清朝对宗室及贵族子弟的汉文化教育早在入关前便开始。努尔哈赤当年一边驰骋沙场打天下，一边选派师傅，面向在八旗贵族青少年子弟开设学校，教习满文、蒙文和汉文化。在汉文化熏陶下长大的皇太极也正因文武双全，被推举为汗，后其言“自古国家文武并用，以武功戡祸乱，以文教佐太平”，强制要求诸皇家、大臣子弟读书、明义理。顺治、康熙两帝也均是四五岁便早早启蒙，自小发奋读书，尤其醉心儒家文化，康熙后来甚至以宗室科举来鼓励宗室贵族子弟读书。雍正上位后更为重视，规定宗室及贵族子弟凡入学者月给银三两、米三斗及纸笔、冬夏冰炭等物，教习给银米衣服，期满三年称职者议叙授官。清朝第六位皇帝乾隆曾先后拜三朝大儒朱轼、蔡世远等名士为师，精诗文、善书画，文学、史学、经学辞章无不练达，一生写下四万余首诗歌，其正是受其爷爷康熙的“尊崇理学”、“崇尚雅正”及其父亲雍正的“尚为时用”、“清真雅正”影响，逐渐形成“醇雅”文学观并加以推行，他认为这种理念既符合儒家传统，又有助于清朝统治天下，教化民众。
由于清朝的皇子贵胄自幼年开始便接受系统而正规的汉文化教育，其中能涌现出一些较有成就和影响力的文人名士，也是顺理成章的事。
张若霭虽非皇室子弟，却是家学渊源，满门朱紫，如此环境浸润出来的世家公子，学富五车自不必说。此番，他前来做艺书院诗词课老师，首先是受其父张廷玉之推荐，再则也深知这些学生里人才济济、藏龙卧虎，故而私存了份教学相长之意。
当张若霭执着一把乌木折扇信步走入教室，发现偌大的课堂竟座无虚席，显然学生们都慕他才名而来。到底是年轻人心性，此刻他站在讲台，迎着一片灼灼目光，忙不及要春风化雨，一开口便直奔主题：“本人有幸先睹本朝一位文豪著述，记得里面有段描述：一位学生请老师面试诗词歌赋时，老师却回答：‘当今天子重文章，足下何须讲汉唐’，竟把诗词歌赋当做阻碍功名正事的杂览。为师者如此拙见，岂不误人子弟？话说我泱泱中华大国历史悠长，文化博大精深，诗词歌赋不乏是一抹重彩。故而，在本人看来，所谓诗教传承，传承的不仅是其本身，也传承着社会文化和政治教化。”
见大家听得专注，张若霭便又洋洋洒洒讲了半个时辰，然后收住话锋，转而换成轻松的口吻笑道：“关于艺书院开设诗词课的本意，在此就不再多述，今天再与大家温习一下历代诗词发展脉络。谁先说？贾兰公子”
贾兰此刻正与其宝二叔贾宝玉坐在一起，听张若霭点了自己，遂起身朗声答道：“学生以为，若是从西周算起，大概是《诗经》、《楚辞》、汉赋、汉乐府诗、建安诗歌、魏晋南北朝民歌、唐诗、宋词、元曲，到我朝，可以称作清诗，当然也有清词，比如纳兰性德的词便堪称一绝。”
张若霭赞许地点点头，示意贾兰坐下，转而面向众人：“谁能说说诗歌史上有几代伟人？”
承欢站起身，神色极是认真：“第一代伟人应该算是战国时期的楚国诗人屈原。第二代伟人可以算是东晋田园诗派之鼻祖陶渊明先生，其后的班固、三曹、建安七子、谢灵运、苏东坡也算好的，但是若论得上第三代伟人，还是非诗圣李太白莫属。至于第四代，当是现实派诗人杜甫。私下以为，唐代及以后虽也人才辈出，比如陈子昂、李商隐、王维、孟浩然、白居易、朱熹、李清照、欧阳修等，但若要以伟人论之，还是牵强了些。”
张若霭听罢，以扇轻击手掌，笑道：“郡主概括得虽简略了些，这四代伟人倒也实至名归，可见你平时是用了功的。”说罢又笑问众人：“关于古诗词的分类，谁来说说？”
弘皎越众而出：“我来说吧，大致包括叙事诗、抒情诗、送别诗、边塞诗、山水田园诗、怀古诗、咏物诗、悼亡诗、讽谕诗，若再细分，大约还能说十几个出来。”
