数天前晋武帝想定一个废妃妙计，要利用皇后在御花园举办赏桂拜月的时机，突然不让太子和太子妃参与，激怒太子妃，使其暴露乖戾的本性。自己则带着张义隔屏偷听，一有大不敬言行，立即申饬重罚，继而废掉太子妃。
这个废妃妙计从一产生，晋武帝就没向任何人说过。今天晚上临去御花园之前，他模仿孟镈的笔迹，写了那封便函。以自己的推测，太子妃得到这个便函必然狂怒。因为便函提到此举是“秉万岁口谕”，太子妃定会迁怒万岁的，既然迁怒万岁，就可能对万岁大不敬。就算你贾南风不敢公开谩骂万岁，只要你迁怒太子，在广和殿撒泼发飙，也可究治太子妃不遵妇道之罪。
当御花园的赏桂拜月开始，晋武帝就急急带着张义来到东宫广和殿，他低声喝退宫女太监，和张义隐在广和殿的大屏风后偷听太子和太子妃的动静。晋武帝和张义在大屏风后隐好身子，正好听见太子蛮横地要太子妃跪下给他讲《论积储疏》的要旨。
晋武帝不相信太子妃会给太子跪下讲要旨，就躬身延颈，从屏风缝隙处观察太子妃的动静。当他明明白白看见太子妃提裙屈身跪在太子当面捧书讲解时，晋武帝不相信地示意张义也偷看一下太子妃。
张义不解地偷看了太子妃，正要和晋武帝说句悄悄话，晋武帝做了个禁声手势，把太子妃所讲的《论积储疏》要旨一字不露的听到心里。特别是太子妃关于“君心有积储之念，天下就有仓廪实而知礼节了”的一段话，大得晋武帝的赞赏。
太子在里面拉起太子妃，张义就拉了一下晋武帝的衣袖。待二人来到殿外，张义不解问：“万岁，您神神秘秘地拉老奴来广和殿，就是陪万岁偷听太子妃的墙根儿啊？”
张义的话有揶揄调笑的成分，晋武帝暗中狠狠瞪了张义一眼说：“张义，你是内宫总管，今后那个太监或者宫女再中伤太子妃，你就割谁的舌头。”
“老奴遵旨！”
第二天，张义到广和殿宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：太子妃贤淑明理，助读太子有功，赐钱五十万缗，食邑增加至五千户。”
若干年后，惯会暗中弄巧的贾南风会怎样回报晋武帝恩赏呢？她的彪悍嫉妒能超过东汉时的襄城君孙寿吗？
夏侯氏中秋节前收到羊太后专门写给她的一封家书，书中的大体意思是：太子大婚，羊叔子未亲到贾府贺礼，于礼节上有所不周。太子大婚之后，朝中大臣皆投靠贾府，以期恩于储君。羊太后希望夏侯氏适时规劝羊祜，纵然不阿谀投靠，也稍稍示好贾府，方不致结怨贾充，给羊氏后人遗祸。
夏侯氏看了羊太后的家书，就明白了羊太后的苦心远虑。春天她回京城为荆州署衙筹措囤田资金，羊太后敏感了贾充在朝中对羊祜掣肘。
荆州是晋朝与吴国的重要边防，大规模的囤垦竟然得不到朝廷的支持，这就显现了贾充、荀勖他们对羊祜的不满。为了支持弟弟，身为姐姐的羊太后倾尽所有，为荆州署衙筹集了一亿一千万钱。
送夏侯氏回襄阳时，羊太后就叮咛她，有机会得劝劝羊叔子，要寻机回京城见见皇上，拜拜当朝显贵，为自己也为后人有所谋划经营。
夏侯氏回到襄阳，很少见到奔波于江夏囤垦区和汉东囤垦区的羊祜。即便他在荆州署衙呆几天，夏侯氏见他忙的废寝忘食，不忍心拿他不耐烦的事给他堵心。
远在京城的羊太后专门写来家书重提此事，可见朝庭的权柄尽移贾充。纵观汉魏两代，朝廷权力倾轧，排除异己，动辄满门抄斩，血流成河。
夏侯氏和羊叔子是患难夫妻，她为自己想的少，为自己的丈夫想得多，她冥思苦想，一时不知道怎样才能规劝丈夫。