羊祜知道万岁是体恤他生活过于清贫寡淡，只有叩头不止，以表示自己坚辞的决心。
晋武帝起身凑近羊祜有些坏笑说：“女人不能说‘随便’，男人就怕说‘不行’。当着朕面要说实话，你现在是不是‘不行’了。”
羊祜见晋武帝的话不像个皇上说的话，只好话跟着话说：“回万岁的话，臣之所以守着夏侯氏一片老白菜帮子，其实早就不行了。臣心领浩荡皇恩，也恳请万岁收回成命。”
晋武帝见羊祜固执己见，就转移目标，提高声音严肃说:“羊祜听旨！”
“臣听旨！”
“金瓯破碎，黎民涂炭。中华一统，自古皆然。着散骑常侍、中军将军羊祜督抚荆州，择日出镇襄阳，积极促进平吴一统大业。钦此。”
久有在华夏一统中建功立业的羊祜热血沸腾：“臣领旨。吾皇万岁万岁万万岁。”
晋武帝：“平身。有话接着说，没话爱卿可以辞了。”
羊祜起身兴奋说：“荆襄乃富庶膏腴之地。臣去襄阳，两年筹划准备，第三年可兴兵平吴。”
“君子一诺，重若千钧。爱卿可以去了。”
羊祜没有动身：“皇上，那几个乐部女子……”
晋武帝又重复一遍自己的话：“君子一诺，重若千钧。爱卿可以去了。”
羊祜无奈辞别晋武帝，出了乾明殿，就拿定一个安置处理那四个绝色女子的主意。
那天暮色开始晦暗的时候，韩青趔趔出了清音歌坊。他心里的疼痛麻木了皮肉疼痛，脑海里胀满了莺娘给那些纨绔子弟和下流听客们唱《破瓜记》的情景。
韩青虽然是孔孟信徒，他也知道《破瓜记》全部唱词。那些下流唱词让一个大男人都羞于出口，可她一个小女子竟然要当众唱出。韩青为莺娘为自己都痛苦至极，不知身存何处。
晋武帝泰始四年，二十五岁的秀才韩青以襄阳郡岁考第一名，随后被襄阳郡学政派往中庐县充任督学。到任之后遇到端午、中秋，他没钱给县太爷表示敬仪，不到半年，就被县太爷寻个不是开缺回家。
韩青对官场失望之极，回到襄阳便承揽诉讼以睚眦官场，混迹茶肆以麻痹神经。在清音歌坊听了一次莺娘的歌喉，韩青找到了精神寄托处。他接连给莺娘写了几首曲词，都在清音歌坊获得满堂彩。当莺娘递给他一千钱作为酬谢时，他愤然拒绝了。以他心里的期冀，莺娘以后继续找他写曲词，就是对他最好的酬谢了。
韩青很倒霉，在他暗恋莺娘恋到刻骨铭心的时候，他知道了莺娘和大都督的秘密。
韩青相貌很大众，直眉细眼，高鼻瘦脸；书卷气不足，倔强劲显然。以他的性格，是敢于大胆向莺娘表示自己的爱慕的。但是，天底下的恩爱情仇悲欢离合，都有不可逾越的定数因果。韩青家里只有拉扯他成人的慈母韩杨氏，韩杨氏素来视瓦肆勾栏推车卖浆者为下九流。他不敢贸然让慈母接受一个卖唱的歌伎当儿媳，只能采取没有实际意义的暗恋。
其实，暗恋只有感情投入，没有索取和回报的迫切愿望。以老子的大道无形，大音希声来衡量，暗恋的境界和投入大大超过热恋明恋的境界。
韩青暗恋莺娘不久，时常关注莺娘的行踪。一次，他看见莺娘从都督府的后门出来，就尾随她乘的安车跟到清音歌坊。当莺娘下安车打发走车夫，他火山爆发般走上前去。当着歌坊支客老贵的面指着莺娘的脸骂：“莺娘，你太寡廉无耻了。我替你羞愧，也替你难过，以后再登台唱曲，你得像磨道的驴一样，用块布把自己的脸蒙起来！”