关先生及其部下早已在密林之外等候多时，当众人眼看着马羽和樱宁竟真的从密林水寨之中安全无恙出来，且无声无息地将蛇头组织之首给掳了出来，无不是惊得目瞪口呆，脸上的讶色便是在这夜色之中也清楚可见。
起先当他们得知马羽的无异于刀尖舔血的计划之时，无不是嗤之以鼻，只当马羽是去送死的。毕竟区区两个人想要在五六百人的环伺之中，探出小明王下落真相的消息，甚至将蛇头给掳了出来，这听起来简直就是痴人说梦！
甚至当他们知道樱宁也将一同前往时，心中还对马羽、关先生二人颇有埋怨。
樱宁在军中屡屡救死扶伤，义军之中有几个人是没受过她的救治？她在众人心目中的地位，就算是关先生只怕也难以望其项背，若是樱宁不慎出点意外，众人定是不会轻饶马羽。
关先生一开始拒绝让樱宁与马羽共同前往，也是有着这一层考虑。当他看着马羽二人混入水寨之中，一颗心几乎是提到了嗓子眼，脑子里的那根弦紧绷得仿佛随时都要断开一般。
当其他部下懒懒散散地瘫在林间时，他却躲在树后，眼神直勾勾地盯着密林水寨的方向，即便是双眼酸涩得泪水溢满眼眶，也不愿眨一下眼睛。
只到他眼睁睁地看着马羽二人，毫发无伤地掳着蛇头行至众人面前，他始终紧绷的身躯这才放松了下来，也才意识到自己不知何时已是被汗水打湿了全身。
而反观上一刻还没个正眼相看的部下，现在是个个正襟危坐，额头上汗水津津，没一个是敢正眼看马羽的。
想到这么一个在义军之中，已经被吹嘘得神乎其神的神秘英雄，竟这般活生生地站在自己眼前，此前对马羽颇有揣测的部下无不是臊得脸面通红，更有甚者，捶胸顿足地当着马羽的面连连道歉：
“我等先前粗鄙，不知马少仕之大能，之前多有怠慢，还望马少仕海量，勿与我等计较！”
这等前倨后恭的态度不仅让马羽措手不及，便是一旁的关先生也是暗自含笑，内心觉得很是痛快。
马羽年纪轻轻，自己却对其颇多礼遇，这些部下不知马羽之能，看在眼里，心中的诽谤便是不说，关先生也心知肚明。
没想到，关先生却摆了摆手，压低声音道：
“马羽兄弟，我们此行而来，还顺着来找你助我们一臂之力。”
“哦？”马羽有些诧异，不知自己还能帮到关先生什么，但仍是正色应道：
“关先生尽管道来，若是在我能力范围之内，我定将竭尽全力，在所不辞！”
关先生拽着他的手臂，与他并行至跟前，远眺着林间远处，在微风的吹动下如同浪潮般起起伏伏。
“马羽兄弟，既然小明王消息已知，小明王乃是我义军主部首领的接班人，当初我们各路义军皆是顺应其号召起兵讨伐朝廷，在义军中有着极高的声望，可谓是一呼百应。”
关先生面露追思，似乎在回忆当初那段，各路义军响应号召揭竿而起的盛况。
“惜乎！在一次与元邦朝廷军队交战之时，负责小明王一支兵败后突出重围，却不知所踪，我们一支找寻他，也没能获得他的消息。”
听了这话，马羽也反应过来：
“关先生所意是，我们按蛇头所说去北疆一趟？”
关先生坚定地点了点头：
“前些日子北方有探子前来报道，从他口中听闻，萨神教黄金大人将于半月后在北疆举办终极角斗大会，此事肯定与小明王脱离不了关系。”
终极角斗大会？马羽觉得有些耳熟，转念一想，昔日小教皇行春举办选武大赛，优胜者的奖励，就是能够获得参与终极角斗大会的机会。
他在身上一阵摸索，从怀中掏出一枚，早已被他忘在脑后的小小金章。
若是没记错，这便是小教皇口中，终极角斗大会的入场券吧？
......
