二人下船后，郑言雇了一辆专门在江北载客的马车送他们到代郡。虽比不上王都，但代郡的规模和气象却远非高柳、平阳可比。论地利之便，此处是紧贴水路冲积出来的宽广平原，是赵国北部最大的货物集散地，与荒凉的漠北大相径庭。代郡农耕发达，城池坚固，工匠商贾纷至沓来，城中还遍布学馆、讲堂，云游的有识之士常汇聚在此，畅谈天下大事、私学心得。
此时天色微暗，街市中商铺比邻、货物琳琅、灯火明亮，各色人物穿行其间，好不热闹。郑言也是第一次见到如此繁华景象，不禁轻声赞叹：“我还是头一回见到这么多铺面和人挤在一条街上。”
“待我们回了邯郸，我带你去四处逛逛，这才有几分光景。”孟姬不以为意。
临街一栋两层的主楼，被精致至极的庭院所围绕。两名彬彬有礼、举止得当的家丁看守着大门，更显出府邸的高贵感觉。偶有身着宽大华服的贵族士子们进进出其中，但主楼的情形被庭院茂密的花草树木遮盖，无法在大门一探究竟。
“这是何处？那些人又在干嘛？”郑言指着两层楼不解地问。
“这里名义上是一处学舍，其实就是大家豪族或学问巨子聚谈之处，里面的餐食酒水也比街上精致许多，我带你进去瞧瞧？”
郑言认真打量了一番，庭院幽深，在此处吃饭歇息，肯定比闹市中的饭铺客舍隐秘百倍，遂点头同意。刚要抬腿迈进大门，手臂却被孟姬一把拉住：“你穿成这样，进得去吗？”
再次来到大门口，郑言一身深衣裘皮、腰系长剑、戴冠佩玉，已然一副贵公子模样。身后跟着为了低调行事，打扮成俏丽侍女模样的孟姬。
生平第一次穿成这样，郑言感觉浑身都不自在。迈进大门前，他突然顿了一下，孟姬在身后拉了拉他的衣袖：“别紧张，你只管挺直身子，余下的交予我来应对。”
在侍者的引领下，二人举步迈进大门，但郑言细微处体现出的别扭，还是让孟姬暗暗发笑。
“进门之后直接奔主楼。”孟姬凑到郑言身边小声说：“不然哪里配得上带着俏丽侍女的贵公子。”
看着郑言浑身僵硬、神情紧绷地走在地毡上，孟姬带着报复郑言让她在治水河上喝河水的快感，步履轻快地跟在后面。
刚进主楼大门，一名侍女早就恭候一旁：“公子是饮茶还是喝酒？”
“安排酒座。”孟姬在身后回道。
闻言，侍女将二人领到一雅座案前。见孟姬丝毫没有服侍郑言的意思，带着微不可查的诧异，将郑言扶在厚软的坐垫上坐好。心中暗暗打量着眼前这位的女子，好奇贵公子的贴身陪侍为何如此没有眼力劲儿。
“最好的赵酒一桶，肉一鼎。”孟姬也在一旁坐下。
“请公子稍待。”侍女飘然转身而去，心中暗暗咋舌，自己还从来没有见过如此妄为的侍女。
“在这吃一顿，得多少钱啊，还不如.....”话没说完，郑言就被孟姬在案几下轻轻踢了一脚。只见刚才那位侍女右手拖着一个铜盘，左手抱着一只小酒桶款款走来。她将铜盘摆放在案几正中，把酒桶卡在郑言左侧的一个铜座之上，掰动酒桶上的一处卡扣，桶盖开启，陈年的酒香瞬间四溢。
郑言哪里喝过如此奢华精致的酒。在高柳喝到的酒，都是用粗朴的陶罐封存装，运到酒肆里去的。这青铜包边、桶身雕花，连“赵酒”二字都是铜铸的器皿，还从未见到过，饶是在周昌家里，也未曾出现过这样精致的东西。这酒的价钱，必然也不是自己可以想象的。
正欲动手盛酒，对面的孟姬朝他使了个眼色，让他静坐案后。开酒的侍女用一柄细长的木勺从桶中舀出酒来，轻巧的注入酒爵，又细致地打开鼎盖，将割得方方正正的红亮猪颈肉盛入盘中，柔声说了句“公子慢用”后，才缓缓退走。
郑言对这间宽敞明亮的大厅上下打量了一阵，几十张长案疏落有致地摆放在厅内，每张长案的位置都恰到好处，除非放声高谈阔论，否则客人之间的相互交谈绝不会被邻座打扰。
看出郑言眼中疑惑，孟姬凑近轻声说道：“此处是交友、请谈、论战、商议的所在，长案之间必然相隔甚远。”
