唐氏布庄。
布庄的掌柜蔡琪祥坐在账房里拨弄着算盘。
蔡掌柜今年三十有七了。
二十多年前四处都在打仗的时候，他娘被活活饿死，他爹是被官兵活活捅穿了。是吴越的兵还是唐国的兵，他已经记不清了。但他清楚地记得，在他一路讨饭来到苏州，饿死之际，是唐老爷子收留了他。到今年，他已经在唐家待了整整二十五年了。
他知道好好做事就是报了唐老爷子的救命之恩，从他做一个小小的伙计开始，每天兢兢业业，再加上他本就聪敏机灵，还不到二十岁，就被唐老爷子提拔成布庄的大掌柜。他是全苏州城里最年轻的掌柜，一时间在苏州的商界风光无两。
在唐老爷子死后，唐大少爷成了唐老爷。唐老爷不似老爷子，有着壮大唐家的目标，只不过是个每日只知道斗鸡溜鸟的富家公子。蔡掌柜对唐老爷是颇有怨气的，若是唐老爷是个老爷子一般的人物，蔡掌柜有信心五年之内能让唐家成为全苏州乃至两浙路最大的商行。蔡掌柜甚至想夺权，只是为了能振兴唐家。可老爷子余威仍在，蔡掌柜不敢造次。
过了几年，唐老爷也染上重疾去世了，唐家家主变成了现在的唐小姐。
蔡掌柜看得出来，唐小姐是个有能力的女子，若是唐家顺风顺水发展下去，不出三四年，一定能达到唐老爷子的愿望。
可是，一个女子如何当这一家家主？
且不说没有女子当家的道理，单是因她是个女子，这几年，苏州的其他几家商行就不止一次联合起来打压唐家。若不是唐小姐打开了秀州湖州的销路和他在其中的苦苦支撑，唐家早就被其余几家分食殆尽了。
他想夺权。
最近，白家的人又找到了二爷，想必是跟二爷合谋了些什么，要不然怎么最近二爷夺权的心思又活络了起来，三天两头的给唐小姐找些事端？
最终唐小姐迫于无奈，把布庄划在了二爷名下。好在唐二爷是个草包，丝毫影响不到他对布庄的管理和控制。
若是只靠同外人勾结便能掌控唐家，那唐二爷也算个有脑子的草包。他便更有信心能逐渐控制唐家的生意了。
想到这儿，蔡掌柜放下算盘，决定去找唐二爷探探口风。
问了问布庄里的伙计，蔡掌柜在后院找到了唐二爷。
唐二爷正和布庄门房说着话：“今日布庄打烊后你不必留在庄内，回去看看老婆孩子。”说着掏出一块碎银子扔给他，“别忘了把后门钥匙留下。”
看到门房千恩万谢的离开，蔡掌柜走上去，微微躬身：“二爷。”
“呦，是蔡掌柜啊！吃了吗？”唐二爷见是蔡琪祥，一张胖脸堆满了笑容。
唐二爷自从来到布庄之后便一直想拉拢他，以便更好地给唐小姐施压。
“劳二爷挂记，刚吃过。”蔡掌柜顿了顿，“二爷还习惯管理布庄么？”
“习惯习惯，在这布庄里躺着就能赚钱。”唐二爷笑得更加灿烂：“蔡掌柜果然是个有本事的，不知……蔡掌柜愿不愿意和我多走动走动？”
“那是自然，”蔡掌柜笑了笑，心里对这个草包的鄙夷丝毫不减：“以后也是在二爷手下做事，当然得请二爷多多关照。”
两人都相视笑了笑，有些事，不用多说就好。
想起刚才，蔡掌柜有些奇怪的问道：“二爷您今夜是要做什么？”
听他问这个，唐二爷突然谨慎的看了他一眼，“没什么，小事儿，小事儿……”说完拱了拱手，转身离去了。
蔡琪祥看着他匆匆离去的背影，心中不知道在想些什么。
……
沈鸿一只手抱着陶罐走在街上，另一只手里费力的托着一个布袋子，里面是五百两多银子，也就是三十多斤。
回去一定得让谢大小姐教自己练两招，不然出门连银子都带不动。
他也不敢在众人面前久留。万一谁问了什么他也说不上来的问题，难保自己不会和黄衣使者一个下场。还好，在他一系列唬人的操作之下，没人敢阻拦他离开。
他本来以为这帮员外财主就能给自己拿出几十两银子，结果他远远低估了这帮富户的有钱程度。