“妈妈……爸爸……”孩子的哭声不绝，四周尽是失去家人的孩子，或是失去孩子的父母。
“神明是如此无情……”柘木刽感叹。
“别急着怪神明，我这边已经收到了线人的报告，洪水的成因出来了。”
“是什么？”
“是融雪洪水。一个月前山上曾引发过雪崩，再加上连日大雪，北门积了不少雪，鬼一天正为了处理北门的积雪，直接请饭纲一族的咒术师用火烧，结果把山上的河道结的冰也烧化了，积雪融水就从东边沿着河道与城墙冲了下来。”
“这也太扯。”
“我也不是很相信，我更情愿信鬼一僧正为了消除这里的隐患故意设计了这么一出‘天灾’。”
“但鬼一天正就是那么个没有常识的人，他能坐到今天这位置纯粹是鬼一僧正看在他是自己二叔的份上。”
“以及为了制衡军队内部的非鬼一宗族势力。”清铃补充道，“说起来，你就不想知道我这些情报哪来的吗？”
“爱宕山姓的人虽然被召进城了，但是隶属于爱宕山势力的人可不少。”柘木刽对这些早已了如指掌，“爱宕山荣术老早就在这里安插自己人了，甚至比大峰前垮台还要早，他早就在为这一天作打算了。”
“你知道的还挺多。”
“我还知道，爱宕山为这支军队准备的领头人是谁。”
“谁？”
“你。”
这个答案倒是出乎神代清铃意料，她反问道：“怎么可能是我？我连兵书都没读过，更不会上阵杀敌。”
“但是你是神代家的遗孤，身上有大天狗的血脉。对于民众来说，大天狗才是最有号召力的存在。但是爱宕山姓的人都已经被召进城，因此实际掌控军队的人只能是你。”
“那都是千百年前的事了，现在有几个人认识神代家？关于领头人，我已经找好了人选，跟我来吧。”
柘木刽便跟着清铃沿着河道往下游走，救灾军民大多聚集在那里。一个蹲在树下的士兵见到他们，像是引路一般走在他们前面。这印证了柘木刽的情报，爱宕山势力无处不在。
但接下来发生的一切，依旧让柘木刽脊背发寒。
那士兵如同事先排练好一般，混进了人群中。随后没过多久，另一位士兵引着一位少年走了出来。那少年见到二人，认了出来。
“是你们？有什么事。”
神代清铃将这场雪洪的真相一五一十地告诉给少年，少年听得了真相，愣住了。
“你说的……是真的？”
“是真的，我也听说了。”一旁的那个士兵附和道。
“是真的！”“千真万确！”“该死的鬼一天正！”“害死了这么多同胞！”……人群逐渐激昂起来，似乎并没有人怀疑。三人成虎，哪怕是假的，这种情况下也会变成真的。看到这一幕，柘木刽不由得怀疑这件事的真伪了。
“小山！这里你书读的最多，带领我们大家杀进天狗城吧！”一个人突然喊道。
“什……什么？！”小山淳不敢相信自己刚刚听到的。
“鬼一僧正杀害大峰前，挟持天魔与爱宕山大人，以暴力镇压反叛，以血腥清除异己，荒淫无度，人神共愤！如今他设计这场雪洪害死了我们这么多同胞，就算我们可以重建家园，只要他还在，我们就不会有好日子过！只有杀进去，让爱宕山大人恢复实权，我们才能安稳度日子！”
“可是……为什么选我？我还是个——”
“你早不是个孩子了，小山。你是我们这里最有能力，也最受大家信赖的人。我们相信你，我们需要你！”众人围了上去，苦口婆心地劝说起小山淳。因为震惊而手足无措的并非只有小山淳，还有柘木刽，他紧紧捏着拳头，将清铃拉到一处无人的角落，质问道：
“究竟……有多少人？爱宕山在这里……究竟安插了多少人？”
“没有多少人。你以为爱宕山大人这么多年稳居天狗城一把手是为什么？靠本多轻盛和那堆兵？不，他靠的是民心。大峰前唱白脸，他就唱红脸。不利于民心的政策，他让大峰前颁布；有利于民心的政策，他自己颁布。他常常微服出行，仔细倾听民众的意见。没有哪位身居高位者比他更了解民众，因此民众也更信赖他。他并没有有意去安插多少自己人，而是把所有天狗都变成自己人。
而小山淳，是他在许久之前就一直关注的存在。他意外地发现这个少年有着出色的学识和人望，就算进入白峰塔，也不会输给那些大臣。于是大人有意地让部下刻意引导他、培养他、锻炼他。甚至让原本的军长爱宕山乌为担当‘恶人’，为这位少年快速积攒更多的声望。原本按照这样的路线走下去，即使不用我出手，那个少年也会变成大人期待的模样。但是没想到，冲羽雏菊偷偷回城这件事，扰乱了他的心神，让他变得犹豫不决。所以，只能动用一些人脉，劝他成为领袖了。”
“他还是个孩子！你们竟然如此狠毒！”柘木刽压低了声音冲着清铃怒斥道。
清铃却只是冷笑一声，说道：“对。这一切都是爱宕山大人的计划，怎么？身为刽子手的你竟然会对一个素不相识的孩子产生同情？我记得你的弟弟跟他差不多大吧？难道说你打算在这里杀了我？反正我对于你们已经没有利用价值了。”
柘木刽举起了短镰，尽管他感觉到了周围潜藏的视线，杀死面前这个他曾一度托付信赖的女人依然易如反掌。但是他的刀却久久不能挥下，这是他杀手生涯第一次手软，是为什么？如果是平时的任务，这个时候他就已经死了。
“我……我会杀了你，但不是今天。”柘木刽放下了刀，“但我也不会与你为伍。”他转身朝着林子深处走去。
“天狗城在另一边。”
柘木刽没有回答，朝着与天狗城相反的方向渐行渐远……
“对……”望着柘木刽的背影，清铃松了口气，没有察觉眼角已经有了泪水，“走吧，走吧，离这里越远越好。将我视作敌人，这样，你就不会……为我而死了。”