二计行闻言大喜！“沐公午真是后生可畏。有你众向话不孔放心了。”
“申大人，连鱼有一事椎求。”
申时行呵呵笑道：“沐公子，你我一见如故，难道还需同老夫客气么？有什么事情尽管明言便是，能帮的上忙的老夫一定帮忙。”
“只是一件小事。”沐连鱼平淡的应道，“连鱼想请辅大人替王大人向皇上求个情。”
“王大人？哪个王大人？”申时行一时间没会过意来。
“自然是锦衣卫指挥使王伟王大人。”
“沐公子想替王伟求情？”申时行吃惊的望着沐连鱼，“沐公子，难道你忘记王伟在刑部是怎么对你了么？”
“个人恩怨实在算不得什么！”沐连妥淡淡一笑，“其实王大人也是为了社稷清明，朝廷能多几个可用之才，还请辅大人看在连鱼的面上代为说项。”
申时行能做到大明帝国的辅，自然不是泛泛之辈。其实王伟同沐连鱼之间的恩怨他也知道一些，王伟此次摆明了要置沐连鱼为死，地，算的上是沐连鱼的仇人。可对于仇人沐连鱼说放就能放，没有一丝拖泥带水，不是胸怀宽广且城府极深之人绝难办到。单凭这一点，文武百官就没有几个能比的上这个年轻人的。
沐连鱼在一旁见申时行脸色阴晴不定，也不急着催促，因为他知道在这个节骨眼上，只要自己提出的不是谋反，申时行一定会答应的。
果然，申时行犹豫了半晌，欣然点头道：“既然沐公子能以德报怨，那老夫也愿成就公子美名。只待公子拒婚之后，老夫自然会恳求皇上法外开恩。”
申时行打了一叮时间差，沐连鱼也没有异议。其实对于沐连鱼来说，申时行虽为内阁辅，但要让王伟走出刑部，并不一定非要申时行点头，只需要他不反对就行，剩下的事情自然有田义帮忙操办，毕竟自己今日卖给田义这么大一个人情不是？
两人各自揣着心思，又彼此寒暄了一会，申时行主动起身告辞。等沐连鱼送走申时行，艾秀儿这才忍不住奇道：“三公子，你一方面答应田公公娶永宁公主，同时却又应允申大人拒婚，如若惹的皇上震怒，到时候又该如何是好？”
“你以为皇上真想赐婚么？”沐连鱼见艾秀儿问的天真，忍不住叹了口气道，“皇上只不过是假借赐婚为名实则是暗度陈仓，把我推到风口浪尖上。如若不答应下来，状元一事恐怕只能是镜花水月，所以田义那边肯定要答应。至于申时行嘛，他乃是内阁辅，权势极大。如果明着硬抗的话，那也讨不了好处，干脆也先答应下来，等到皇上赐婚之时再见机行事吧。”
艾秀儿闻言，似懂非懂的点了点头。
在沐连鱼的多方周旋之下，对于王伟状告沐连鱼会试舞弊一案，朝廷大大小小的官员都异口同声的保持了缄默，甚至就连都察院的那些言官们也都罕见的闭了嘴，然后一场更大的风暴正在悄然酝酿着，会试的榜称为杏榜，今日正是榜之日，尽管北京城内外所有人都已知晓，沐连鱼必定是此次贡士名无疑，但北京城依旧非常热闹，毕竟除了会元之外还有其他中榜者不是？
沐连鱼也不去凑这个热闹，闲在府中。艾秀儿却显得十分兴奋，一大早便去打探，确的实实的在杏榜上瞅见沐连鱼的名字高居个，这才放下心来。回府之后又张罗着为沐连鱼做好吃得，就好像她自己中了会元一样。沐连鱼也由着她折腾，尽量让自己保持一颗平常心，因为他知道更大的考验还在等着他。
杏捞是二月下旬榜，殿试却是在四月下旬，中间隔着差不多两个月。可自从沐连鱼中了会元之后，登门拜访的客人便络绎不绝，除了同年来攀交情之外，也有不少各部官员。对于沐连鱼来说，来者都是客，但有到访者沐连鱼都一视同仁以礼相待，从不恃才傲物。
沐连鱼好客的名声也随之传开，原本府上只有沐连鱼、康寿、艾秀儿同艾曼莎四人，如今投奔沐连鱼的已经有了二十几人。用艾秀儿的话来讲，什么鸡鸣狗盗之人都有。为此，艾秀儿也常常同沐连鱼抱怨，这些人吃吃喝喝也不做事，凭白花了许多银子。
对于艾秀儿的抱怨，沐连鱼通常只是一笑了之。若是艾秀儿抱怨的紧了，沐连鱼也只是说一句“人家来投靠那是给面子，我又不缺那点银子”
这期间，艾曼莎的汉语倒是学的极快。只可惜汉语博大精深，以尖曼莎的水准诗词歌赋自然不行，诗经之类的古文她也看不懂。因为闲的慌又同艾秀儿不对付，整日便跟在沐连鱼身后问东问西，并多次暗示两人可以展情人关系。
每逢这个时候，沐连鱼便会落荒而逃，艾曼莎摸透了沐连鱼的性格之后居然以此为乐，隔三差五的便来调戏他一番。因为沐连鱼有读夜书的习惯，艾曼莎便时不时的衣着暴露的半夜过来让沐连鱼提提神等等。那帮门客幕僚知晓这件事情之后也从中起哄，各种歪点子层出不穷，搞的沐连鱼哭笑不得。不过他也知道艾曼莎并无恶意，也就听之由之。
四月的天气已然放暖，诓离殿试之期也已经越来越近，沐连鱼的心情也随之有些烦躁。因为田义从宫中传来消息，皇上会在殿试之日宣布赐婚，到时候……
就在沐连鱼心绪不宁的时候，耳边传来艾曼莎熟悉的声音：“公子有心事？”不知从何时起，艾曼莎也已经入乡随俗叫起沐连鱼公子来。
沐连鱼回过神来望向艾曼莎，忍不住微微一怔。
“漂亮么？这是我亲手重新缝制的军装。”艾曼莎得意的在沐连鱼面前转了一个圈。
金色的秀在风中飘舞，轻柔的撩过沐连鱼的面颊。相比平日亥意表现出来的放荡，此…二工莎却是英与酒人，脸部的轮廓有着东方女性所没分，个帷美。湛蓝色的眼眸清澈澄明，颧骨本嫌稍高了点，可是衬托起她笔挺有势的鼻子，却使人感到风姿特异、别具震撼人心的美态。西方人特有的高挑身材，在剪裁合体的军装衬托之下，也给人以一种另类的视觉冲击，使人感到她是个能独立自主，意志坚定的美女。
沐连鱼看的有些呆了，艾曼莎却突然调皮的对沐连鱼行了一个军礼：“无敌舰队指挥官、舰长艾曼莎上将向沐公子报到。”
可就在这一刻，沐连鱼有察觉到艾曼莎绝美的脸蛋上似乎流露出一丝淡淡的哀伤。沐连鱼犹豫了一下，轻声问道“艾曼莎，是不是又想家了？”