前往桃园机场的道路并不短、且崎岖坎坷，不管是徒步前进的小分队、还是搭乘直升机的空降兵，都是如此。
在占领新竹之前让43师以低空突击的方式进攻桃园机场，既是攻台作战总司令陈必时上将为了达到战役最终目的做出的必然调整，又是空降15军军长罗耀武少将前线战场局势准确把握的直接反映，还是43师师长薛华毅少将对全师万余名官兵战斗力高度自信的集中体现。
由上百架直升机支撑的突击行动，成就了这三名将领。
7月29日凌晨，在持续两个小时的炮火准备之后，54军率先向新竹进，拉开了“台北战役”的序幕。
天亮前，第一批突击部队在苗栗搭上直升机，突击行动正式开始。
一切顺利的话，43师两个步兵营的千名官兵将在台军吃早饭的时候到达桃园机场。虽然桃园机场的守军多达一个步兵旅，但是只要将43师的其他部队及时送上去，就能趁台军不备夺取机场。
台军没有料到空降15军会直接突击桃园机场。
陈必时、罗耀武与薛华毅也没料到美国的军事干预会来得如此迅、如此猛烈。
在7月26日凌晨用一次规模有限的空中冲突试探了大陆底线之后，美军连续几天都没有动静，直到29日清晨，部署到位的“华盛顿”号航母战斗群、以及进驻冲绳嘉手纳空军基地与普天间航空站的美军航空部队才全面介入台海战争。
美军战机越过东海中线、进入交战区域的时候，桃园机场的战斗已经打了两个小时。
第一场战斗打响。
对阵双方是美国空军的四架F－22a与大陆空军的十二架J－第四代重型制空战斗机，后者是大陆在从俄罗斯进口的su－27的基础上自行开、具有自主知识产权的第一种三代半战斗机。
半代的差距，导致了悬殊的空战结果。
在e－3net/apg－77有源相控阵雷达在二百四十公里外就现并锁定了J－11B机群，并且在一百二十公里外向每架J－11B射了两枚aIm－12od型中程空对空导弹。
因为美军飞行员选择了先射、后锁定的交战模式，所以直到aIm－12od距离目标不到四十公里、即将进入自导攻击阶段的时候，F－22a的火控雷达才开始持续照射J－11B战斗机。也直到这个时候，J－11B的雷达告警机才出警报。
此时，J－11B的雷达根本探测不到远在一百公里外的F－22a战斗机。
在大陆领海上空盘旋的kJ2ooo距离J－11B机群近两百公里，工作在1波段的大型有源相控阵雷达没能现远在三百公里外的F－22a机群。
还没打上照面，十二架J－11B中的九架就被aIm－12od击落，幸免的三架中，有一架丢掉左侧动机，被迫撤出战场。
虽然四架F－22a用光了中程导弹，要想干掉余下两架J－11B就得使用aIm－9x格斗导弹或者m61机关炮，而两架J－11B各有两枚R－77与四枚sd－1o中程空对空导弹、以及四枚p1－1o格斗导弹，还各有一百五十三十毫米机关炮炮弹，但是J－11B的雷达现不了二十公里外的F－22a，中程空对空导弹派不上用场。
在四打二的情况下，拥有机动性能的F－22a具有绝对优势，所以kJ2ooo上的空战引导员及时下达了撤退命令。
接下来的两个小时中，生四次类似的空战。其中三次空战中，大陆空军与海军航空兵遭遇了美国空军的F－第一场空战，总计损失十七架J－11、六架J－13与十一架J－1o，另外还有七架FBc－1在执行打击任务的时候被击落，而F－22a在这四场空战中无一损伤。最后一场空战，大陆空军的十二架J－1o遇到美国海军的八架F/a－18e/F，用七架J－1o换来了三个战果。
短短两个多小时，大陆空军与海军损失了四十八架战斗机，过前几天的总和。
这五场空战的规模都很小，影响却非常巨大。
11点过，因为损失过于巨大，大陆空军主动后撤两百公里，台湾海峡中线以东的制空权落入美军手中。
丢掉了制空权，突击桃园机场的作战行动必然受到影响。
11点3o分，赶在美军调整作战部署之前，薛华毅率领第三批突击部队从苗栗出。
此时，叶振邦所在的小分队已经越过雪山，到达大汉溪上游。
前面就是桃园南面的石门水库。
将望远镜递给叶振邦之后，郑承孝向两侧的特种兵比划出了扩大警戒区域的手语。
水库对面的公路上，整齐停放着十多辆卡车，一个连的台军刚刚整队完毕，正在向山上进。
一股黑烟从山脊线后面升起，在空中飘荡。
半个小时前，叶振邦他们看到了那架拖着黑烟从云层中掉下来的战斗机。飞行员肯定想在水面上迫降，只是努力没有取得成效。黑烟冒起来之前，叶振邦他们看到了出现在山谷上空的降落伞。