张家一行人离开后，志远赶紧找来书林、儒生商议，说这几年全亏张公子教孩子们读书认字，一家人才能全力以赴垦荒种粮，通过这几年的朝夕相处、患难与共，虽然不是亲人但早已胜似亲人，因此张公子的亲事，一家人必须当作大事来操持。两个弟弟自然赞同，于是一家人拿出了家里积蓄，准备给小莲打一对金手镯作为定情信物，同时加紧织些锦缎、捕些野兽，明年提亲时，再备上些大米、美酒、布匹，帮张公子风风光光把小莲娶回来。
话说一众灾民回到县城后，赶紧到周杰那里领了田间劳作的工具、种粮以及棉被布匹，还有锅碗瓢盆和口粮等物资，就匆匆回到了自家田地附近，想着此次水灾仍心有余悸，不免都把新家地址往山上挪了挪，谁也不愿意再住在低洼处。乡邻们相互帮助着夯土墙、上梁柱、盖房顶，十几天下来，每家每户终于又有了新的住所。
这日，李家老爷忙完秋收的事情后，带着一行年青人背来了长石乡邻们余出来的口粮，还特地送来了几大箩筐土豆。话说李老爷自从知道大牛家靠着土豆度过荒年后，就觉得这是一个好主意，每年也不用担心水灾旱灾，四五月份就能收获，于是也劝说周边乡邻每年都种上一些，虽然不是主粮，但足以填饱肚子。这次他送土豆来，也是想着时值初冬，正是播种土豆的季节，只要大家找块地种下去，来年四五月份就可以收获，又多了一份保障。众人自是感激不尽，纷纷要留他吃饭，他却摆了摆手，头也不回的就带着人就走了。
众人赶紧把土豆分了，为了不耽误播种，第二天家家户户就全家出动，到地里松土施肥种土豆。为了明年有个好收成，不少人还背来了火炉灰洒在地里，又从远处河沟里担来了溪水浇在播种处。等忙完这一切，已到天黑，众人早已疲惫不堪，拖着劳累的身体就回了家，却没有注意到远处一群贼光贼光的老鼠冲向了地里。
次日清晨，有一户人家起得早，又来地里补浇昨晚没有来得及浇水的一块地，却发现田里到处是老鼠打的洞，好多土豆块都被老鼠刨出来啃食了，又气又急，连忙跑回去通知村里人。不一会儿，全村人都来到了地里，看着一个个鼠洞和被刨食的土豆，心疼之余，气不打一处来，朝着鼠洞就用锄头挖了下去，不成想跑出来一群一群的老鼠，直往旁边草丛里窜，看得人浑身直起鸡皮疙瘩，田坎上的小娃娃也被吓得哇哇大叫。几个胆子大的拿着锄头就朝老鼠头上砸去，但老鼠遛得太快，只砸死了几只。想到这老鼠现在虽然散去，但晚上又会回来，如此下去，明年的四五月份的收成可就要泡汤了，众人顿感沮丧。
这时，一年轻气盛的小伙子自告奋勇，要教大家做些陷阱，好晚上抓老鼠，见别无他法，其他小伙子一窝蜂就跟着去了。这些小伙子白天做陷阱，晚上就蹲守在地旁不远处，只要听到吱吱声，就是老鼠上套了，赶紧过去砸死又接着抓。不到两日，众人就捕到了几大背篓。兴许是多日没有吃上一口肉，也或者是艺高人胆大，他们居然把捉到的老鼠剥了皮，在地旁烤着吃了，吃不完的还拿回家剥皮后晾起风干，等来日再吃，于是家家户户房梁上全挂着一串串白森森的老鼠肉。
家里人见状，也是极为惊骇，生怕老鼠肉不干净，吃了生病，但这些小伙子却说老鼠肉香得很，煮熟了怕啥？引得不少人也吃了。