郑川把老田背回山洞之后就不管了，自己找了个角落倒头就睡。连日来的奔波劳累，已让他身心负荷到了极限，此刻精神一松，顿时就顶不住了。醒来的时候，郑勇已经帮老田把骨折的小腿复了位上了夹板，并且在李家大哥的帮助下清理了伤口涂了伤药。
郑勇略显沮丧的讲起这几个月的经历：他们这批援军的主力是从各州府抽调的部队组成的战兵营，有五百多人，由一位参将领着负责作战，而郑勇的守备营出动了一百多人马负责后勤。基于绿营兵一贯的拖拉作风，原来的剿匪部队与援军就作战方案来回扯皮，两支部队分属不同的系统，先前的部队是阜和协的，隶属于成都将军，援军是四川提督属下，最高指挥官是四川总督…于是关于战与和以及主与次的问题就扯了个把月。终于把方案定下来，试着攻了两次，以绿营兵那怕死的德性，死伤了十几个人就罢工了…于是又谈招安，这下把西林寺拉进来一起扯皮，从双边谈判变成了三国演义，然后就打打谈谈、谈谈打打，三方都搞疲了，一起开始磨洋工…直到五天前，四川提督向荣亲自领着提标右营赶到两路口，当天就借着召开军事会议把郑勇拿下，当晚就猛攻并占领了西林寺。具体战况郑勇并不清楚，只知道西林寺出了叛徒，而且这个叛徒现在就顶了他天全守备的职务。
“你还记得当日在西林寺门口的决斗，第二个上场的那个和尚？”郑勇说道，“那和尚现在名叫李艺，就是他当了叛徒，暗中给向荣通报了我的情况，战后又到营地里当面指认了我。就是他顶了我的缺。”
郑川悻悻然道：“幸好昨天没碰到他，不然就惨了。我还想继续扮成书生出去招摇，现在看来是不行了。”
“这个人不除，难消我心头之恨！而且他们几个叛徒可能都认识你，你也不好再抛头露面。”郑勇恨恨道。
郑川点点头表示赞同：“能杀掉当然好，可是他们待在营地里不出来，怎么杀？”
老田忽然插话：“前线的战兵还没有撤回来，按惯例明天要给前线补充粮草，而且向荣亲自坐镇西林寺指挥追剿残匪，李艺很可能亲自押送粮草。”
郑川大喜，连忙找来李家大哥，问有没有小路绕过两路口的兵营，李大哥说有，只是有点难走。
“有路就好，我们连夜出发，找个地方打他个伏击！”郑川咬牙切齿道。
郑勇一脸懵逼：“打伏击？就我们两个？你是去送菜上门的吧，守备营再怎么怂，人多了一样堆死你！”
“只要不超过一百步，我有把握射死他。”郑川洋洋得意。
郑勇扬起眉毛难以置信：“我都只敢保证三十步…”转念一想，三娃似乎从来没有瞎吹过，就强行闭上了嘴。
…
蜿蜒盘旋在崇山峻岭中的茶马古道，在月光下显得分外沧桑。
古道边，一处十余丈高的绝壁之上冒出三个蒙面人来。其中一人穿着十分古怪，上衣是有兜帽的夹克，裤子是牛仔裤，整套是郑川用防水篷布为自己设计的作战服，手上还戴着篷布制作的手套，脚上套着篷布制作的靴子，算是寻宝计划失败之后的废物再利用。
这是他们勘察的第三处阵地，终于达到了郑川的要求：高度合适，有方便的退路，古道上的人根本上不来。
天亮不久，郑勇就推醒了打瞌睡的儿子，指了指运处冒出来的运粮队伍，郑川揉着眼睛抱怨道：“这么勤快，也不让人睡个好觉。”便将上好弦的复合弓拿出来作最后的调试。
郑勇观察了一会儿，说道：“运气不错，骑马走在最前面的就是李艺，另外几个叛徒也在，都穿着新官服，看来都当官了。”