声音刚落，一旁的史湘云接道：“这是依照诗歌内容论的。还有一种分法，是诗按音律分，可分为古体诗和近体诗，近体诗还包括词和曲。”
张若霭颔首笑道：“今日开课氛围甚好，诸位对答如流，足见博学多才。关于诗词的话题，各位还有什么卓见，不妨畅所欲言。”
便见弘晃轻步踱步至台前，嘴角带着一丝轻笑：“既是老师发了话，我自当言无不尽，说两个提议吧，这其一嘛，是想求一首老师的私房诗赏赏。”
这弘晃本是和硕诚亲王允祉第十子，身上颇有父风，在文学、书法方面很有些钻研，也通律历，曾跟随其父参与《律历渊源》的编修，很受允祉喜爱，弘晃因此而自视清高，很不把寻常人等放在眼里，今日课上见众学生对张若霭崇拜有加，便有意给他找点难题。
弘晃如此想法，众人如何看不出？只因张若霭是个不爱张扬的个性，故便谦道：“贝子爷高看了，我哪有什么好诗？没得污了您耳朵。”
偏是其妹张若曦偏要为自家哥哥立个风范，便正色道：“家兄诗作虽不多，却也登得大雅之堂，我就读那首《奉敕恭题青宫时所画菊花水仙卷子》。”
便听张若曦徐徐诵道：
琉璃砚匣尘不生，墨君管子相逢迎。
纷披红紫何足貌，此中寄托殊遥情。
冰霜肌肤旃檀心，大罗仙子来玉京。
金尊牙版岂复垢，皎然万劫瑶杯擎。
西风吹草草不绿，重台犹占东篱名。
坐枝双鸟鸣嘤嘤，渊明乍参师语清。
同生净土良足贵，西湖配食堪餐英。
毫端造化信点染，春风秋露来无声。
以此栽培遍万物，都看弱植乔林成。
青宫间暇穷物态，徐黄边赵难抗衡。
万几偶一展蜀素，那能如昔多经营。
臣得拜观重命识，墨林艺圃沾恩荣。
此诗一听题目，便知是奉当今皇帝现场命题所做，一众人哪有不识货的，纷纷点赞，拍手叫好。
张若霭拱手道：“献丑了，临时抱佛脚，终是缺少推敲，与我朝诸位诗文大家们相比，实是小巫见大巫。”
话音未落，便听门外传来鼓掌声，只见北静王爷允禧推门而入，对张若霭朗声笑道：“张先生过谦了，若是人人都能如你这般临时抱的好佛脚，我看这艺书院就不用开了。我刚好下朝，也来做一回学生，请继续。”说完径直走到教室后排坐下，转眼瞥见隔桌而坐的黛玉，见她热得脸色绯红，正挥着香巾对着脸扇风，便顺手将手中纸扇放到她身前桌上。黛玉与他相视一笑，微微颔首致意，却并没有去碰那扇子。
这一幕被身后的程爱莲看在眼里，她脸色阴了一下，随即又展颜一笑，站起身清了清嗓音：“老师的诗文固然是好的，北静郡王的作品也让人叹为观止，小女子曾经在子琦表哥那里看到王爷的一本文集，有一首是吟花诗，叫《灌花》。”
说着便吟道：
阶砌罗群芳，宛然如藻缋。
照日相鲜新，临风各向背。
盱睢忘忧子，淡焉此静对。
荣谢寄流转，采色看迭代。
休兹造化心，泽物恐不逮。
园丁汲井栏，时时自灌溉。
与张若霭的诗文相比，允禧的作品自然更是另有一番境界，面对大家的不绝赞叹，允禧忙站起来摆摆手，又道：“也是即兴而作，实在不算什么，难为程小姐记得。”随即转了话题，对弘晃笑道：“不妨说说你的第二个提议。”
弘晃依然是一副学者的口气：“这第二嘛，我且学学张老师，给大家再问点诗词知识，就以三数问问大家吧。谁说说，乐府三绝哪三绝？”
贾探春随口答道：“《孔雀东南飞》、《陌上桑》、《秦妇吟》”
“三曹是谁？”
“曹操、曹丕、曹植”
“三苏是？”
“苏洵、苏轼、苏辙”
“公安三袁？”
“袁宗道、袁宏道、袁中道”
“南朝三谢？”
“谢灵运、谢安、谢朓”
弘晃见探春对答如流，遂想了一下，笑道：“如此，我再问你，三瘦词人是谁”
探春不由一愣，史湘云随即接过话：“什么三瘦？难道除了这三个瘦人，其他诗人都是胖子？”