额尔金当然也听出来了,他也不甘示弱:“是应该加强合作,远东舰队二十几年前就来到远东,对这里的情况可以相当熟悉,并在香港拥有良好的海军基地,不管是巡视领海,还是在南海巡航保卫航道,可以经验丰富,从船长到水兵都经历过战斗,加上合理的舰队配置,依然是远东洋面上最强大的力量,有足够的能力保卫航道的安全。”</p>
叶枫微微了头,远东舰队虽然并不是皇家海军的主力,但是在远东确实没有第二支舰队可以和其相媲美,哪怕是拥有铁甲舰的东海舰队,其实还是要差上一些。</p>
“如果远东舰队能够保证航道的安全那是最好,”叶枫笑了笑:“最近有很多商人,包括英国的商人都靠近日本一带的海面颇有些不太安静,远东舰队又似乎不再上海,所以总督府决定调东海舰队进入上海,控制黄海海面,以保证航道的安全。”</p>
额尔金和叶枫谈了两个时,其实并没有涉及具体的问题,虽然叶枫有的话很直接,但是额尔金并不接招,而总是用外交辞令岔开,双方只是通过一些迂回表明了自己的态度。</p>
叶枫的态度不卑不亢,他的一个观就是华夏无论是陆军还是海军都拥有一定的实力,而这个实力是英国在远东的统治者不能忽视的。</p>
陆军可以占据绝对优势,哪怕英国人将淮军和湘军绑上他们的战车,这两支旧式军队本来就存在很多问题,又处在华夏军、太平军和石达开的三面夹击之下,能发挥的作用非常有限,除非英国人不计血本地给予援助,但实际上这是不可能的。</p>
额尔金则不断强调英国的强大,不仅在世界上是头号强国,就算在亚洲,他们在印度也驻扎着大量的军队和舰队,而且他们在远东的海军、陆军也很强大,特别是海军。</p>
“大英帝国会保护他的利益和荣耀,这是不容许任何人损害的,”额尔金有些傲慢地道。</p>
在伦敦没有新的指示之前,他还是坚定不移地奉行原先的制衡政策,不仅军事上震慑,他还提出在贸易方面,华夏更需要英国,而不是英国需要华夏。</p>
“如今,华夏百废待兴,需要进口各种工业品,这些东西是很多其他国家没有的,或者他们有也没有那么大的数量,只有大英帝国才能够为华夏的建设提供必须要的机器、原材、甚至技术,如果失去这些支持的话,华夏的发展肯定会停滞,会受到影响。”</p>
额尔金还举了一些例子,譬如上一个年度英国出口到华夏的缫丝机、提花织机、织袜机等等,以及输入进来的大批布料、生铁等商品。</p>
“这个月还要从英国发过来一批机器设备,为了加强我们双方的合作,我们一定会对产品进行认真检查,然后再提供给华夏的买家,”额尔金微微笑道,他这是告诉叶枫,英国人不仅可以中断供货,而且可以随时进行控制,比如拖延交货的时间。</p>
为了强调英国商品的重要性,额尔金很得意地宣布:“大英帝国的商品是世界上最好的,我们有最好的机器,生产最先进的布匹、染料、发电机、电报机、化肥、药品、肥皂、橡胶等等。”</p>
“大英帝国的商船出现在世界的各个角落,为世界带去文明,没有他们——”额尔金抬头看了看叶枫,很得意地道:“没有他们,很多东西你都无法得到,不管你有多少的钱,如果没有英国商品的话,那你很快就会发现自己回到了中世纪。”</p>
“哈哈哈……”额尔金得意地笑了起来。</p>
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