楼下传来的那声惨叫引起了全宿舍住户的警惕。李炘站在门廊上，听见四下邻居纷纷出了门、低声寻问着情况。杂乱的脚步声不约而同地朝着楼底惨叫的来源赶去。
他又在原地站了一会儿，才终于拿定主意，也缓缓朝着一楼走去。
发出惨叫的是李炘并不认识的一名女职工。她这时站在一楼的一间公寓门口，弓着腰、盯着地面，使劲用两手按住嘴巴，两眼因惊恐而大张。
在她身后，公寓的房门洞开，可以清楚地看到一个头发灰白、盘成高发髻的中年女人——那位女士以奇怪的姿势跪立在一堵墙的前面、两手自然垂在身边。若不是那根贯穿了她颅骨、深深插入墙壁，几乎有手腕一般粗的钢钎，她宁静得简直像是在面壁冥想一般。血从钢钎贯穿处溅射到了墙上，已经略微变色，像从她头顶破土而出的一朵棕色莲花。
当李炘看见掉落在一旁的圆框眼镜和长柄扫帚时，突然感觉自己的五脏六腑都拧作了一团——他认识死者。是前两天喝止过娜奥米的宿舍管理员，玛格丽特女士。
他突然感到一阵晕眩与反胃。李炘没有再凑到近前细看，只是用手背抵住口鼻、转过身去。
这时，几个还算比较沉着的员工接管了现场、正在维持秩序，似乎迅速开启了急救队的工作模式。他们把恐慌发作的那名女职工引向一边，同时掩上了公寓的房门。其中一人联系了警方，又打电话给正在值班的同事和山奈医院的急诊部。剩余几人开始劝说大家各自返回房间。
就在人群渐渐散去的时候，一个小个子、扎马尾的身影从李炘身边走过。
“你开门了，是不是？”二人擦身而过时，她打量李炘两眼，继而小声问道。
后者低头一看——是诺拉。她的眼镜反射了路灯的橙光，令李炘看不清她的眼神。
“她也从我门前经过，我听见脚步声了。”她以除了二人以外几乎没人能听到的音量偷偷告诉李炘，接着面不改色地朝着楼上走去。
李炘瞪大了眼睛，无言地看着她回到二楼——娜奥米和诺拉两人是邻居，这时，娜奥米正一脸担心地站在房间门口。远远地看她口型，应该是在询问诺拉到底发生了什么事。
就在这时，有谁冷不丁擒住了李炘垂在身边的那只手。
“这是什么东西？”那人质问道。
李炘吓了一大跳。一抬头，发现眼前是一个比自己还高、皮肤漆黑如乌木的女人。她瘦削却肌肉匀称，是资深跑者的体型，鼻梁高耸、眼神仿佛黑豹。女人一头齐腰的长发，统统梳成无数穗辫，而上百条穗辫又被拢在一起、扎成了高马尾。