他询问的对象，一只正躺在雪橇车货物上的侏儒摆了摆和手指差不多长的脚指头，上面握着的一块劣质宝石反射着微光：“这附近的部族应该搬走了。”搬走了吗？莱布克林又不太甘心地看了一眼周边，试图找出几只流窜的角鼻马或者痕迹，但是，还是没有。树海里，是有各种各样的生物的，而其中最多的，大概要数角鼻马了。这些家伙并不算很强大，也并不算聪明，但是，它们能吃又能生，体格也能长得很快又很大，虽然寿命短了点，但是作为坐骑或者肉畜都是不错的。很多部族，甚至群山王国也豢养了不少的角鼻马。可以说，如果找到稍微比较大规模的角鼻马踪迹，那么，大概率很快就能够在附近找到一个或者几个部落的踪迹。哪怕是树怪或者巨魔那种以十只左右数量群居的超小型部族，也已经学会了豢养角鼻马。这也太奇怪了。是迁走了吗？莱布克林看了一眼群山的方向：“不应该啊，这里离群山有距离挺远的了，不会被驱逐的，主动迁走的吗？”侏儒的声音里带着些许疑惑。和精灵不一样，树海里的部族，并非群山真正意义上的附庸。两者之间的关系，并不是很稳定。尤其是因为群山王国会向他们贩卖武器的情况下，树海里的部族虽然不敢攻打群山，但是，互相之间的征伐并不少。并且，有时候群山王国经济不算太好的情况下，也会顺手撩拨一下，引发几个树海部族之间的动乱，然后趁机向着敌对的两边都贩卖武器，尽可能地把它们的皮布口袋都掏干净。所以，树海里的局势经常会变化。对于莱布克林来说，这样的变化有时候是好事，能让他的东西卖到更高价钱，有时候就比较麻烦，原本交易过一次甚至几次的部族，下一次就可能就不知道埋在哪块地方，找不到踪影了。但是，前几个月他才来过啊，快到冬天的时候，怎么还有精力开战啊？粮食不够了，所以去抢粮食？早知道应该提早一个月出来，多带点粮食来卖。莱布克林捶了捶手心，叹了口气。