二子们经讨二场九天的苦战。叉经过丰考官、同考官以双孙、眷录等闺中执事人员一个月的紧张封抄、卓阅、评定，这一次的江南乡试就要写榜了。
乡试写榜这一天，是大比之年最热闹喜庆的日子。一大早，江南贡院门口便挤满了打听消息看热闹的人。应试的士子本人一般都不去，派仆人去打听，没有仆人的，就送几个钱给下榻客栈的伙计，叫他们去打听。这一方面是想摆摆士子的架势，更重要的是怕受不了骤喜或者骤悲的巨大刺激，在大庭广众出乖弄丑。
明代科举乡试第一名为解元，前五名被统称为五魁，同会试一样，榜上的名字都是从最后一名写起，越写到最后名次便越靠前，故围观的兴致越大。写榜人每写出一个名字，立即有人一声接一声的传递出来，乐工便马上敲锣打鼓，吹起哨呐以示祝贺。名字传到贡院门外，来探听消息的仆人伙计便飞奔回去报信领赏。
五魁的名字按照颠倒的顺序一一写出。沐无咎挤在贡院丹口，额头已经紧张的冒出冷汗。如今就只剩下解元的名字未曾写出，老天保估。一定要让少爷中举。
沐无咎刚刚许愿完，就听的“沐连鱼”三个字从贡院内传了出来。一时间，所有的人都以万分激动的情绪呼唤着解元的名字，尽管这个名字与他们没有任何一点关系。
“少爷中解元了，少爷中解元了。”沐无咎喃喃念叨着。禁不住老泪纵横，甚至不敢相信这是真的。很快，沐连鱼的名字就随着在场几千人的议论传遍整个南京城。
得到消息的沐连鱼匆匆赶到贡院门口。仰面看着金榜上自己的名字，心情也有些激动。不过他心里面很清楚，取得解元身份，才是走上仕途的第一步，接下来还有会试、殿试。但沐连鱼心中已经无所畏惧，下一次他也不会再投机取巧，他要用自己的实力证明给世人看，他沐连鱼绝对是实至名归的。
明代是非常讲究礼仪的，如今沐连鱼中了解元，照例是要拜会主考官等各位大人。拜会完之后，沐连鱼又特地登门拜访了王国光。王国光对于这个虽无师徒之名但却有师徒之实的弟子，那是相当的满意。年纪轻轻只第一次参加乡试就中了解元，仕途绝不可限量。更为难得的是，沐连鱼中了解元之后却不骄不躁，一副虚心受教的样子。
王国光对此十分宽真，他先是考察了沐连鱼最近所学，又对沐连鱼严肃的劝诫道：“连鱼啊，中了解元只是仕途的。我朝贤佐，当以商公第一。商公连中三元，你也应该以此为榜样虚心进学。”
“弟子受教。”沐连鱼郑重的点了点头。
从王府出来之后，沐连鱼还不能直接回去，还要与一起中举的那些士子举行一些联谊活动。说是联谊。说白了其实就是一起喝喝花酒联络联络感情，彼此混个脸熟情面，日后也方便有所照应。
当然了，这些举人日后也不可能个个都能当官，因为举人同进士不同，进士一但录取便可以候补官员，而举人想要当官就难得多了，他们要参加三次会试。如果实在没出息，还是不能考过的话，这才可以到吏部去注册，过个一到几十年不等，等官员死得多了有了空缺，就会把这些举人翻出来，选择其中一些人去当官。
不过谁也不能预料别人以后的官途，所以该联络的还是要联络的。也千万不要小看了这些人和事，人脉是怎样积累起来的？吃饭，喝酒，甚至是说话聊天搭讪，就是靠这样一点一滴，慢慢汇聚而成的。宴席上。大家坐在一起交流了各地的趣闻以及一些做学问的经验。更多的是相互留下名帖，以便日后联络。
从青楼出来，沐连鱼长长的吁了一口气。他是一个很随性的人，猛一下子讲就那么多的规矩，一下子还真不习惯。沐连鱼呼吸了一口新鲜空气，对沐无咎吩咐道：“无咎，让车夫把马车赶回去，我们走走。
如今沐连鱼已经是举人身份，沐无咎早对自己这位少主佩服的五体投地，当下不敢怠慢命车夫先回去，自己陪着沐连鱼走动走动。此匆已经是掌灯时分，秦淮河边也正是热闹之时。
沐连鱼一路走来，冷言旁观喧闹的秦淮河，心中有些感慨。原本他还是沐家一个不受人待见的二少爷，如今已经是解元了，真是世事难料啊！
与此同时，皇城之内。
一位凤目含威的女子此复正门心；榻卜。对面正站着一位身穿常服，约莫五十二圳沌者此人中等身材，前额很宽，上面有几道深刻的皱纹，脸瘦长，鼻直略扁，两翼法令长而深，口阔而唇薄，双目顾盼之间射出两道锐利、阴冷的光芒，此人正是锦衣卫指挥使王伟，而那位女子就是当今万历帝的皇后王氏。
除了两人之外，偌大的殿内再无一人。沉默了半晌，王氏这才缓缓开口道：“王大人，听说本次乡试的结果出来了，太后颁下密旨，对于那些举人一定要好好拉拢才是。”
王伟不敢怠慢，连忙欠身道：“娘娘放心，属下早已经有所准备。不过这些士子大都持才傲物，人数过百，不太可能全部拉
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王皇后瞥了一眼这位位高权重的锦衣卫指挥使，冷冷的打断道：“这是太后的密旨，本宫可不是来听你的废话的。”
“娘娘教的极是。”王伟身子恭的更低了，低垂的眼神闪过一丝怒意。