第一章西北男儿</p>
“一个小屁孩要如何才能成为男人？”庄重沉稳的声音略微一顿，快速转为带着几分男人之间特有的猥琐意味接下去道：“第一，抄家伙捅男人；第二，操家伙捅女人。【】”</p>
说话的人一脸乱蓬蓬络腮胡子，皱纹里都满是沙土，正是商队头领郭老大。他蹙起又粗又重的眉毛，一副庄重肃穆的表情对着面前只有十三四岁的少年问道，然而当那少年低头沉思之时，郭老大却却偷偷冲着旁边的人挤了挤眼睛，说出了上面的话。</p>
讶然片刻后，周围人群不可遏制地哄笑起来，六尺高的粗壮汉子们乐得前仰后合，几乎是争抢着探过身来，一只只粗糙的大手在少年头上摩挲，把他一头原本梳理得整整齐齐的头发弄得乱成了鸡窝。</p>
“哈哈，小石头，你这个毛都没长齐的小屁孩，运完了这趟货要不要周叔叔带你去怡红院操家伙捅女人，当个真正的男人去？”</p>
“呸，好你个周大棒槌，少教坏了孩子。小石头可是个好娃子，不能生生的被你这狗日的赖货带坏了。来，石头，孙叔给你把刀，先捅了这个王八蛋几刀……”</p>
“对对，先捅了这个狗日的，这混蛋就是欠收拾。周大棒槌，你他娘的还欠大伙一顿酒，准备什么时候请客？”</p>
少年被人左推右搡，小脸上涨得通红，高声叫道：“不许再叫我石头，我有大名，叫顾临凡。还有，我已经十三岁了，是个男人了，不许再拿我当孩子对待。”</p>
少年的一番争辩却惹来汉子们一阵更大的笑声。</p>
时间已经是夏末，天气却还是热的让人发狂，每一丝空气中都充斥着火焰的气息。天上没有一丝云彩，一轮骄阳斜挂在头顶，肆无忌惮的放射着光和热，烤的光秃秃的石头地面滚烫，灰白色的砾石反射着阳光，晃得人眼睛都有些睁不开。这一帮身穿破旧衣衫的精壮汉子身材矮小却结实，筋肉虬结，头上裹着厚厚的头巾，一方面遮挡风沙，一方面挡住阳光照射。他们常年被太阳晒得乌黑的脸上是厚厚的一层黑灰色尘土，汗水从头顶流淌下来，在脸上冲出黑一道灰一道的痕迹，破旧的脖领衣袖都被磨得起了毛，被汗水浸透后又被如此炙热的天气蒸的干硬，仿佛鬃毛刷子一般，周围一圈都是灰白色的盐渍。半敞开的胸口露出与面颊一样乌黑颜色的肌肉，腰间挂着刀，背后背着弓箭，每个人的腰身都微微弯下，背后背着装满货物的沉重的行囊。几匹老马顺着脖子流着汗，拉着沉重的马车低着头没精打采的向前走，车轴吱吱呀呀作响，车上的货箱左右摇摆不停。</p>
天下五十四州当中，肃州最为贫瘠荒凉，数千里黄沙戈壁的贫瘠土地，连一棵像样的树木都看不到，只有在高大的沙丘的阴凉处倔强地生长着一些矮小的灌木，仿佛发黄粗糙的草纸上一点一点或浓或淡的墨迹。</p>
西北人世世代代生长在这块辽阔荒凉的土地上，为了谋生，他们腰间挂着刀弓，背起沉重的行囊，十几代人咬着牙用双脚走出了这一条沟通内地与西域之间的商路。</p>
郭老大伸手捏了捏顾临凡白皙的脸蛋，咧嘴呵呵笑着道：“十三岁按说在咱们西北也算是男人了，可是看你小子的眉眼长相，细皮嫩肉眉清目秀，穿上女装跟大姑娘似得，还算什么男子汉？啧啧，你死鬼老爹长得也一副姥姥不疼舅舅不爱的德行，咋就生出来你这么俊俏的儿子？奶奶的，要是老子养个女儿，非得招你做倒插门女婿不可。”</p>
