立春以来，天气一日暖似一日。贾府之前接连二三发生的晦气事，随着春天的到来，开始慢慢逆袭向好。
第一桩是贾母的心肝宝贝嫡孙贾宝玉，其与姨表姐薛宝钗的婚事因宫里突然发布“禁婚令”而被迫取消，对心里只有林黛玉的贾宝玉而言，这本是件好事，但他却又因林黛玉的突然“失踪”而更加痴疯，经过几个月的精心调养，最近神智已渐恢复，不日便要重回家塾读书。
其次是荣国府二老爷贾政在被外派去做江西粮道期间，因用人不察，被以失职为由上参，皇上体恤其是已薨的贾贵妃之父，在外行走多有辛苦，改令其回京，免其降职处罚，加恩仍在工部员外上行走。
再一桩是宁国府贾珍之妻尤氏和荣国府琏二奶奶王熙凤，入冬开始就一直缠绵病床，后来请了道士做法事，又经各种调理，两人渐渐病愈，开始理家管事。
最近一桩新奇的事，是在贾府失踪了几个月的林黛玉突然有了确切的音信——现在正住在自己的林府，并且是林府万贯家产的继承人。
林黛玉这日要回返探亲的消息惊动了整个贾府上下，荣国府大老爷贾赦、夫人邢氏，二老爷贾政、夫人王氏，贾琏夫妇，贾政长媳贾珠之妻李纨及孙子贾兰，贾宝玉及妹妹探春，宁国府贾珍夫妇及妹妹惜春、大公子贾蓉等，一大早便聚集到荣国府贾母处。
贾母见宝玉一脸的喜不自胜，便叹口气：“你林妹妹这次回来，以后你们相处，万不可再犯往日小儿女之态。且不说你们越发都大了，应碍于男女之嫌，便是为着你兰侄子做榜样，你也要尊重些才行。”
一旁贾政听了，遂板起脸对宝玉道：“你祖母今日便是不说，我也要申斥你几句，以后再不许在脂粉堆里混了，你真正的功课是做文章、学习仕途之道，仔细你下次科考名落孙山，或者连你兄弟侄子都不如，那时候可真要揭你的皮了。”
未及贾宝玉回答，这贾母就变了脸，从座上站起来，对儿子道：“平日里我不说，你这做老子的也没怎样管束儿子，今日见我教导孙子，你便要跟着拿腔作调。你不想想，你父亲当年也是这么教导你的？本来好好一个孩子，偏生叫你给唬坏了。”
这贾政见贾母突然发作，也不敢辩驳，也不能再申斥儿子，正尴尬时，见贾赦上前扶贾母坐下，心中暗暗感谢兄长为自己解围。
贾赦回到座位上，捋着胡须道：“要说外甥女黛玉，这番遭遇也算奇了，听说当时都要咽气了，最终竟能活过来，如今也算是因祸得福。”说罢转脸对着贾琏道：“说起你林妹妹，我倒想起来，当年林家偌大的家产，生意田庄比我们家都多。按理说黛玉的亲兄弟早夭，她是唯一的嫡女，家业该是她继承，林家不会有旁人跟她争家产吧？”
贾琏站起身回道：“当年林家姑丈去世，儿子陪着林妹妹回南边。当时是林家叔父主理姑丈的身后事，儿子不便参与过多，但知道姑丈是把家产全部留给了林妹妹。因林妹妹当时尚年幼，儿子与她回来时，除了只带回姑丈姑母留给的要紧之物，其余林家产业及一应大小事务仍由林家叔父代管。”
又道：“除了林翰林一家，林妹妹还有两个庶出的妹妹，均住在林家在姑苏的老宅子里，由两位姨娘照看。”
大家正说着，就听贾母大丫鬟鸳鸯禀报林家客人已经进院了。
贾母帅众刚刚跨出门槛，林家一行五人已经来到跟前。
只见林如霖身旁站着一位姿容绝世、神采飞扬、脸色如玫瑰花般娇艳的少女，见到满头白发的贾母，她先是迟疑了一下，随后就快步走到贾母跟前，抱起贾母胳膊，朗声道：“外祖母好！黛玉离开您都好几个月啦！您老还好吗？”说完又放开贾母，后退一步，张着胳膊原地转了个圈，笑道：“您看，我好好的回来啦！”
且不讲贾母如何泪流满面地把林黛玉搂在怀里，也不表贾家一众人如何个个都惊得瞪大了眼睛——林黛玉的变化实是太让人诧异了：眼前的林黛玉朝气蓬勃，笑声朗朗，浑身上下散发着快乐与活力，完全颠覆了当初那个多愁善感、顾影自怜的病西施形象。
便见王熙凤越众上前牵了林黛玉的手，对她上下打量一番，朗声笑道：“瞧妹妹这通身的气派，如今出落得越发光彩照人了，怨不得老祖宗这么疼你。只是妹妹怎么突然就离开了呢？也怪我这做嫂子的没长上三头六臂，后来又病了一场，要不怎么会让妹妹受这么多周折。”
贾母听了，便指着两位儿子道：“你们统共就这么一个亲外甥女，如今在外流落了这么多时日，做舅舅的竟然一概不知，如今她好了便一切都遮过去了，否则这一家子人我能放过谁？你们以后怎有脸面见那九泉之下的妹妹？”
听了贾母的话，贾赦、贾政连王、邢二位夫人顿觉无地自容，连声道“都是儿子媳妇的错”。林如霖忙站出来打圆场，林黛玉又向贾家长辈行礼，与兄弟姊妹相见，各自说了不少离别之语。随后贾赦贾政等家中一干男子引林如霖、林子琦去书房喝茶，贾母在屋里接待林家女眷。