川中山地植被茂密，随便往树上或草丛中一钻，人就不见了。
三娃躲在茂密的灌木丛中观察来人，只见他大摇大摆经过三娃藏身之处，朝着庄子方向行去，身上明显没有携带刀具之类的危险物品。三娃见此人身材矮小，估计大伯母和母亲随便出来一个他都打不过的，便没有动手，继续在原地潜藏观察。
过了大约个把时辰，那人又从庄子方向原路返回，身上背着一个大包袱。经过三娃身边时，飘来一股包子馒头的香气。三娃心里嘀咕，这是去咱家偷吃的去了？咱家这么好偷？
待那人消失在山脚处，三娃便起身跟了上去。轻手轻脚摸到拐弯处，便听到隐约传来说话的声音和奶娃的哭声。三娃半跪在地上，从草叶缝隙中窥探。
这是一个夹在两片峭壁之间狭窄的谷地，崖壁底部有一片凹陷进去的平地，一群人或躺或坐，都在啃着馒头，估计有二十人左右，男女老少都有。一个女的一边啃着包子一边奶着小孩。显然是没什么奶水，小孩吸不出奶水就哭。还有一个老人半躺半靠着崖壁，慢慢啃着手中的馒头。有条小溪从两山之间流过，这群人很可能是顺着小溪走过来的。
看着这群难民一样奄奄一息的“歹徒”，本来浑身绷紧准备随时开战的三娃，此时已全无战意，遂悄悄掉头往来路回去。回到庄子上时，人们都已吃完晚饭。三娃一边吃着专门给他留的饭菜，一边讲着自己的见闻。
“都是可怜人啊！要不是活不下去，谁愿意跟官府拼命啊！”祖父叹道。
三娃问起馒头的事，母亲说是她卖给他的，那人跪在地上恳求，钱也给得足，便卖了。
前来支援的人马也到了，是老田带的队，总共就十几号人，大部分都去过打箭炉，三娃也认识。据说是于把总没有上命不敢擅自出兵，只能派人去成都府上报情况，同时默许老田以出营侦察的名义，招集一帮志愿者前来支援。
这大清朝当官的都怕事，遇事只想守好自己的一亩三分地，决不会主动出击去冒险，拿自己的顶戴和人头开玩笑。于把总能派人出来“侦查”己是十分的仁义了。父亲意兴阑珊地下令撤销战时管制措施，所有人各回各家，只他和绿营的弟兄们轮流警戒就行了。
次日一早，那人又来买馒头。这次只要馒头不要包子了，说是钱不够了。那人刚把馒头包好，背后有人说话了：“吃了这顿就没下顿了，不会是等吃饱了再来抢吧？”回头见是一群全副武装的绿营兵，顿时就跪下了。
“我知道你们是什么来路，我劝你们还是赶紧逃命吧，你们打不过的。过两天大队人马就要来了，现在逃跑还来得及。”父亲语重心长的说道。
那人带着哭音绝望的说道：“我们迷路了，已经断粮好多天了，既找不到路，也走不动了，怎么逃啊！”