小吉记忆中的那个身影若隐若现，她认识那个人，那个人却不认识她。
“师父”开始展示一种拳法。手比蛇嘴，叠腰蹲步，双足如桩，竟将上身扭了个面。随后提腿直立，双手一抬一压吸气沉田，骈二指运按推压，曲折游荡。忽又提手扎步，朝胯间快速出拳，似舌出嘴，不可预料。
收手之后，起步游回，二腕先后作反劈状，又即刻收为蛇形。忽地轻跃跨步呈右弓步出拳，蛇掌刺下，又直一膝、盘一腿，单足挺立，翻肩吐拳。三拳出毕，收势压膝缩蛇头却是蓄势，蹬足凌空作擒抱状，如蟒吞食，再是蛇拳忽闪。
“这招叫‘蛇拳’。”师父保持出拳姿态讲解着，“步法要灵活，身法要刚柔。”
随后，师父改变手型，是为爪状，拳法愈发张狂，刺击与抓挠兼用，忽地跳跃，忽地滚地，舞爪不断。
“这是以前一位高手在蛇拳的基础上加入了‘猫手’，是为‘蛇形刁手’。在蛇拳灵动刚柔的基础上，少了点收敛，多了些攻击性，能出其不意。”
师父蛇拳与猫手糅合展示一遍后，收拳作揖，展示完毕。“尽管从妖怪立场上出发，这些是缺乏力量的人类为了弥补差距而研发的技术，但是在我看来，将技术磨练到极致，也是一种力量的体验。在磨练技术的同时，提升上去的可不止是技术哦。”
记忆的影像戛然而止，似乎只截取了这些片段。
“将蛇拳与猫手结合……武术原来也是可以创新的。”
但是对于现在的小吉来讲，她并没有什么好的“创意”，也没有机会去实践，只能在一次又一次实战中摸索罢了。她思索着，倒吊自己做着仰卧。
“一千个，呼……”她小心翼翼地解开脚上的绳子，落在垫子上，稳定自己的呼吸。不得不承认，她有着武术方面的天赋，但这种天赋究竟是来自于她作为“结”的付丧神身份，还是来自某种“悟性”，她无法得知。但她在短时间内靠着修炼自己变强确实是事实。
一开始，她只是个刚拥有自我意识的付丧神，弱不禁风，直到自己的魔力源丢失，她为了寻找魔力源而踏上了修行之路。她参加某个地下搏斗俱乐部，与强者们搏斗锻炼技巧；她躺在岩浆边上以锻炼忍耐力；她参与各种苦力活以锻炼力量；更重要的是，她每日照着记忆中“师父”的动作和解说学习拳法和气功，最终达到这个地步。
但是还不够，在拿到冠军之前，还不够。
汗水浸湿了床垫，肌肉在颤抖，每一个细胞都经受了真正的地狱，包括脑细胞——锻炼的同时她没有停止思考，思考每一个动作的要领，踌躇着该如何调整呼吸发挥极限。
“需要酒水吗？”她听见了熟悉的声音，伴随着敲门声。
“我要红茶！”小吉兴冲冲地奔向房门，扯开把手，瞅着外面那唯一信得过的人。果不其然，是希尔丽芙。
希尔丽芙就是十六夜咲夜，小吉并不知道希尔丽芙的真名。咲夜为她端上一杯红茶：“这是我为您亲自泡的茶，请您尝尝。”
小吉其实并不懂什么品茶，只不过见过“师父”喝茶，于是学着师父的样子尝了尝。不过口感确实比上一次清淡了一些，她很喜欢。
“辛苦你啦。”小吉说道。
“不，真正辛苦的是你。”咲夜说道，“战斗到这一步，想必付出了常人不敢想的努力。”
头一次被人如此夸赞，小吉也不懂什么掩盖情绪，喜悦与害羞写在了脸上。
“请您一定要拿到冠军。”咲夜说，“您必能夺回本该属于您的一切。”
“为什么突然说这些啊？”小吉不好意思地挠挠头。
“我希望您能全心全意投入比赛，不被任何赛场外的事干扰。放心吧，当您遇到那些不必要的麻烦时，作为女仆，我会替您解决。”
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爱丽丝跟随阿燐来到灵乌路空的房间。此时的阿空仍安稳地睡着，难以想象在上一场比赛中她爆发出那般惊悚的力量。
