经由入梦伏诛赤目毒蝎一战之后，竹千代与政宗籍此因缘建立起了细微的连接线。尽管他痛失了直贞和美惠两员爱将，但身边却多了最强大的外样大名——独眼龙政宗的鼎力支持。而自打家康离世后，秀忠大力扶植自己派系的重臣势力仍在继续。在这种情况下，家康在世期间极具话语权、被视为家康心腹宠臣的正纯力量被大幅度削弱。期间对正纯打击最重的一起事件，与广岛藩主福岛正则密切相关，史称“福岛正则改易事件”。事件起缘要从元和三年开始追朔。这一年在春天长雨+夏天洪水的摧残下，广岛城遭受了巨大天灾，积水也浸到城中的三丸，石垣和鲁子接连被损坏。急于修缮城池的正则，向他心目中的幕府重臣本多正纯提出申请修筑广岛城的许可令，在得到正纯口头支持后，正则便随即着手自行紧急维修城池内的损毁部份。这个消息直到元和四年，宗矩才在一次谒见竹千代的外殿茶叙里，轻描澹写地提及了此事。“呃？竟有这样的事？”竹千代感兴趣地挑了挑眉，搁下仍显烫口的茶碗，“这么大的事情，我居然从没听闻过。”“宗矩大人是不是早就知晓这件事了？”他思忖地望向宗矩，“为什么拖了快一年才告诉我？”“因为到时候了，少主。”宗矩低头轻轻吹了吹碗里刚沏好的茶水，“鱼饵入水这等琐事，我自是不便叨扰少主。可如今鱼儿已经上钩，是时候拉起鱼杆了。”“是时候……拉起鱼杆吗？”竹千代眼睛一亮，立刻领略到宗矩之意，“宗矩大人，我想我懂你的意思了。”“正则只向正纯口头提出了申请，缺乏得到授权的文书证明。我们大可以指责他没经过正式申请就擅自修城，籍由训戒他从而给予正纯沉重打击，对吧？”“少主英明，看来就不需要我再妄言什么了。”宗矩点了点头，神色坚定地再进献了一句，“如今还请尽快拉起鱼杆才是。”与宗矩茶叙过后，竹千代立刻约见了土井。两人针就正则修缮城池一事密谈了数个时辰，最终由土井将两人就此达成的结论，转述给了对正纯越发不满的秀忠。“父亲的时代已经结束了！怎么感觉本多正纯还没有醒来呢！”获悉此事的秀忠大发雷霆，“这本就不是他能够独力定夺的事，可他居然瞒着上意私自向一藩大名授权？！”“将军大人所言甚是。”土井俯首深表认同，“自大御所大人仙逝以后，幕府二元政事已结束数年，眼下诸臣里，惟有本多正纯仍在固守着骏府城那套执政作风行事。”“如若再放任下去，对将军大人的权威将是一个挑战。”“我以为此事必须予以严查，并籍此向天下发出一个强有力的信息：即当今的天下之主乃是将军大人、亦只有将军大人！”土井的进言完全切中了秀忠心结，令急于摆脱父亲家康光环的他，动了杀一儆百之心。“说起来，土井，正则擅自修筑城池这件事，让我想起了他在大坂之役中，对丰臣家自行接收广岛藩在大坂粮仓里八万石藏米的行动，曾采取睁一眼、闭一眼的默认之举。”“是，也正由于此事，当正则大人提出希望加入讨伐丰臣家的德川联军时，大御所大人并没予以同意，而是命他留守在江户城内。”“嗯。或许……这是我们打击丰臣旧属系大名的机会。听好了，土井，处理此事不需要有任何顾忌，只要逮着破绽就将福岛正则往死里整。”“属下遵命，还请将军大人放心，我与酒井会让正则大人与本多正纯都一俱颜面尽失。”在政务处理上向来当机立断的秀忠，毫不犹豫地批准了问责福岛正则的行动，并交由土井利胜和酒井忠世两名他所倚重的重臣执行。接到指令的土井与酒井，马上在本丸大殿召见正则，严厉训斥他没通过正式申请便擅自修城，从而违反《武家诸法度》的律条。“不！我并没违反《武家诸法度》律条！”正则态度强硬地辩驳，“我是有向幕府申请过的！”