顾临凡瞅着机会从郭老大手底下钻出来躲到一边，躲到另一人身后鼓起腮帮叫道：“我才不要。郭叔叔要是有个女儿，一定也是个水桶腰大饼脸的黑脸丑丫头，嫁都嫁不出去。我顾临凡要娶就要娶世界上最漂亮的姑娘，……嗯，至少也要像兰子那么漂亮才行。”</p>
人群又是一阵哄堂大笑，纷纷端详着郭老大的身材相貌，脑海中不由自主勾勒出一个虎背熊腰满脸横肉的少女版郭老大的形象，怎么想怎么可笑。有几个差点笑岔了气，捂着嘴一边笑一边咳嗽，肩头抖个不停。</p>
而听到有人提到自己的名字，被父亲背在身上的六七岁的小姑娘抬起头，略微迷茫地道：“爹爹，有人叫我吗？”</p>
兰子的父亲脸上带笑，宠溺得回手拍了拍她的肩膀道：“没事，兰子，接着睡吧。”</p>
小姑娘嗯了一声，趴在父亲背上，继续睡下去。</p>
郭老大瞪大眼珠子佯怒着冲着顾临凡挥了挥拳头，最终却连自己也忍不住笑出声来，边笑边骂道：“好小子，真是白养你这么大了，郭叔叔就生不出漂亮女儿？你等着，等运完了这趟货，老子回去就努把力，让婆娘生一个丫头出来，非要招你做女婿不可。”</p>
旁边周大棒槌呲着发黑的牙立刻凑趣道：“郭老大，别费这个劲了，你要是真生出个闺女来也是石头说的那样是个嫁不出去的丫头，再怎么努力也是白搭。倒是老周我长得还白净些，要不我跟嫂子辛苦一下，给你添个又白又胖的丫头？”</p>
“去你的周大棒槌，你还白？擦上二两粉都跟个狗熊似得。郭老大，还是咱老孙长得漂亮些，这种辛苦事还是我来做好了。”</p>
“滚！你们两个狗日的，小心老子砍了你们。”郭老大笑骂道。</p>
一行人嘴上说着荤笑话，乱哄哄的闹作一团。</p>
一个汉子擦了擦头上汗水，忽然扯着破锣般的嗓子唱起西北特有的曲子来，荒腔走板不成曲调，鬼哭狼嚎一般。在一阵阵哄笑声中，其他几人也加入到唱曲的行列，到了最后，几乎这十几名壮汉都参与了进来，各自腔调有高有低参差不齐，声音又沙又哑，却透出一股说不出的豪迈气息。</p>
“天上雄鹰地上狼，西北男儿天下强。千里戈壁黄沙远，男儿持刀走四方……”</p>
歌声苍凉，直上云霄，身后留下一行行脚印和深深的车辙印记。</p>
翻过一道沙丘，前面是一片开阔的平地，上面却有数不清的大大小小的小山包一样的东西，矮的不过四五尺，高的却足足两三丈。</p>
顾临凡抹着汗喘了口气问道：“郭叔叔，这些小山包是什么？”</p>
“这些？是坟啊。”</p>
顾临凡没来由的打了个哆嗦，小声道：“坟？这么多坟，这得埋了多少人？”</p>
众人你瞅我我瞅你，哈哈地笑出来。</p>
郭老大伸手拍了拍他的肩头笑道：“怎么？小子你怕了？”他擦了擦汗水，声音里却带了一丝自豪：“放心吧，这坟墓里可没有害人的鬼，全是咱西北的好男儿。想当年太祖爷开国，咱们西北人和北蛮子打了几十年的仗，杀得他们狼狈逃窜，不敢再觊觎华朝疆土，当年那些战士立下了誓言，不管活着还是死了都永远守卫帝国疆土，几十年下来，一共有一万多将士埋骨于戈壁滩上，他们可都是咱西北人的守护神。这处墓地只是其中的一处，几百里外还有一片更大的呢。”</p>