但爱丽丝不在意，她见过更恐怖的。上一场比赛只能在她大量的实战中鲜明一分。
“阿空自从比赛结束，就没醒了。这都半天过去了。”阿燐不安地说道，“她瞌睡很少。”
“释放了那么强的能量，难免疲惫的。”爱丽丝用解释的口吻安慰。
爱丽丝注视着阿空的脸庞，抛却对她的一切固有印象，灵乌路空依然是个长着可爱面庞的地狱鸦少女。而这神明般的力量明显与她的外貌不匹配。
爱丽丝扫视了一遍阿空的身子，她的发育很好，也没有什么问题。直到——看见了那个时。爱丽丝汗毛直立，那里对于阿空来讲是再正常不过的身体部分，但是今天，那里发生了令人毛骨悚然的变化。
“阿燐……你看到了吗？”爱丽丝轻声问道。
“怎么了？”阿燐似乎尚未注意到什么，直到爱丽丝用手指着那里时，阿燐的尾巴也竖了起来。她脸色苍白，不敢置信地看着那里，“怎……怎么会？那里平时不会动的！”
只见阿空胸口的“赤之瞳”，此时此刻正盯着她们。鸟类的眼睛，人类的眼神，神明的注视……
“赤之瞳”的目光在爱丽丝和阿燐之间挪动，但并未发出话语——眼睛也不会说话，但眼神可以。那种眼神，似怨恨，似悲愤，似蔑视，是来自地狱岩浆中的目光。
“我记得，一百年前，是八坂神奈子将某个神明的力量注入到阿空体内。”阿燐回忆道，“阿空也欣然接受了，虽然后来引起了异变，但没人对此有异议。”
“除了这个神。”爱丽丝补充，“祂的苏醒，恐怕就是阿空失控的缘由。”
阿燐面露担忧：“那该怎么办？阿空会有事吗？”
爱丽丝摇了摇头：“解铃还须系铃人，但是赋予她神之力的八坂神奈子早在五十年前就失踪了。只能试着去找到你口中那个将阿空骗进赛场的人，但是在此之前，恐怕不能让她参加比赛了。”
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藿小姐脱下黑袍，摸了摸脸上的裂缝。她的全身都让爱丽丝用简单的材料修复了一下，唯独头部她没让爱丽丝碰。
对手是个武术家，但无所谓，藿小姐也会武术，是帕秋莉根据红美铃的武术动作转化为经验复制到她身上的，对付人形对手完全够用。
小吉上身绷带缠胸，只戴着那绳结。下身穿着短裤，闭眼凝神，调整呼吸，静待主持人的宣告。
“女士们先生们，欢迎来到旧地狱武道大会四强赛第三场比赛，武术家小吉对阵藿小姐！二人在之前的比赛中都展现了惊人的格斗技巧，那么她们会在这场比赛中为我们带来怎样的精彩对决呢？现在我宣布，比赛开始！”
相比于上一场，这一场藿小姐谨慎起来，并没有上来就发起突袭。二人含胸拨背，沉肩垂肘，一边对视一边绕近。
藿小姐率先出拳。小吉勾拳打断，肘击其腹部。藿小姐后退一步，又快踢侧击其腰。小吉格挡后弓步出拳，被藿小姐接下。
藿小姐略感熟悉，但是没有多想，接下一招后，立刻扫踢。小吉抽腿回避，对方使了个铁山靠，给她撞个踉跄。小吉调整架势，迅速反击，出袭裆腿，却被拍挡下。藿小姐扎步掌击，小吉下盘未稳，勾拳拦截反被推开。
在力量上和体质上，小吉绝不是藿小姐的对手。在摸清了对方的身体强度后，小吉终于开始动用气功，强化躯干，使得自己的身体也硬如钢铁。
藿小姐小步位移，掠爪向前。小吉眼疾，拧腰钻空，平掌刺胸。藿小姐侧跃躲闪，蓄势反踢一脚，两段踢击一高一低，皆被回避。小吉抓其后摇，使出一套连击，勾拳横爪劈掌直推，竟全被对方以寸劲化解，毫发无伤。