“哦，你有向幕府申请过么？”土井与酒井迅速交换了眼神，土井紧抓着这句话进行查证，“我和酒井大人怎地都不知道？你是向谁递交了申请？”“我是向本多上野介正纯大人进行了修缮城池的申请！”“而他考虑过后也答复我说没问题！因为得到授权，我才推动修筑城池一事的！”依旧保有着武将特质的正则威风凛凛地辩驳着。但他并不知道，自己的一举一动早已被纳入幕府朝野新旧两股势力的政事角逐当中。“正则大人！”土井一声厉喝，以突然爆发的气势唬得正则也为之一愣，“上野介正纯大人并不具备接受修缮城池申请的资格，此等事物如今一概由我等将军近臣处理！”“而今的天下之主乃将军大人！正则大人抛开我等将军近臣，却往无权处理此事的正纯大人处跑，敢问是否存有藐视将军大人之意呢？”酒井默契地接过土井话语帮腔，再顺手给正则扣上一顶大帽子，还真是将对方吓出一身冷汗。就算是武将出身的正则，也敏感地闻嗅到了土井两人话语里暗藏的浓厚政事味道，尤其被指责藐视秀忠更让他心季不已。“什么？正纯大人他……”正则惊诧的神情迟迟未能散去，数度欲言又止后，急忙向土井与酒井二人伏身致歉。“对不起！实在抱歉！我真的不晓得此等时移势易之事！”“那就请正则大人回趟广岛藩，让家臣们将除本丸以外、其它修筑完成的地方全部拆除吧。”土井正色要求，“这样也能遏制歪风、避免误导其它大名了。”“遏制歪风、误导其它大名……？！”正则轻声将土井最后的话给重复了一遍，竭力克制住满腹的不满与愤慨。纵然心有不甘，但如今已是德川幕府的天下，他依然只有恭顺俯身领命的选择。然而这起事件，并没因为正则的恭顺从命而划下句点，在朝野上的反噬浪潮才刚又掀起，并朝正纯卷了过去。对正则私自修缮广岛藩城池的行为，秀忠在议事堂与近臣的议政里特别提到了此事，并声色俱厉地予以了谴责。“《武家诸法度》颂布已达四年，现今竟仍有大名逾矩作出擅自修缮城池一事，若不遏止这股歪风，必定会引发其它大名竞相效彷！”“土井、酒井，你们俩对正则是否落实幕府指令一事，可得跟紧了，万不可有任何疏忽！”“遵命！”土井与酒井异口同声回应，甚为默契地一并俯身领命。被秀忠指名负责督察福岛正则回藩拆毁擅修城池这项任务，无疑向朝野宣布了：当下握有幕府话语权的，正是土井与酒井他们两人。正纯脸色变得一片暗沉。跪坐着的他腰杆挺得笔直、但姿势也显得极为僵硬且不自然，善于算计的他又怎能没察觉，这是秀忠在孤立他的有意之举。不过秀忠显然没有就此停下来的打算。他行峻言厉地以指尖敲打着扶几，凛若冰霜地将目光扫过一众近臣，最后在正纯身上停留。“正纯。”“在。”“对要求福岛正则拆除擅自修缮城池一事，你没有意见吗？”“回将军大人，我对此没有任何意见。”“那就好。一旦福岛正则回藩之后没执行幕府之令，则必须要对他加以严惩、以儆效尤！”秀忠并没在议政会上，公然剥夺正纯受领诸位大名进行修缮城池申请的权利，可他却通过公开向土井及酒井下达指令的行为，巧妙地暗示了幕府内部权利的新旧转移。而且秀忠当着其它近臣的面，公开询问正纯意见，等于暗指此事皆因他而起，对风头曾经一时无俩的正纯来说，无疑是个异常沉重的打击。会议结束后，正纯心态极其复杂地离开了议事堂。他尽量在外表保持着若无其事的样子，实际上内心早就凌乱成一团。没有哪场政事斗争不残酷，这是纵横幕府多年的正纯深谙的道理。与父亲正信联手斗垮大久保一族时，春风得意的正纯丝毫没料到自己日后会迎来失势的一天。他只能将情绪暗自发泄在手中握着的折扇上，离开本丸后，折扇竟被他给硬生生地折成两截！