走廊外面的煤火灶对应的是一个单间，陈东与陈西进去了，陈东给了陈西他们多余的粮票，两兄弟不知道说什么，从陈东的表情来看，陈西感觉到陈东有什么难言之瘾，陈西不懂，陈西也没有问。
韵姐做好了饭菜，陈西知道她已经尽了她最大的努力，老实说，菜看着很可口，但不知为什么，看着他俩好象在冷战的表情，陈西吃什么都没有胃口了。
三人在沉闷的气氛中终于吃完了饭。韵姐开始收拾碗筷，陈东拉了陈西，没有打任何招呼，就往外走。
陈东与陈西到了一个僻静的地方，开始一个人自说自话，他说自己选择性困难，工厂里存在明显的拉帮结派，关系错综复杂，有按地域分的，有按利益分的，有按见解分的，还有按性别分的，千头万绪，他不可能独善其身，他想从哲学里面找答案，他爱好哲学，特别的康德的实证主义哲学，但他至今仍没有找到解决问题的方法，韵姐不理解，不单是帮不了忙，还经常拖他的后腿，让他有苦说不出，还有家里，父亲也经常开口找他要钱，而他只有一份固定工资，并不能变出钱来。
陈西不能理解他说的话，他说的那些哲学名词，他只记住了康德的实证主义几个字，其它的论述，从左耳进，右耳出了，或者说根本经过不了他的耳朵，但他说到父亲，他是可以为父亲辩解几句的。
他说：“我听爸说，你在业余时间，帮别人做设计，别人给你五百元，你分文不收，原封不动地退回去了，后来人家给你送来一车西瓜，你退不回去，你就将西瓜折算成钱，将钱给了别人。这是你自己的劳动所得，为什么不能收呢？收了不是可以解决家里的很多问题吗？”
陈东说：“这个你就不懂了，别人叫你帮忙，你可以无偿帮忙，但如果要收取报酬，一定是要通过市工程师协会的，由工程师协会负责安排并发放报酬，但据我所知，市工程师协会还没有开始这一项工作。另外，这个社会很复杂，你又如何知道，别人不是来害你的呢？”
陈西还活在象牙塔内，对于外面的事，他似懂非懂，他开始莫名其妙的哭了起来。陈东并不意外，仍旧说着一些令陈西莫名其妙的话。
陈西在床上思索起这些，他看到过一九八五年十二月部委颁发给陈东的“新长征突击手”的证书，那是陈东一生的荣誉。
他之前怀疑过，一个人二十三岁不应该有这样想的成就，但若干年后，陈东将证件传给他，他看到原件后，才彻底相信了，陈东所在将近二万人的工厂，只评选出了两个人，陈东是其中之一，登报表扬。