“那厅中的高台又有何用？”
“你若有任何私学心得、理国良策，便可登台宣讲。如有人有异议，也可上台与你论战，你想试试么？”说罢，孟姬便要举手示意，安排郑言上台。
“别，别啊......”郑言急得满脸通红：“我一个漠北边陲长大的粗人，哪里见过这等阵势！”
“让你骗我说你去抢豆羹饭吃！”孟姬右手悬在案几上，随时都有要举手为郑言争取登台机会的意思。
此刻，厅中的两方案几似有争论，一位儒生模样的老者步上高台，作揖后高声道：“周王室以礼乐治天下，六百余年以仁厚待臣下诸侯。若诸侯知天命而自安，何来这礼乐崩坏，瓦釜雷鸣的乱世。而诸国如今以力治天下，犹如冰炭不可同器。诸国权贵摒弃礼制，兵连祸结，哀鸿遍野。至当今庶民也摈弃礼制。当今乱世万般归源，都是礼乐崩坏所致。”
“好！”台下发出数声喝彩，也有未做声的客人微微摇头，以示异议。
“夫子如此断言，大谬！”另一个学者模样的人从座上起身来到台前，先是恭敬地向台上的老者鞠了一躬，随即大声说道：“古之民朴以厚，今之民巧以伪。古者丈夫不耕，草木之实足食也；妇人不织，禽兽之皮足衣也。不事力而养足，人民少而财有余，故民不争。是以厚赏不行，重罚不用，而民自治，故礼乐昌，长幼齐。”
看众人噤声不语，台上人继续说到：“而今天下大乱，诱道争远，非先则后也。若仍以礼治世，贵贱有别、亲疏有分，则天下皆无秩序可言。法家不别亲疏、不贵贱，一切皆断于法。故明君治国，任其力，不任其德。”
“好！”台下又爆发出一阵喝彩，先前说话的老夫子此刻脸上红一阵白一阵，并没有再继续说话。
正当学者站在台上等待众人的挑战时，一名颜如冠玉、身穿黑袍的青年男子阔步走到了台上。尚未开口，俊逸之姿便引得楼上婢女侧目驻足。男子礼貌地向众人一拱手，随即端坐于台前，开始了自己的论断：“大争之世，若天下皆兴于法，止于法，则长幼秩序不存、礼义廉耻不再，天下间以杀戮征战为快事。”
说罢，男子脸上露出了痛苦惋惜的表情：“如今时局动荡、杀伐不断、戕害不止，皆因国与国之间无信、人与人之间无爱。若天下众人皆能做到爱无差等，兼相爱、交相利，诸国互信，父慈子孝、兄友弟恭。兼利爱他，则天下兴，天下兴，则祸事少。”
厅内众人纷纷被论战所吸引，侍女们悄然而至，将客人的茶羹或酒肉移到近前，方便他们盛取。
孟姬也与众人一样，被眼前丰神俊逸的墨家子弟的言论打动，露出赞许的神情。此刻对方的目光正好扫过众人，与孟姬眼神交汇。突然意识到此刻自己的身份，只是一名公子身边的侍女，这样看对方实属僭越。孟姬赶忙避开墨家子弟的眼神，转而望向郑言，却见郑言此刻正专心吃肉，只得无奈笑笑。
墨家公子步下高台，路过二人案几，见桌上的酒桶，眼睛一亮，郎声说道：“好酒，这位公子可否赠饮一爵？”
逃亡路上本就不能贪杯，郑言正在心疼剩下的大半桶佳酿。闻言抬手示意对方坐下，孟姬恰到好处地配合着郑言，用细柄弯曲的木勺将美酒如丝般徐徐倒入铜爵。
墨家公子接过铜爵，仰头一饮而尽：“好酒！可惜我今日还有要事要办，不能好好醉上一场，多谢公子赐酒。”遂拱手作揖，大袖挥洒而去。
吃饱喝足后，孟姬悄悄在案几下递给郑言一物，郑言拿在手心一看，竟是一块小金饼。
“这顿饭要花一个金饼？”郑言悄悄低语求证。
“对，一会付了钱就走，不要等他们着找钱。”
圆月当空，塞外的风已带着些许凉意，一只戴着红宝石指环的手，将身上的裘皮裹紧了些，身后一人恭敬地拱手而立。
“很好，郑言他们活下来了，如此，也不枉我特意来漠北一趟。你回去传我的话，按计划好生看管，待快到邯郸，我自有处置。要是人弄丢了，那他们也不要回来了。”