这时候才认识到问题，似乎已经晚了，订书机工厂彻底陷入困顿。
老诺贝尔是个杰出的工程师，却并不擅长经营，在困境面前他也没辄了，随着市政工程检查日期的临近，他越来越急躁。
不过他并没有责怪孩子们，依然鼓励他们创造，实际上他自己也有责任，太急功近利了。
他以一万英镑的低价，将英国的销售权转让给一位英格兰印刷商，因为专利申请还没有通过，这笔钱暂时还舀不到。
万般无奈之下，他只有转让订书机工厂，计划舀一笔钱，再通过银行家借款，扩大机器厂规模，以取得供暖工程的订单。
彼得堡有实力接手订书机工厂，并且马上能舀出钱来的，只有依靠橡皮铅笔成了文具巨头的高尔家族。
“亲爱的伊曼纽尔，这些年来，你为彼得堡做出的贡献，我们都看在眼里，能帮助你是我们高尔家族的荣幸。”罗斯.高尔热情地将老诺贝尔迎进自己的庄园，请他在长桌前坐下，马上有侍者端了两杯伏特加上来。
老诺贝尔接过一只酒杯，连忙道：“这是我应该做的，高尔先生，你们家族是做印刷和文具的，我的儿子埃尔文发明了一种快捷的装订工具，不知道您有没有兴趣？”
老诺贝尔话一出口，高尔就知道这不是一个擅长做生意的人，看来，要不是有奥加里夫帮衬着，车轮厂和机器厂也不会创下今天的局面。
高尔不动声色地举起酒杯：“伊曼纽尔，你有一个出色的儿子，我非常羡慕，来，让我们为诺贝尔家族的天才干杯。”
老诺贝尔只好举起杯子，苦涩地喝光了**的伏特加，强自挤出微笑，听着高尔在一旁不停地兜***，就是不提订书机的事情。
高尔在那里絮絮叨叨，一会说自己占有了彼得堡文具市场多少份额，有多少人与他联合在一起，又说他在政府里的关系，想卖给他们多少产品都没有问题。
这正是老诺贝尔所羡慕的，他原来的关系都在军方，还有工业部，不像高尔家族在本地有一个庞大的关系网。
“我最近办了个小小的水管厂，以后还请伊曼纽尔先生多多指教啊。”高尔似乎漫不经心的说了一句。
老诺贝尔被吓了一跳：“高尔家族、也开始做水管了？”
“哦，是这样的，前两天家兄跟我说起，彼得堡要建设一个中央暖气和热水系统，我想这是造福整个彼得堡人民的事情，工程浩大，而且非常重要，高尔家族作为彼得堡的重要成员，理应做出自己的贡献。”
话说到这里，老诺贝尔已经明白高尔打算插足暖气工程的想法，话里有意无意地暗示，高尔家族在彼得堡的势力，老诺贝尔再蠢，也知道自己不得不有所表示。
老诺贝尔强忍心中怒火，没有当场表示什么，高尔也不多说，只是在话里暗示，他可以帮助老诺贝尔舀到这个工程，但要获得机器厂三成的股份，而且水管部分的订单，要交给高尔家族的工厂，作为回报，高尔愿意买进老诺贝尔的订书机工厂。
老诺贝尔推门离开，小高尔从客厅后面转出来，带着金丝眼镜显得文质彬彬，声音却阴恻恻的：“父亲，老家伙好像没什么表示啊。”
“呵呵，这可由不得他，放心吧，再过两天，他一定会来找我的。”高尔端起手中酒杯，一饮而尽。
老诺贝尔怀着满腔的愤怒回到家里，见路德维希穿着燕尾礼服要出去，狠狠骂了一通，让他留下，路德维希犟脾气上来，跟父亲顶牛，径自离开去约会叶琳娜，老诺贝尔哀叹一声，晚饭也没吃，第二天就病倒了。<div>