素凝望着眼前乌泱泱的人群，耳边是此起彼落的叫卖声，鼻息间是各种浓郁的烤肉煎饼香气，她还以为自己走错地方，来了哪处庙会了。
说此处是庙会，一点也不为过，山下不但有各式逆旅客舍，还有茶馆酒肆，甚至还有果子铺、兵器铺和胭脂水粉铺。
路上可见道人打扮的行人，贩夫走卒也不少，携妻带儿的也不少。
素凝看得目瞪口呆，何发见她傻住了，笑着为她解释：
“余兄弟，你之前恐怕没听说过，这大通山每年一度的选徒盛会，可是堪比上京赶考。许多修道之人不远万里地赶来，不幸落第后又不甘心就此罢休，于是就长住于山脚下，待来年再尽力拼搏。更有甚者，在此一住便住了上十年，于是就干脆在此定居了，有的人便娶妻生子，还有的人为了谋生便做起了生意，因为前来拜师的人形形色.色，有平头百姓，也有天潢贵胄，有孤身前来的，也有带着呼奴唤婢随从而来的，这些人在此皆要住宿饮食，因而山脚下每年临近十月初十，都是这般热闹的气象。”
素凝颔首：“多谢何兄为在下解惑，在下实在小见多怪了……”
任飞道：“好了，咱们先找一家客栈投宿吧，”
三人来得太晚，明天便是上山之日，大部分客店皆已满员。三人没办法，只好去一些看起来奢华气派的客栈碰碰运气，这类客栈店钱高昂，入住者大都是达官显贵的子弟，寻常修道之人一般只能望而却步。
三人一路问过去，居然还是没能找到落脚处。眼见快要日薄西山，街上朔风冷气骤起，夜间恐怕会有降雪。为免露宿街头，仨人秉着最后一搏的想法，找到了一处最为奢侈华丽的客店。
该客店名为“暮风馆”，名字听起来很朴素，里面却是美轮美奂，金碧辉煌。三人进去后，发现偌大的客堂里，客人寥寥可数，只有两桌人在用膳。
何发问一名伙计：“请问，贵店还有客房吗？”
那伙计端着茶水，遗憾地说：“客官，真抱歉，本店这几天只能用膳，不能住宿。”
任飞不解，问道：“是有空房，可是不给住宿吗？”
“算是吧……”伙计也很为难，道：“只是这几天如此，等十月初十后便可以住宿了。”
何发道：“十月初十大伙儿都上山了，也无需来此投宿了。”
素凝也开口：“兄弟，给我们最普通最差的客房也无妨，只需有个休息的地方便可。”
任飞也道：“兄弟，晚上怕是得下雪，咱们也是求助无门才来贵店的，能否通融一下？”
伙计为难地说道：“诸位，真抱歉，这是咱们店里的规矩，这事儿小弟也作不得主啊……”
正说着，从二楼的楼梯下来了几个人，为首的是一名华服少年，少年约十四岁出头，长得丰姿如玉，朗眉清目。他见伙计正与素凝一行在交谈，伙计满脸难色，素凝等人则是苦苦哀求。
少年便对身边的侍从道：“去问问发生了何事。”
侍从随即领命，他过去询问后，便回来向少年传达，少年道：“《礼记》有言，君子贵人贱己，既然这几位道友急需住宿，那便让他们入住无妨。”
侍从不疑有他，随即就去吩咐那店小二，给素凝等人安排客房，素凝与何发等对侍从感激不尽，侍从道：
“诸位不必多礼，这是我家主人的心意。”
素凝看向他所说的“主人”，见是一名比自己没年长几岁的少年，素凝猜测他恐怕是暮风馆的店主，或店主的亲属。
素凝等人冲他深深作了一揖，纷纷说道：
“多谢公子。”
夏侯逸也含笑回礼，接着便与侍从们到客堂用膳去了。
素凝见夏侯逸锦衣玉带，年纪虽小却举止得体，气韵天成，她料想对方必定也是非富则贵者，素凝近段时日见识过不少贵公子哥儿，譬如那定远侯，譬如那涂山三殿下，皆是自视甚高，目空一切的倨傲姿态。唯有这位公子，态度谦和，温文有礼，叫素凝好生敬佩。
三人在暮风馆住了一宿，素凝想到明日便要上山，她不敢怠慢修行，一整夜都在房间内打坐修炼。
因为冬季穿衣多，素凝身上也是裹着厚厚的衣物，然而，当她进行到“运气”时，她胸口上的黑气再度漫出，确切来说，是挂在她胸前的碧玉口笛散发出了这股黑烟。素凝从未察觉到这股不寻常的气息，而寻常人的肉眼也是瞧不见的。
那股黑气缠上她的全身，素凝体内的灵气再次被黑气压抑了下去……
翌日大早，便启程赶往山脚下，进行拜师的第一步，抽签上山。
昨夜下了一场小雪，积雪浮云端，林表明霁色。
山脚下聚集了近两千人，男女老少，各色人等皆有。山门前摆放了六张大案，案上放着两只竹筒，一只装满了竹签，另一只为空的，另有纸张笔墨等物。每张案后皆坐着一名大通山的门外弟子，他们手擎着毛笔，面前摊开一本簿子，这些人是负责登记的，另有几名老道站在一旁主持。
素凝与何发、任飞兄弟排在队伍之中，三人皆是头次前来，都伸长了脖子往前看着。