雏菊跟着前面举着火把的蓝发天狗，沿着狭窄的洞窟前行。相比起外面那遍地冰雪的山地，这洞窟却显得格外暖和。
“这里氧气有些稀薄，不过你我都是生活在高海拔地区的天狗，应该没多大问题吧？”眼前的蓝发天狗关切地问道。
“没事的。”雏菊回答道。
眼前的蓝发天狗名为饭纲丸龙，早在之前她就从管狐菅牧典口中得知了这位大天狗的存在，而且她依稀记得，这位大天狗曾经来过自己的故乡。几日前，饭纲丸龙将她带到自己的住处安置，让她暂时免于危险，不过也不允许任何人见她。雏菊并不是很信任这位大天狗，从与地子分别的那一刻起，她就一直成为各方争抢的对象，虽然不知道原因，但很可能跟地子有关吧。她本以为饭纲丸龙与其他人一样，是想拿自己做人质威胁地子就范，但是几天过去，颇具识人眼光的她也意识到这位大天狗的的确确没有恶意。
龙亲自照顾她的起居食，除了不让她跟任何外人接触，什么都安排得妥妥当当，甚至亲自跟她谈心，这几天，她们之间谈了很多事。
龙跟她谈起自己的家族——饭纲一族的故事。饭纲一族原本是观星者，但是自从饭纲卧行将妖狐的咒术引进族内后，家里人大多放弃了本职，转而研习咒术。只有她的祖辈一脉坚持传统，没有接受学习咒术所必需的“大咒印”。等传到她这一代时，观星者已经所剩无几，而饭纲卧行还试着向外族推销他的阴阳术。
雏菊跟她谈起了自己的创业史，从在兽道当学徒，到在人里隐瞒身份开店，再回到妖怪之山山脚安身立业，最后又因为变故不得不进这深不见底的天狗城。她并没有向对方透露更远的过去，这是绝对不能言说的忌讳。
饭纲丸龙其实对她的过去心知肚明，但是并没有点破，而是继续讲起了自己的故事。作为“观星者”，她也并不满足于固守这一项旧业，她曾经跟几个好友合伙售卖某种商品，结果却引发了一系列动乱。市场是变化无穷的，随着时间的推移，众人散伙，企划最终也半途而废。
雏菊便跟她讲起了地子，虽然一开始只是由于欠债建立的“雇佣”关系，但现在那种关系有名无实，地子在她的心中，早已是——
“早已是什么？”
“抱歉，忘了我说的话了吧。”
龙也往深的讲，讲到了自己一个姐妹——饭纲镜，在一两百年前去监牢里寻找关于家族的真相，不过杳无音讯了。她们从小一起长大，在家族里都是异类：她们都有着大天狗不该有的鸦天狗翅膀、都不屑于学习咒术。唯一的区别，那就是饭纲丸龙是只继承了鸦天狗特征的大天狗，而饭纲镜是真正的混血儿，比起饭纲丸龙，她在家族内更不受待见，也因此她极为孤僻，除了龙，她不与任何人深交，最后离家出走也在情理之中。
“她看上去对家族的人不屑与之同流，实际上比我还执着于复兴观星者流派。她搜集了许多资料，却发现有关于观星者的历史文献大多消失，最后，她终于从某个地方得得知，监牢地下有记载饭纲一族过去的历史，于是就以天狗精英的身份前往挑战那里。大概早就已经死了吧。”饭纲丸龙说出“死”时的语气显得云淡风轻，但有着丰富人际交往经验的雏菊看得出来，这背后藏着被时间冲淡的痛苦。希望与绝望交织，等待那不可能到来的死讯，本就是一种折磨。
饭纲丸龙又说起自己另外几个好友，一个如今在人里风头正盛的市场之神、一个胃口大到能吃下一座山的虫之公主、还有最不让人省心的部下菅牧典。饭纲一族几乎每个人都会有一定数量的管狐仆从，由饭纲卧行分配，就算是不学习咒术的饭纲丸龙一脉，也有许多管狐作为式神使唤。
管狐作为妖狐灵魂化作的式神，并不记得生前的事。最初它们也没有形体，只会凭着本能吸食活物的精气，吸收足够的精气后才会拥有理智和实体。而菅牧典则是最早被分配到饭纲丸龙手里的管狐。虽然是式神，但是久了也会产生感情，饭纲丸龙舍不得让她干那些脏活累活，于是就作为传话的部下使唤，偶尔会要求她变成狐狸形态趴在自己怀中暖手，空闲时间就随她玩，别惹麻烦就行。
“结果她反倒变得放纵起来，越来越恣意妄为了，”饭纲丸龙无奈地说道，“改天得好好教育一下那小子。”雏菊听见房间内某个角落传出一阵惊异声。
就这样，当雏菊终于问起自己要被关到什么时候时，饭纲丸龙毫不掩饰地说道：“为了保护你，等地子处理完她的事，我就把你送回去。”
雏菊沉默不语。看着雏菊的表情，饭纲丸龙看出来这并非是怀疑，而是因为她回到城内别有目的。自己是知道她的目的的，但是在取得对方的信任之前，还不好直接开口提这事，经过几天的周旋，也是时候了。
“我知道一些关于你故乡的事。”她说道。
“真的？”雏菊突然激动起来。
“在天狗城竣工之前，各个天狗氏族居住地很分散，但是都有负责管辖的大天狗领袖。而生活在高山上的天狗就统一由饭纲一族管辖，包括你们冲羽氏。”
“我的家乡……究竟为什么会？”
“这里不是说话的地方，跟我来吧。”就这样，几天以来，饭纲丸龙第一次带她出了门。她为雏菊找来一身能把自己裹得严丝合缝的衣服，以防被认出，随行者除了她们二人，只有被装在管中的阿典。
饭纲丸龙引着她从东门出发，沿着结冰的河面往北走，到达了一处只有在河水结冰时才通的洞穴，饭纲丸龙举起火把为她引路，二人就这样进了洞窟。
“这里是……”即使是很细微的声音，也能在洞窟中回荡。
“一处通往山顶的洞穴，并非自然形成的，而是一百年前我为了方便开采龙珠而挖掘的，从山上直通虹龙洞。但如今守护龙珠的神明已经失踪，虹龙洞也已经无人问津了。因此知道这条密道的人不超过五个。”龙说道。
“通往山顶……难道说……”
“没错，我要带你去看看你那梦寐以求的故乡，如今是什么样子。”
接下来的路上，饭纲丸龙一言不发，她静静地引着路，用火光照亮昏暗但温暖的洞窟。雏菊则捂着胸口注视着龙的背影，少女的每一步，都踏在他人踏过的土地上。
而背后是一片黑暗。
没过多久，二人走出了漫长的洞窟，到达了一片雪地。不远处，建筑物依稀可见。雏菊见状，奔跑过去，就像她当初奔跑着逃离那里一样。她扇动了翅膀，就像当初她为了逃跑第一次飞行一样。她落在了雪地上，跪在一处残垣断壁之前。
“这就是……我的家？”她念叨着，目睹这她早该面对的现实。
茅屋已无生气，一切都在那场大火中失去，只剩下寒冷。
“你早就知道了，不是吗？”饭纲丸龙问道。