“哦,你是从彼得堡派来的?”叶枫讶道。
陈东点了点头:“先生有所不知,鄙人本是青田人士,两年前和家兄横穿西伯利亚,到俄国莫斯科贩卖青田石雕,不幸破产,以致流落街头,幸蒙莱基先生收留,并委以事务,教训一年后派驻此地担任副手。”
这些年叶枫在彼得堡也基本不过问公司的事情,不知道陈东也很正常,听陈东的意思,当年在中国曾经跟随一个德国传教士学过德语,所以才被莱基派到的过来。
两人既有雇佣关系,又是同乡,自然话题多多,叶枫从陈东那里,才知道青田人出国经商谋生者尤其多,多循陆路,经西伯利亚,前来欧洲从商。
在欧洲各地设立分店,原本是叶枫和莱基共同定下的发展策略,因为缺少人手,便将没有故乡牵绊的陈东派了过来,他还不是分店的老板,只是副手,先实习一段时间,真正的老板,还是展览上那位,这两天还在那里忙。
两人又谈起国内的事情,1840年鸦片战争爆发,两年后清廷战败,签订中英《南京条约》,割让香港岛,赔款2100万元,随后又签订中法《黄埔条约》、中美《望厦条约》,1845年签订《上海租地章程》,租界自此开端。
同时,国内腐朽依旧,不思进取,百姓生活苦不堪言,1851年爆发太平天国起义,1852年捻军起义,1853年上海小刀会起义,清廷为了筹集军费,推行厘捐,也就是设卡收费,名目繁多,陈东兄弟就是因为不堪重负,才离开中国,前来欧洲经商。
陈东不停摇头叹息:“当初到了俄国,才知道国内有多落后,到了柏林,才知道俄国不过如此,这世界之大,真是不看不知道,天国之说误人误国啊!”
闻听这些事情,叶枫情绪也很低落,顺着陈东的话,叹息道:“若是你去了巴黎,去了伦敦,你又会发现,柏林,不过尔尔!”
陈东瞋目结舌,不信道:“还有比法兰克福更繁华的地方?”
“岂止有,多了去了。更重要的是,有很多地方,或许现在并不起眼,发展速度却快得很,国内如不努力,不改变,差距会越来越大。”叶枫一挥手,激动中碰到了茶杯,摔在地上,砰地四分五裂,热气腾腾,两人却都没心思去整理。
“这里你不用做了,我还有更重要的事情让你做。”叶枫突然从座位上站了起来,盯着地上的茶叶。
叶枫突然发现,自己有好多事情要做,一时之间,却又不知道从何处做起,他蹲下身去,舀起一片破瓷,举到眼前:“陈东,看,这就是瓷器,曾是我富饶中华的象征,而现在呢?”
“我们不该沉醉这些故纸堆,我们需要看看这世界到底是怎样的。陈东,这里你不用做了,你给我跑一趟那不勒斯,那里有个中国学院,你给我看看,能不能找到一些中国留学生,如果找到他们,能用的,都给我请到柏林来,然后送到斯德哥尔摩。”叶枫站起来吸了口气,对陈东道。
陈东点了点头,他本是个贡生,接受的是儒家教育,不过这一年来所见,让他固有的世界观、价值观轰然崩塌,他认同叶枫所说的,也想做点事情。
叶枫歪着脑袋想了半天,眼前能做的也只有这件事,要做事,需要钱,还要人,只能慢慢来。<div>