就在史蒂文和格雷格等得开始有些担心的时候，只见满面怒容的郑敏之和满面愁容的李炘终于从云墙的另一头钻了出来。
史蒂文朝云墙另一头看了一眼，又看了两人一眼。
“那位老先生——他没有迈过最后一道槛？”
郑盯着地面、摇了摇头。
“一切都还说不准呢。”李炘反驳道，“他只是去取落下的礼帽了，很快就会回来同我们合流的。”
他好像想要说服自己一样，又小声重复了一遍：“他肯定会回来的。”
史蒂文和格雷格似乎立刻理解了现状。
“我制作的信标只要一旦设置好，就不会消散。”格雷格安慰李炘道，“只要那位老人有回来的意念，就一定能依循信标再走出造访区来。”
“——前提是他有回来的意念。”郑插嘴道，却仍旧盯着地面，“不要给新人以虚假的希望，格雷格。我们已经失去他了。”
“你这人啊，郑。”史蒂文叹息道，“何必对一切那么苛责呢？你不累吗？”
后者再次摇了摇头、把两手抱在胸前，终于抬起视线。
“我只是感到愧疚。”最后，他答道。
“你愧疚什么？”
“我滥用了你们的信任、把你们三人的性命置于危险之中，最后却什么也没能挽回。”他说完，又陷入了沉默中。
听到这话，站在郑敏之身旁的格雷格突然扬起手、使劲削了他后脑勺一下。
“少自以为是了。”他对因吃痛而挠头的郑敏之说道，“以身试险本来就是我们这行的惯例，跟相不相信你半毛钱关系都没有。——进造访区成功救助被困者的几率只有百分之三十，但不进造访区，救助的几率始终为零。你又不是昨天才刚进队，不要在挽回不挽回的问题上没完没了的纠结了——救不回人就不尝试了吗？别废话了。”
“要我说，我们唯一操作失误的地方，”史蒂文一边说，一边意味深长地看了李炘一眼，“是过分低估了造访区边界的蔓延速度，让未经训练的新人暴露在了未经彻底勘探的野区里。”