水莲的问话，让姚妃心里一动，略一思索道：“滚滚红尘就像一塘浑水污泥，佛就是出自污泥的莲花，自重高洁；红、黄、白色泽鲜丽，仪态万方。佛祖拈花一笑所拈之花就是优波罗莲花，佛祖拈花一笑之笑不是喜欢莲花，是对莲花品相的赞许。此时佛祖手中的莲花也不是世俗眼中的莲花，而是暗示僧俗颖悟的法器。佛祖希望，天下人的品格都像莲花一样清白高洁。”
水莲听了姚妃一番佛理禅机，真诚恭维说：“娘娘此时就是在渡引水莲到达彼岸呢。”
姚妃没有搭理水莲，心里存下敬献给佛祖的珍贵莲花的虔诚善念。
建业城热闹繁华处，莫过于秦淮河夫子庙一带。和夫子庙近邻的万国街，是太傅万布在宝鼎三年远航海外之后兴起的珠宝一条街。此街有宝号五十余家，都是经营珠宝古玩为主的买卖。交易的方式既有现钱买卖，也有以宝易宝的实物交换。
因敢在万国街开宝号大多是惹不起的主儿，免不了有肥头商人巧取豪夺和欺行霸市的事情发生。为了解决这一顽疾，朝廷在京城建业专门设置了三品职衔的司市郎中，弹压和防止强买强卖的恶行发生。万国街珠宝古玩虽然号称“万国”，实际上有些名不副实。唯有鑫莲宝号雇佣了两个随巨鳌号宝船来的阿拉伯人当店小二，算是有了一丁点儿“万国”的意思。
鑫莲宝号是太傅万布的族兄万显开的，因了万布的关系，鑫莲的海外奇巧珍宝多于其他宝号。这一日鑫莲宝号开门，万显刚在高高宝柜后坐下，就见阿拉伯店小二乌萨姆和勃拉姆迎进一个非凡主顾。此人三十五六年纪，白净面皮，身着真丝褒衣，头戴消暑凉冠，足登檀香木屐，举止豪族风范。豪族主顾一进鑫源宝号就去宝架看货，身后的四个铁塔一般锦衣跟随不离左右。
乌萨姆和勃拉姆正殷情用生硬汉语介绍珍宝，那豪主身后一个跟随喝斥道：“去去去，那架山跑出来的卷毛羊，连一句人话都说不清白，让你们万掌柜的亲自服侍甄爷。”
万显见来者不俗，早离开宝柜过来一揖道：“敝号开门，迎进财神。敢问甄爷光临敝号，敝号何物能入甄爷法眼？”
叫甄爷的豪主懒懒地看了万显一眼说：“鑫莲宝号不是有件“玉莲荷叶盘”么，怎么只闻其声，不见其宝呢？”
玉莲荷叶盘为鑫莲宝号的镇号之宝，是一件波斯国上品琉璃。在栩栩如生绿荷叶盘中，三朵大小不一的白莲盛开其间。绿荷白莲，简直可以乱真。这件重宝，鑫莲宝号只在每年的八月将玉莲荷叶盘出展。高昂的价格吓退许多慕名而来的商人，也使鑫莲宝号因此声名大振。
万显见甄爷是冲着玉莲荷叶盘来的也不敢怠慢，给乌萨姆使了一个显宝的眼神。乌萨姆就到了里间，不一会儿捧出一个精致檀香木盒，放在了宝柜上。万显亲自上前，打开檀香木盒，对甄爷道：“甄爷，请过眼。”
甄爷上前一看，见玉莲荷叶盘果然名不虚传，微微颔首道：“万掌柜，开价吧。”
此时宝号内又进来三五个主顾，万显也就干脆说：“货卖识家，此宝不二价，现兑一亿八千万钱，易宝须六个周鼎。”
甄爷略抬下颌，一个跟随走出店外，很快抱进一尊一尺多高的周鼎，放在了玉莲荷叶盘旁边。甄爷又对万显略抬抬下颌说：“也请万掌柜过过眼。”
万显上前一过眼说：“鼎是周鼎，那五尊呢？”
“有一尊就有六尊，剩下的五尊，万掌柜可派人和我到凤栖宫去取。”
凤栖宫是万岁宠妃姚妃的居所，万显一听甄爷说出“凤栖宫”，就知道甄爷今天是来者不善。他上前盖了檀香木盒，正要吩咐乌萨姆收宝，甄爷一个红脸跟随上前按住说：“怎么，讲好的买卖不做了？”
这时一旁的勃拉姆也看出了甄爷有强买的意思，就要上前帮着乌萨姆夺回玉莲荷叶盘，没容勃拉姆近前，早被其他两个跟随死死拉住。此时红脸汉已把玉莲荷叶盘抱在怀里，转身就要离开宝柜前。
万显大喝一声“速速关了大门”，就有四个护店大汉从里间冲出前去关门。不料后进店内几个主顾也是甄爷的同党，一起动手在店内动了拳脚。一阵乒乒乓乓稀里哗啦之后，眼见得万显的人爬在地上的多，能和夺宝者厮打的少。好在乌萨姆和勃拉姆打昏对方一个跟随，算是拿住一个夺宝贼的活口。
司市郎中陈声的司市衙门就设在万国街不远，当万掌柜带着抢夺鑫莲宝号的抢匪到衙门首告时，就把陈声气得暴跳如雷。
吴帝孙皓虽然脾气很有些乖戾，但还是知人善任的。陈声在会稽当太守时，到任三月，就把被豪强控制的会稽城治理的道不拾移夜不闭户。孙皓巡幸会稽城发现这一点，当即御赐陈声“会稽干吏”金匾一块。
当万国街形成规模，强买强卖影响正常的宝物交易时，孙皓钦点陈声为京城司市郎中。摄于陈声司市衙门那块御赐“会稽干吏”的金匾，自陈声到任逾年，万国街及京城再也没有发生过强买强卖的案件。现在倒好，京城闹市之中，光天化日之下，竟然有人抢夺鑫莲宝号的重宝？这不是大绵羊到老虎头上蹭痒？小耗子要拔大猫咪的胡须么？
震怒的陈声当即升堂，当着原告万掌柜的面，亲自审问被抓住的抢匪。