“我想,一旦各位的联军进入北京,最大的敌人可能并不是陈腐的清廷正规军,很可能是此起彼伏的地方武装,就好像现在的广州一样,”叶枫道。
此时英国也正受困于亚非殖民地此起彼伏的暴动风波当中,他们很清楚这种反抗形式的麻烦,尤其是中国的这种团练武装是以地主乡绅组织的,湘军在短时间里成为与太平军作战的主力,充分说明了这种形式武装的战斗力。
额尔金等人也明白这个道理,所以他们一直在太平军与清廷之间倾向于后者,尤其是今年条约签订以后,他们甚至表示可以帮助清军对付太平军,并和后者发生了一些冲突。
但是,随着条约协商的最终破裂,他们对清廷的忍耐已经耗尽,所以才发生了大沽之战,却没想到清廷已经让僧格林沁在大沽经营了一年,结果遭到了一次惨痛的失败。
“对于现在的清朝政府,我已经不抱任何希望,只需要用我们的大炮让他们屈服,我相信我们的军队,”葛罗自傲地说道。
额尔金表现得比他更冷静,他看了看叶枫:“可惜,清朝中像叶大人这样的官吏实在是太少了。”
“那是因为我并不是传统意义上的中国,虽然我生长在俄国,但一直接受法国式的贵族教育,并且在英国、法国和美国生活过,我与大家有着共同的价值观,那就是我认为中国是可以开放的,就像鸡笼和福州,台湾和福建一样的开放,”叶枫笑了笑道。
“要从中国赚取最大的商业利益,我认为传统的方式并不能取得最好的效果,福建道路才是最佳选择,贸易,大量的贸易才能保证大英帝国、法兰西帝国和美利坚的利益。”
叶枫话刚说完,列威廉已经热烈地鼓掌,他的这个发言和美国人的门户开放政策很接近,不过这个时候美国人还没有具体的说法而已。
“埃尔文爵士,有时候我很好奇,你在中国做的这一切,究竟是为了什么呢?”额尔金锐利的目光盯着叶枫,似乎要把他看透。
叶枫微微笑着,端起红酒扬了扬:“其实很简单,就是赚钱,帮我自己,帮诺贝尔财团,也是帮大英帝国、法兰西帝国和美利坚赚钱。”
额尔金等人并不清楚叶枫的具体运作方式,但是他们能看到大量从欧美特别是美国抵达鸡笼和福建的货物,数量非常的庞大,他们相信正如叶枫自己所说,这样的贸易量确实可以带来大量的财富,因为产品多是从美国、从欧洲而来,这样的贸易对于各国是有积极影响的。
更多深远的东西额尔金等人并不会去思考,他们只知道若是发生在福建的贸易情况可以在更多的中国城市发生,那么他们身上的任务——打开中国的市场,肯定能够完成,也必将会为本国带来莫大利益。
他们已经将这里的情况通报国内,很多人都认为台湾和福建是叶枫再度创造的一个奇迹,他们得到的指示是让本国的商人多多参与两地的贸易,大量输入工业品。相比起来,也只有工业品才能为国家带来走私,鸦片贸易虽然会保证外贸的白银输出输入平衡,却不能为国家的经济带来直接好处,这也是额尔金同意列威廉提出的禁烟计划的缘故。现在的情况与十几年前已经不同,如果说鸦片战争只是一群鸦片贩子发起的侵华战争,那么从1856年开始的第二次鸦片战争,则是一次贸易战争,列强希望用大炮打开中国的市场,而这一点,已经被叶枫很好地实现了。
“福建、台湾虽好,却不能用于整个中国,”额尔金摇了摇头:“况且,这样的状况能维持多久呢?”<div>