拓跋戍最近过得十分不如意。
自从昔日寿宴遭遇刺杀之后，他便整日如同惊弓之鸟一般，惶惶而不得终日，也因此而犯下了许多蠢事。
最近更是因为中了敌人的驱狼吞虎的离间之计而兴兵，令军队内讧，差点与萧琸刀刃相见，若非是镇南王及时制止，双方只怕是要拼个头破血流、你死我活！真是让帝国内部、义军以及全天下的百姓们看成笑柄。
他能够感觉得到，若非临阵换将乃是兵家大忌，镇南王只怕是早都撤了他的将军之职，如今他的处境，实际上也与被撤职相差无几。
听闻前些日子，镇南王召集麾下诸位大将去王府议事，却偏偏没让他与萧琸前往，说是让他二人休整军队，可疏离的意味是明眼人也能看得出。
拓跋戍倚在床头，望向窗外皎白的月光，心中一片凄戚。
想当初，他年仅十八，便出任副帅之职，震惊朝野，功劳之高，足称是镇南王麾下第一大将，引得无数人攀权富贵。
萧琸不也是因而起了心思，一心想让他那宝贝儿子与自己侄女曼尧成亲，只为能够借助他的强势吗？
镇南王昔日可时常会单独请他前往王府议事，其他人连个旁听的资格都没有，怎么这才短短几年，就发生了如此翻天覆地的变化？拓跋戍想破了脑袋，也不知究竟是哪里发生了差错。
“将军，萧将军信函送到。”门外传来文使的轻声通报。
萧琸的信函？双方刚罢息了一场风波，转头却开始互为相利，他不觉得可笑吗？
“放着吧，我有空便看，以后这些不重要的消息，等我议会时再给我吧。”
拓跋戍随口应道，声音沙哑如磨盘，他却浑然不觉。
他正翻身欲睡，却又听到那名文使的声音从门外传了过来：
“将军，你昔日遣出精锐骑兵南下执行任务，今日又消息传回，是否召人来一见？”
拓跋戍心头怒火汹涌，他都说了，不重要的消息，等他议会时再给他，这人是听不见？还是故意跟自己对着来？
精锐骑兵南下执行任务？他什么时候遣出过精锐骑兵南下了？
南边如今是义军的地盘，他遣出骑兵既不是在往虎口中送羊？
他破口大骂：“混账！本将军说了，不重要的消息……”
话还没骂完，他脑海中突然灵光一闪，想起了两个月前，自己好像真的派遣过一队骑兵，南下去搜寻文刚踪迹的。
那本是做做样子给镇南王看，借此向他表明忠心的，拓跋戍也就没当回事。
至今已过了两个月，其间他又因中了敌军计谋而与萧琸大战一场，早都把那队骑兵忘到了九霄云外。
如今突然有消息回报，莫非是……找到了文刚的消息了？拓跋戍心中一跳，突然意识到自己似乎还有在镇南王那挽回声势的机会，那便是文刚！
镇南王寇达之父，就因文刚而死，寇达对文刚是恨之入骨，以至于到了恨不得对他敲骨吸髓的地步，即便如今前线与义军的战事吃紧，镇南王仍是要分出人手去搜寻文刚的踪迹，这足见他心中的恨意。
若是自己能够擒获文刚，献给镇南王，甚至是只要获得些许他的踪迹，定是大功一件，自己定能在镇南王面前重新抬起头来。
思量至此，他生生将后半句骂声重新咽了回去，声音嘶哑道：
“召其前来与本将军一见！”
文使领命，快步离开，不多时，便带着那风尘仆仆的漏网之鱼，匆匆赶了回来。
那漏网之鱼马不停蹄地从南方北上，生怕会被义军截停，那是不敢有片刻停留，看着他面黄肌瘦，仿佛随时都要倒地暴毙一般。
只不过眼前的拓跋戍也是面色暗沉，没有半点身为将军的意气风发，反倒是像个病榻上等死之人。
这一主一仆，倒也算是合称。
“你，有何消息传回？那高岗山上，是否发现了文刚的踪迹？”拓跋戍沉声问道。
此人颤颤巍巍地回话道：
“回禀……回禀将军，我等还未上得了高岗山，就遭遇了埋伏，除我之外全军覆没，实在不清楚文刚是否在高岗山上。”
“嗯？”拓跋戍眉毛倒竖，心中无名之火再度升腾而起：