仇九笑道：“不错不错，七弟有勇有谋，是该好好夸夸。”转向范进，“三弟，人为的应验还叫应验吗？那云先生到底算的准不准啊，那道谒灵不灵啊？”</p>
王木本來木纳，不愿多话，更鲜少开玩笑，此时却开玩笑道：“七弟，你不会是被云先生买通了吧，大哥送给人家的银子，现在是不是在你手上？”</p>
“五哥，我那叫托！托你懂吗？就是上次你买那个戒指，说是要送给未來的嫂子当信物的那个，本來只值一两银子，你被旁边的托一起哄，愣是掏了三两银子把它买下來了。你就是上了那托的当了。”众人哄堂大笑当中，王火回击。</p>
王木道：“这么说，我们兄弟也上了你这个托的当喽？”</p>
众人又是一阵大笑，范进道：“别闹了，让我先解答大哥刚才的问題。所谓卦，卜的是结果，不是过程。那姓白的脚折了，也就是说结果应验了，至于是不是人为，那只是枝蔓，不足为凭，所以云先生的卦还是很灵的。”</p>
“那云先生赠那首谒又是什么意思？”</p>
“谒是天机，天机难测，想参透是不可能的。不过倒也可从中悟到点东西。比如……”</p>
正此时，敲门声中，彭良与丁锤推门而入，请众人前往赴宴。</p>
“哎呀，丁锤，怎么一会儿不见，成螃蟹了？横着走上了。”王火手指丁锤，大呼小叫。</p>
“小的看少爷恋的太苦，想成全少爷，就把实情和老爷都说了。我家少爷可倒好，不但不领情，还在小的屁股上打了十军棍，还说什么，要把小的重新饿成丁玎。哼！要不是小的，少爷能把人家姑娘领回府里來？”丁锤一肚委屈，满嘴牢骚。</p>
“哎呀，少爷，疼，疼！”彭良又是一脚踢过去，丁锤手捂屁股，满地乱蹦。</p>
“行了你小子，别吐苦水啦，这也就是你家少爷心肠好，要换成我，直接把你舌头割掉煮了下酒。”范进笑劝。</p>
“二哥，我给你按住了，快來割舌头，吃了这小子的舌头包管二哥以后伶牙俐齿的。”王火作势按住丁锤双肩。</p>
丁锤一矮身，滑脱了出去，转身就跑，又引得众人一阵哄笑。</p>
众人进到宴客厅时，乐进正举着一个比人头还大的铁葫芦，嘴对嘴牛饮。彭良道：“义父，好香的酒啊，让孩儿也尝尝吧。”</p>
乐劲放下铁壶，下颌上一圈扎里扎煞钢须，根根竖直，就像一张黑色的小簸箕。抬手抹去小簸箕上的酒迹，大声道：“都來了？哈哈，好好。”将酒壶朝众人面前一送，“來，每人先喝一口，良儿你先來。”说罢，也不用筷子，用手抓起几条腌竹笋，扔进嘴里，“嘎吱，嘎吱”大嚼起來。</p>
彭良双臂托住酒葫芦的底部，将壶口慢慢抬至嘴边，扬脖灌了一大口，双手托着递给仇九。</p>
彭良喝酒的当间，乐进又道：“你们几个小娃娃，可别以为本将军将那对卖菜的爷女带回，也是强抢民女。实话告诉你们，老夫若不如此做，他们绝难逃脱白府的毒手。”</p>
仇九点点头，深以为然，单手接过彭良递过來的酒壶，沒想到那酒葫芦入手极沉，一个冷不防，好悬就脱手摔到地上。好在仇九臂力惊人，手上一紧，已稳稳攥住，单手握着铁葫芦的细脖子，扬起铁壶的大肚子，也嘴对嘴喝了一口。乐进见状，脸上不动声色，嚼腌菜的“嘎吱”声却停了下來，对仇九的蛮力暗暗心惊。</p>
原來，乐进天生神力，又嗜酒如命，便找匠人铸了一只半是实心的铁壶，重愈九十斤，一般人想要用这只酒壶喝酒，得双臂在底部托举，但仇九只手便可饮酒。更何况酒壶的大部分重量都在酒肚上，仇九着力处是壶颈，想要举起，所需使出的力气便不是九十斤了，必须要大出一倍以上，所以乐进才会感到吃惊。</p>
仇九担心后面的兄弟冷不防出丑，便不将酒葫芦递给身侧的范进，而是左右翻看，假意欣赏酒葫芦，道：“乐将军真是神力，这铁葫芦恐怕要有百斤重吧？咦……上面怎么会有这么多剑痕刀伤？”</p>
“这位小兄弟力气可真不小。”乐进先赞了一句，“说起我这位老兄弟，可沒少救本将军的命，那上面的刀剑伤，都是替本将军挡下的。”</p>
众人诧异，称呼一个冷冰冰的酒壶为老兄弟，这份感情该有多深！后來从彭良口中，众人才知，乐进使得一手好醉剑，每逢作战，必身先士卒，冲锋在前。乐进戏言，敌人的头颅就是天下最美味的下酒菜。对敌时，左手拎一只硕大的铁酒壶，右手仗一把半尺宽，四尺半长巨剑。那酒壶就像一面盾牌，又像是一柄铁锤，配合上那把阔剑，壶挡剑砍，剑架壶砸，威风八面，当者披靡。曾有略通文采的军人赋诗道：“仰首一口酒，抬手摘人头，威哉乐将军，神鬼也见愁。”因此人送外号“铁壶将军”。</p>
范进和五兄弟已得仇九预警，皆是双手托着喝了一口铁壶中的酒，倒也沒有出丑。席间大家重新通了名姓，一边喝酒，一边聊些江湖和军队中的逸闻，彼此间大有相见恨晚之感，其乐融融。尤其是乐进父子，对一介布衣、年纪轻轻的仇九言谈举止间甚是恭敬。短短相处不到一天的时间，仇九无意中表现出的盖世神功、凛然正气，和对自家兄弟的体恤照顾彻底折服了这对父子。尤其是彭良，大家年龄相仿，颇觉意气相投。</p>
彭军侯祖籍漠北，父母丧命于匈奴刀下，只有彭良被闻迅赶來的乐将军救了性命。不到十岁的彭良从此跟在了乐将军身边，认乐将军为义父。为了报仇，多杀匈奴，刻苦练功，学了一身不俗的武艺。每逢作战，也如义父一样身先士卒，立下了无数战功。凭借这些功劳，彭良一步步做到了军侯，在乐将军所属骁骑营供职。</p>
彭良见仇九英雄了得，自己武功却很一般，不免生出自卑心，虽是乘着酒性，张了几次嘴，却终究沒有把结拜的意思说出來。正思量着该不该提的时候，亲兵传令：“大将军请乐将军即刻去大将军府面见大将军。”</p>
待传令兵退下，范进道：“大将军來请乐将军，很可能是为了白丕一事，乐将军最好先想好应对之辞。”</p>