做出这个决定之后，帕特里奇就将注意力完全放到了南方战场上。
八月十八日，帕特里奇就向前线作战部队下达了进军南京的作战命令，只是因为还没有拟定好作战计划，所以美台联军没有立即发动进攻。
回到现实中来，攻打南京显然不是那么容易的事情。
前面提到过，虽然东南军的防区缩小了四分之三，但是防区内的兵力密度大大提高，战线上的防御强度也相应提高。更重要的是，在指挥部队撤退的时候，陈必时很有章法，三个方向上的守军都在同一天开始撤退，因此在退下去之后，东南军仍然保持着一条完整的，而且是非常平顺的防线。
必须承认，陈必时的指挥才能确实非常出众，而且对战局的判断非常准确。
虽然在策划战略反击的时候，陈必时从没提到会这么快退守南京，但是在部署作战部队的时候，陈必时就有所考虑。比如说，在反击开始后，就有人提出，应该出动部署在镇江的主力部队，从长江南岸向上海方向发起突击。当时，陈必时不但没有采纳这一提议，反而命令镇江守军坚守阵地。如果说，当时陈必时采纳了参谋的提议，在镇江方向上发起反击，那么在美台联军进攻的时候，东南军就得同时在溧水县与镇江与美台联军鏖战，兵力损耗肯定会更加巨大，而陈必时手里的预备队最多只能堵住一个缺口。如此一来，东南军就不可能顺利退守南京。
由此可见，陈必时当时就预料到，战略反击不会取得理想中的结果。
这也可以理解，东南军的战略反击，在很大的程度上是为了缓解东北军在京津战场上的防御压力，让美军无法立即攻打北京，为东北军争取防御部署时间。如果不是为了达到这个目的，陈必时肯定不会发动战略反击。以东南军在南京方向上的防御部署，即便美台联军增加六个主力师，也不见得能够打到南京。
当然，陈必时这么做，与狄劭康遇难有直接关系。
要知道，陈必时的最大靠山就是狄劭康。虽然两人没有直接关系，但是陈必时一直依赖刘诚志的支持，而刘诚志又与狄劭康连在一起。狄劭康还在的时候，刘诚志并没有受到太大的压力，毕竟天塌下来，还有高的人顶着。狄劭康遇难之后，刘诚志就得直接面对决策层的各种压力，如果不能守住北京，刘诚志恐怕真得与北京一同完蛋了。刘诚志一倒，陈必时这个战区司令也坐不稳，甚至小命不保。要知道，陈必时能够复制，主要靠的是罗耀武的积极支持，针对他的调查只是搁置了起来，并没有撤消。如果北京失守，罗耀武自身难保，又用什么办法来保护陈必时呢。
从大局上讲，也是这个道理。
美日联军在北方战场上的最终目的就是打下北京，就算在占领北京之后，日军不会轻易罢手，很有可能继续南下，扫荡黄河以北地区，甚至有可能渡过黄河，攻打河南。但是美军肯定不会继续在北方战场上投入重兵，下一步就是转战南方战场，与台军一同攻打南京，兑现美国当局的承诺。
由此可见，北京守不住，南京沦陷就只是时间上的事情了。
如果一定要让陈必时做出选择，他肯定会把机会留给罗耀武，因为从各个方面看，死守北京的把握都要比死守南京的把握大得多。
东南军的战略反击，就是陈必时做出的选择。
既然没有指望击退美台联军，那么陈必时在制订作战计划的时候就会考虑到，如果东南军的反击行动失利，美台联军就会趁机发起进攻。在将大部分兵力用在反击上之后，东南军肯定没有足够的兵力守住原来的战线，退守南京就只是时间上的问题了。
回到现实中来，陈必时肯定会针对这种情况提前做好准备。
可以说，东南军稳步退守，最终在南京郊区站稳脚跟，就是陈必时做的提前准备。
要让东南军放弃南京，显然是不大可能的事情，就算陈必时知道守不住南京，也不可能主动放弃南京。虽然在部署兵力的时候，陈必时把战略预备队放在了长江北岸，为南京失守后的防御部署打下了基础，但是在此之前，不管是他，还是东南军将士，都得为保卫南京做出最大的努力。
不管是为了鼓舞军民斗志，还是为了削弱美军的战斗力，都得死守南京。
退到郊区，就再也不能退了。
这个时候，陈必时手里还有数十万正规军，以及两百多万民兵与武装平民。即便除掉放在长江北岸的二十多万战略预备队，以及负责构筑北岸防线的一百多万武装平民，留在南京城区内的正规军也有近四十万，以及五十多万民兵与武装平民。
毫无疑问，这是一支谁也不能小觑的力量
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