曹孟德抖擞精神，自下爵室，船首站定。</p>
“曹某在此，陈元龙何在？”</p>
“司空，不入下邳，解兵救急。”陈元龙亦自出舱。独立船头，遥施一礼：“真心否？”</p>
“香饵之下，必有悬鱼。”知九死一生。曹孟德遂小心作答：“且天子诏命，共击泰山。某为三公，岂能假道灭虢，行大不敬乎？”</p>
“司空，所言是也。”陈元龙，不置可否：“今，还击泰山否？”</p>
“未可知也。”曹孟德，亦是有感而发。绝非有意隐藏。“此一时，彼一时”也。今日，深陷囹圄，生死一线。再忆，先前意气风发，率军开拔。可谓，判若云泥。话说，史上周郎火烧赤壁，曹孟德败走华容道（注①），彼时心情，是否与此时，一般同。</p>
“司空，所言是也。”陈元龙言道：“汉室三兴，不可逆也。今，卑下，放（走）司空。非出私心，乃为公义也。”</p>
“元龙高义，急人之困。”曹孟德，如临大赦。却将信将疑，不敢尽信。</p>
“待水升，司空自去。”陈元龙言尽于此。</p>
曹孟德，长揖及地。、</p>
是夜，水涨船高，盖海脱困。徐州水军，举火如龙，列队相送。</p>
唯恐乘风纵火，曹孟德一路胆战心惊。待船入淮水，下邳遥不可及，这才心安。泰山，不去也罢。</p>
目送兖州水军，鱼贯起航，经小沂水，顺下泗水。</p>
功曹陈矫，叹声道：“虎放山林矣。”</p>
陈宫笑言：“曹操若亡，关东必乱。二袁过江，民坠涂炭。”</p>
“府君，所言是也。”陈矫亦知大局，转而言道：“恐被吕镇东所忌。”言下之意，陈元龙抗命不遵。私放曹孟德。吕布并陈宫，必心生忌惮。</p>
“无妨。”陈宫早有预料：“然，不可不为。”</p>
“‘嗟乎，大丈夫当如此也！’”陈矫叹服。此战罢。湖海豪士陈元龙，必再扬美名。</p>
泰山，南武阳。</p>
悉知下邳军情。陈公台，如遭雷击，久久无言。</p>
吕布亦未料到，陈元龙，竟“纵虎归山，放龙入海”。然比陈公台，心中扼腕。吕奉先，颇多后知后觉。</p>
少顷，陈公台，捶胸顿足，仰天长叹：“张孟高无智，陈元龙不明！”</p>
吕布，却不知，该如何规劝。</p>
待垂首。陈公台，竟已涕泗横流：“曹孟德，乱世枭雄也。命三军高呼‘不入下邳’，乃‘乘伪行诈’之计也。吾料，必行反复。张孟高，先出女伎，有失计较。反令曹孟德生疑！”</p>
吕布顺其言，发问道：“孟高不智。何言，元龙不明？”</p>
“见曹孟德，解兵救急。陈元龙，自以为，功之无义。实则大谬矣！”陈公台，切齿言道：“”</p>