自从张祖娥成为一国之后，在人前顾妍皆都恪守礼仪，哪怕私底下，也不再用从前还未出阁时的称谓。</p>
此时见张皇后这副枯瘦憔悴的模样，一时激愤感慨，竟也脱口而出。</p>
张皇后推着摇篮的手顿了顿，转过头来看她，一双空Ｄ的水眸里似乎是划过了一道光彩，招着手笑道：“阿妍，快过来。”</p>
顾妍跪坐到她面前，细细打量她。</p>
越是看下去，越是心中泛酸，她忍着泛红了眼眶，张皇后视若无睹，只指着摇篮轻声道：“阿妍，你快看，他是不是很可爱？”</p>
顾妍望着一小床锦被，又看了看张皇后憔悴的面容，最后转而去瞧姜婉容。</p>
姜婉容顿了顿，到底是无奈摇头。</p>
“娘娘——”</p>
顾妍刚刚才开口，张皇后便比了一个噤声的手势，“你小声些，我刚刚才将他哄睡着呢！”</p>
说着，更加轻柔地推动着摇篮，嘴里轻哼着不知名的小调。</p>
曲调优雅、婉转、纤扬，像是一双温柔的手，轻柔地哄着孩子入睡，却也无形中紧紧攥住了顾妍的心脏。</p>
张皇后，是出现了幻觉，是在自欺欺人，还是她已经疯了？</p>
她遇事一向坚韧，能在这深宫里游刃有余的人，怎么没有几分本事？可眼下的情形，她刚刚失去了自己的孩子，又被人诬陷并非父亲亲生，连番的心里打击之下，焉知不会崩溃？</p>
顾妍垂下头看着自己的手。</p>
张皇后突然转过头来，想起了一件事，“瞧我这记性，阿妍已经行过笄礼了，我这礼还没送呢！”</p>
她忽的站起身，单薄的衣裳支不起她消瘦的身形，仿佛风一吹就倒下，摇摇欲坠。</p>
“送什么好呢？”她站在那儿有些苦恼。</p>
顾妍仰着头看向她：“娘娘一切安好。便是最好的礼物。”</p>
张皇后的神色倏然一凝，渐渐面无表情，脸色灰败。</p>
她移步倚到美人榻上，手指卷着垂在身侧的长发。</p>
殿中静得出奇。</p>
姜婉容晦暗地看了顾妍一眼。说不出那目光是责备，抑或是默许。</p>
张皇后轻叹了一声：“阿妍，你过来。”</p>
顾妍依言走过去，张皇后拉着她坐在自己身边，将才死寂的眼神总算有了些波动。</p>
她慢慢笑道：“依稀还记着。当初突然出现拉着我衣袖轻声叫我姐姐的小丫头，如今都已经长大了……而我却也老了。”</p>
“娘娘正值风华。”</p>
张皇后淡笑着摇摇头，不置可否。</p>
她轻抚着顾妍柔顺黑亮的长发，神情似乎都飘远起来，“以后宫里，若是没有什么特别的事，还是别来了……”</p>
顾妍心里忽的一紧，张皇后不紧不慢道：“阿妍，姐姐日后恐怕没有这个能力护着你了……”她神情哀戚，正色紧紧看着顾妍：“好在你未来嫁入国公府。好歹还有萧世子在，国公府百年的根基，不是他们想动就能动的……”</p>
他们，指的无非便是魏都一伙党羽。</p>
张皇后如今的凄惨，皆为魏都设计谋害……想到这里顾妍不由紧紧咬住下唇。</p>
“娘娘，苦吗？”顾妍低唔着说。</p>
张皇后微怔，轻笑了笑：“众生皆苦啊。”</p>
顾妍不由闭上双眼，感到张皇后轻抚着她的脸颊，柔声说道：“忍字头上一把刀，不过是看你有没有这个毅力。阿妍。你向来分得清，到如今，姐姐也只能再送你一句话……”</p>
张皇后放低了声音，转而对姜婉容道：“姜姑姑。去将我那匣子珍珠头面拿过来，就当是给配瑛县主的添妆了。”</p>
姜婉容应声离去。</p>
“阿妍，别回头……永远都别想着回头。”</p>
张皇后在她耳边柔声地说，又像是一下子失了力气，慢慢倚回美人榻上，像个奄奄一息的病人。</p>
枯朽。脆弱，不堪一击。</p>
她已经老了……心老了。</p>
姜婉容将一只红木匣子取过来，张皇后摆了摆手，顾妍只得抱着匣子起身离去。</p>
盛夏艳阳高照，火热灼烈，不知怎的全身都想浸泡在了冰水里。</p>
顾妍眨着眼睛抬起头，拼命想将眼泪往回咽。</p>
如果当初，没有东宫梨园那段偶遇，如果当初，没有七夕女儿节那番比试，如果当初，成定帝不曾对张皇后动心，也许……会有一点不同。</p>
至多……至多也便是如上一世一般啊！哪似而今……</p>
“阿妍，别回头……永远都别想着回头。”</p>
“啪嗒”一声，清泪滑落，在这燥热的空气里迅速消散不见。</p>
既是我们的选择，就没有后悔的资格。</p>
顾妍挺直着背脊一步一步走向坤宁宫外。</p>
脚下的青石地砖下不知淌着谁的血，这恢弘庄严的宫殿，注定锁住了有些人一生的魂。</p>
我不会回头，这条路，已经再没有回头的可能了。</p>
张皇后看着那个纤瘦的身影渐渐消失在视线内，终是微微一笑，垂下眼睑挡住眸底最深处的冷涩凄惶。</p>
待嫁的惶惶不安，在这些事的冲击下，莫名地变浅变淡，顾妍只整日在房中绣着嫁衣，刻意地去规避外头那些动荡。</p>
成定三年六月，周御史再次上疏指斥魏都擅权，奏章洋洋千言，惊天动地，比之去岁初夏那本奏折更加义愤填膺，其中有八字振聋发聩——“千人所指，一丁不识！”</p>
魏都幼时不曾读书，所识不过数字。他处理奏章，必得有小太监专门为他念诵，然后再行决断，此事知者甚众，却无人拿来乱做文章。</p>
魏都的愤怒可想而知。</p>
成定帝已彻底不管事，魏都手掌大权，矫诏将周御史活活杖刑而死，朝中对此怨声载道，却又无可奈何。</p>
恰是这时，又发生户部宝泉局铸钱作伪贪墨之事。</p>