突然有一天，黄永发的一个表妹来柳家湾给三雷说媒，那个姑娘是沙河北潘营的，模样长得也不错，比三雷小三岁，她是独生女，她的爹娘就想招一个上门女婿。也有媒人给这个姑娘说媒，但得知女方家要倒娶女婿，一些人家的子弟就不干了。还有几个小伙子愿意当上门女婿，然而当姑娘的爹娘一打听，这些人要么是二流子要么相貌不佳，他们就没有同意。就这样，这个姑娘二十多岁了还没有嫁人。
黄永发一听大喜，连忙让表妹去女方家中说合这门亲事。没几天，黄永发的这个表妹领着三雷去了这个姑娘家中，姑娘的父母对三雷很满意，这门亲事就定了下来。半年后，三雷就入赘去了沙河北的潘营村。
三个儿子都成了家，黄永发老汉心里的那块大石头总算是落了地，他整天都乐呵呵的。大雷老婆先后生了两个小子——小刚和小强以及一个闺女小玲，二雷、三雷成亲后也都有了自己的孩子，虽然说二雷、三雷带着孩子回老家看望他的时候有限，但黄永发已是非常地知足了。
由于多年的辛劳，黄永发的身子早已变得佝偻，满脸的皱纹仿佛纵横交错的沟壑，一到冬天就咳嗽喘息。在老汉在五十六岁那年的冬天，他躺在床上不能动弹，嘴里还喘着粗气，大雷急忙背着他到沙河镇的永春堂为他看病。
看着黄永发瘦骨嶙峋的样子，东方先生连连叹气，他开了一些药让他们带回家服用，并叮嘱大雷要经常给老父亲改善一下伙食。回到家后，大雷请人做了一个简易的鱼罾，他拿着鱼罾到河边抓一些小鱼，然后让妻子给父亲炖鱼汤。
直到第二年的二月，黄永发才能拄着木棍下床走路，一个月后他能丢掉木棍，但身体已大不如从前。只要能正常走路，老汉就不肯闲着，他要么到地里放羊，要么背着箩筐、拿上筢子去村外的路旁搂树叶。