父亲把英文邀请信捏在手里,激动得老泪纵横。我本来放心不下他,可看他那模样,我要是说不去,可能反而真会要了他的老命。
就这样,一项项办完复杂的出国手续后,我踏上了前往美国加州的旅程。回想幼年时对源起世界的渴望,我竟产生幻觉,仿佛是回到了十二岁,正拎着行李箱准备走入宇宙深处,去探寻一面面映照各种天体的镜子。
杜文博士亲自到机场迎接我。其实他就比我大几岁,却已在天体物理学领域取得了非凡的成就。他正在研究宇宙中能量的组成,希望从太空中收集地球上没有的微粒,为地球开发出新的能源来源。
众所周知,地球上的资源是有限的,按照目前的开采速度,我们之后再过不了几代人,可能就会陷入能源耗尽的危机,倒退回如原始人茹毛饮血般可怕的生存状况。
杜文博士主要的兴趣在于光能的开发,这正是我那篇论文打动他的原因。他给我看了关于宇宙中可能存在的反物质的研究,并对我说:“瞿,你是否相信,如果我用一面曲面镜反射阳光,阳光的利用率能成倍增加?”
“曲面镜是什么?”我问他。在我的认知里,镜子是不会打卷的。
鲍威尔还真拿出来一面可以翻转的镜子,说是镜子,倒更像一张可以照得出人的软纸。站在强烈的阳光下,他把软纸折叠出不同角度,看起来像小孩子玩的变形球。
太阳光聚焦在曲面镜的一个角度上,达到了燃点,却没燃烧起来,而是把热量传给了与它相对的下一个角度。就这样一道接一道地进行热量传递,那张软纸很快就烫如火球,得放在隔热胶垫上才行。
鲍威尔又端来一盆冰水,把折叠后的软纸放进水里,不出一秒钟,冰水竟沸腾了,足以说明软纸内积聚的热量有多高。
对这实验结果,鲍威尔兴奋得手舞足蹈,他告诉我说:“如果用这种曲面材料收纳太阳能发电,功效将比现有水平提高百万倍。但最为神奇的力量是什么,你知道吗?”
我再次摇头。
他没再用实验方式向我展示什么,只是伏在我耳边说,软纸能改变任何一种复色光光谱,把色散之后的单色光重组成他想要的光能。可因为光的属性还在,所以这种改变不属于化学变化,形成光的原子依然保持原样,变动的只是原子内电子运动的速度。
我说:“这怎么可能?这是违背科学常识的!莫非你的曲面镜里含有磁铁?但就普通磁铁而言,也不可能对光产生作用!”
鲍威尔神秘一笑说:“我还真研究出来了这样一种磁铁,它不是别的,正是你对光的畅想——区别于黑暗的光的反物质:光磁。”